青州。
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姜長晟雙腿夾緊馬腹，從箭囊中抽出一支箭，拉弓搭弦，眯眼瞄準。
箭矢破空而出，正中草叢裡的黑衣人。
黑衣人悶哼一聲栽倒在地，沒了聲息。
旋即，窸窸窣窣的響動從四面八方傳來。
姜長晟眉頭微皺，直接抽出三支箭一併搭上弓弦，手腕一沉，三箭齊發。
箭矢落處，又接連傳來倒地聲。
這些時日，他察覺到有人在暗中跟蹤青州軍中那些曾在燕家麾下效力的老將領。
為免打草驚蛇，他故意設了一個局，將計就計，把那些藏在暗處的眼睛盡數釣了出來。
一箭接著一箭。
其餘將士策馬補刀。
活口留太多沒有用處，三兩個就足夠了。
「去把喘氣的帶出來，卸了下頜，仔細搜身，別讓他們有機會咬毒自盡。」姜長晟將弓箭搭在馬背上，翻身下馬，順手拔出了腰間的長刀。
一次次剿匪、一場場練兵，早就讓他學會了小心駛得萬年船的道理。該莽的時候要莽，可該謹慎的時候，絕不能有鬆懈。
他倒要瞧瞧，到底是什麼人吃了熊心豹子膽，敢往青州軍里插眼睛。
青州軍，是大人託付給他的。
大人要，便是大人的。
大人不要，便是他的。
旁人若敢伸一回手，他便剁一回。
更何況，那些老將都是當年燕家麾下拼殺出來的，他得護著。
燕家……
姜長晟驀地想起傳遍天下的裕寧太后臨終遺言，腳步一頓。
不會是龍椅上那位在暗中報復吧？
若真如此，姜虞在京中，可還好？
他很慶幸，大人夠謹慎，也夠言而有信，自始至終都未曾把對姜虞的情意公之於眾。
否則，以京中的暗流洶湧，姜虞的處境只會更兇險。
青州與上京相隔甚遠，他鞭長莫及。
為今之計，他能做的就是把自己的本事練的再硬些，兵書讀的再深些，軍師們的謀略也多些耐心聽進去，讓青州軍上下的將士們更信服於他。
打鐵還需自身硬。
大人、裕寧太后、燕家、青州軍……
他隱隱有種直覺，謎底就快要揭開了。
在那一日到來之前，他要讓青州軍成為一支真正的赫赫雄師！
……
肅寧侯府。
溫崢心潮翻湧，自看了匣子裡的東西後，一夜未眠。
興奮、激動，還夾著隱秘的恐慌。
他想找個人拿拿主意，可尋不出一個能商量的人。思來想去，最終還是去了齊今曦的院子。
「大嫂。」溫崢推門而入，眼眶泛著病態的紅，像是吸食五石散上癮了一般，「你覺得大哥他留下的東西，可信嗎？」
齊今曦下意識後退了兩步。
她上看下看、橫看豎看，溫崢的模樣都有些過於癲狂了。可別激動之下失了分寸，把她推得小產了。
這孩子來得不易，往後還要跟著她過安穩日子呢。
「這是他留給我和腹中孩兒保命的底牌，應當做不得假吧。」
「溫崢，你打算如何處置匣子裡的東西？」
「要不就當作什麼都沒看見吧。雖說如今肅寧侯府落魄了，再無子弟能在朝中為官，嫡支要扶棺回鄉，三年之內不得歸京，但好歹還頂著侯府的虛名，錢財也足夠族人們過富足悠閒的日子。雖平淡些，到底安穩。」
「等你與蕭司督定下的那五年之約期滿，陛下聖旨上說的時限也過去了，你再回京來。到時候我想法子替你尋一個小官之女，成了家，再瞧瞧能不能運作運作，讓你重新入朝為官。」
溫崢聽著齊今曦的話，臉上的表情一點點猙獰起來。
齊今曦像是毫無所覺，語重心長地往下說：「我知道你心裡多少會有些落差，可眼下侯府的情形你也清楚，以你的名聲，高門貴女是不用想了，便是那些小官之女，怕也對你多有挑剔。」
「不過不打緊，娶不上嫡女，咱們娶庶女也是一樣的。總歸是官宦人家的小姐，說出去也不差什麼。」
「至於你重新入朝的事，官位十之八九比你從前嫌棄過的太常寺丞還要低些，你心裡得有個準備。」
「為什麼要當作什麼都沒看見！」溫崢死死盯著齊今曦，低吼道，「我是父親的嫡子，是肅寧侯府昔日的世子！父親對我寄予厚望，可他死的不明不白，還背著滿身流言蜚語入土，我怎麼能視若無睹！」
「不管是為了父親的身後名，還是為了重振肅寧侯府的門楣，我都必須做些什麼！」
齊今曦低下頭，偷偷撇了撇嘴。
寄予厚望？
那點厚望，早在溫崢為了宋青瑤一次次犯蠢的時候，就碎的乾乾淨淨了，連渣都不剩。
虧溫崢還能面不改色地說出口來。
她沒打算拆溫崢的台，只紅著眼眶，小聲問：「那你打算怎麼做？總不會是想拿著匣子裡的東西，去跟陛下談交易吧？」
「陛下大權在握，富有四海，哪裡會受什麼威脅。」
溫崢咬了咬牙：「大哥留下的匣子裡，寫了兩個從前在裕寧太后宮中伺候的宮人的下落。當年陛下是命父親將她們處理乾淨的，可父親偷偷留了一手，把人藏了起來。」
「這就是人證！」
「就算陛下不怕這件事被翻出來，那給先皇下毒的事呢？大哥留下的信里寫得有鼻子有眼的，說父親有一本冊子，把年月、用藥、經手之人，全都列的清清楚楚。」
「我都懷疑，陛下是不是為了滅口，才故意讓父親離京去五台山接裕寧太后，好讓父親順理成章地死在裕寧太后手裡。」
齊今曦失聲道：「那就更不能捅到陛下面前了！」
「陛下刻薄寡恩、心狠手辣，連從龍之臣都能痛下殺手，你看看慶國公和侯爺都是什麼下場！你拿著這東西去他跟前，就算他暫且咽下這口氣，給你高官厚祿，那也只是緩兵之計，私底下他一定會找機會將你處之而後快。」
「溫崢，你也想死得不明不白嗎？你一旦威脅了他，下場會比侯爺更慘！說不定就跟宮裡那些女官出身的妃嬪一樣，連個全屍都留不下，被挫骨揚灰。」
溫崢像是被人兜頭潑了一盆冷水，控制不住打了個寒戰，眼中的猩紅一點點褪去，理智漸漸回籠。
是啊，他拿著這些東西去威脅景衡帝，說的好聽些，是與虎謀皮，說得直白些，便是自尋死路。
景衡帝賞他的花團錦簇的前程，就像是行刑前的一頓斷頭飯。
吃完了，命也就到頭了。
可若是什麼都不做，那跟空有寶山橫在眼前，他卻一無所得又有什麼區別？