那天麥谷剛從縣城送貨回來，工裝都沒換，正蹲在井邊洗頭。
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深秋的水涼得刺骨，他拿葫蘆瓢舀了一瓢，剛嘩地澆下去，他就聽見院門外頭有腳步聲，還當是趙立鳳來送醬菜，沒抬頭。
直到聽見曹鳳珍那聲穗兒，他霍地站起來，水珠子甩了一地。
曹鳳珍領著三個婆子來了。
一個是麥谷二姨，一個是二舅媽，還有一個是她們本村的鄰居，都挎著布包，臉上帶著那種要來辦大事的莊重。
麥谷一看那陣勢，心裡就明白了七八分。
他幾步走到院門口，把門框一擋，叫了聲：「媽，你又來幹啥？」
曹鳳珍臉拉下來了：「還能幹啥？你大姐有本事了，你的終身大事也該她操心，秀芹那姑娘我打聽了，人不錯，家裡也本分，可再本分也不能白跟著你，咱老麥家不能讓人說閒話，你大姐該給人家下個聘，我今兒帶你二姨二舅媽來，就是跟你大姐合計合計。」
麥谷聽完，整張臉都沉下來了。
他站在門口，紋絲不動：「你要合計這事，跟我合計，不用找我大姐。」
曹鳳珍撇撇嘴，「你懂個啥？聘禮是大數，你拿得出來嗎？不得你大姐幫襯著？」
旁邊二姨也幫腔：「是啊穀子，你姐開那麼大的廠，手指頭縫裡漏一點就夠你辦個體面婚事了，你可別犯傻，你大姐拉你一把是應該的。」
麥谷的臉又黑了一層。
他往前邁了半步，把那幾個婆子逼得退了半步：「我大姐幫我，是人情，不是本分，我麥谷今天把話撂這兒，我娶秀芹，聘禮我自己掙，掙不到，是我沒本事，打光棍也不丟人，你們誰要是拿這個事去煩我大姐，別怪我翻臉。」
曹鳳珍愣了一下，嗓門拔高起來：「翻臉？我是你親娘！你翻一個給我看看！」
麥穗從屋裡出來，正好聽見這一句。
她腳步沒停，從院子裡走出來，手裡還拎著半桶醬曲。
她看了看麥谷，又看了看曹鳳珍和那三個婆子，臉色平靜得像看一群人在閒聊。
麥谷見她來了，臉漲得更紅了：「大姐，你回屋去，這沒你事。」
麥穗沒回屋。
她把醬曲桶擱在門邊，走到麥谷旁邊，跟他並排站著。
兩個人一個又黑又瘦，一個素衣黑髮，站在大門口，整整齊齊地對著外頭。
麥穗笑著看她們：「我弟把話都說盡了，我再補一句，我的錢，是我一鍋一鍋熬出來的，我願意給誰花，那是我的事，我不願意，誰說話也沒用，麥谷娶媳婦，我該幫就幫，但別拿我當冤大頭。」
「你今兒帶姨啊舅媽啊來，要是來商量喜事，我歡迎，要是來按著我的頭掏錢，那對不住，天不早了，你們回吧。」
曹鳳珍被這姐弟倆一前一後地堵著，氣得臉紅一陣白一陣。
二姨還想張嘴，被二舅媽拽了一把。
曹鳳珍最後一跺腳：「行！你們翅膀都硬了！我走！我以後再不管你們的事了！」
她轉身要走，被麥谷叫住了：「媽。」
曹鳳珍回頭。
麥谷走過去，從褲兜里掏出一個皺巴巴的布包，打開，裡面是幾張疊得整整齊齊的票子，一角，兩角，五角，最大的是一張一塊。
他往曹鳳珍手裡一塞：「這是我這個月省下來的工錢，五塊二，你拿著，不是我大姐給的，是我自己掙的，你以後想來，先想想今天這場面。」
曹鳳珍拿著那幾張票子，臉上表情變了又變，最後哼了一聲，帶著人走了。
人走遠了，麥穗才走過去，看著麥谷：「你把生活費都給她了，你後半月吃什麼？」
麥谷把水瓢撿起來，悶頭舀了一瓢水，往頭上一澆：「我吃食堂，大姐，你的錢，以後別給她，她得了甜頭，還會再來。」
麥穗說：「你心裡有數就行。」
麥谷點頭：「我現在心裡有數了。」
麥穗想笑，又忍住了，只在他後腦勺上拍了一下：「把頭髮擦乾，別感冒了，你感冒了，秀芹該心疼了。」
麥谷紅著臉嗯了一聲，轉身往屋裡走。
……
秋深了，新廠的車間已經封頂。
晚上收工後，麥穗一個人坐在車間外頭的磚垛上，背靠著牆，仰頭看月亮。
她身上披著顧青野的外套，裡頭那件紅格襯衫的領口洗得發白，腳上的解放鞋沾滿了泥灰。
顧青野從廠區後頭走過來，手裡捧著個烤紅薯。
那紅薯外皮焦黑，裂開的地方淌著蜜油。
他往她旁邊一坐，把紅薯遞過去。
麥穗接過來掰開，兩口熱氣糊了滿臉。
「你咋知道我沒吃飯？」
「你每次忙起來就忘吃。」
麥穗咬了一口，甜得眯起眼。
「等忙完這陣，我帶你去看個地方。」
他忽然開口說了這麼一句話。
「啥地方？」麥穗嘴裡還含著一口紅薯，聲音黏糊糊的。
「縣裡家屬院後頭有片小院，房主調走了，要賣，我托人打聽了，四間房，帶菜地和葡萄架。」
他聲音很平靜，像在說一件尋常事，沒有什麼起伏。
麥穗愣住了。
她偏過頭看他：「你要給我買院子？」
「不是給你買，是給咱倆買。」
麥穗捧著紅薯，眼睛一下就熱了。
她不是沒見過錢，也不是沒買過房，可從來沒有一個人這麼自然地對她說給咱倆買。
她把紅薯舉到嘴邊又咬了一口，嚼得很慢，眼淚掉在紅薯皮上，鹹甜鹹甜的。
「那院子大不大？」
「大。」
「能不能把我那幾口醬缸也搬過去？」
顧青野笑了。
「能，我在院子裡給你砌個醬台，南邊種葡萄，北邊種花。」
麥穗把額頭抵在他肩膀上：「顧青野，我咋覺得這輩子跟了你，比做醬還甜呢。」
顧青野一隻手攬住她的肩，把她整個人按進懷裡。
他的下巴抵著她發頂，聲音又低又柔：「那你就當我是你最後一道醬，慢慢熬。」
麥穗埋在他懷裡，笑著哭，哭著笑，最後抬起腳，在他小腿上不輕不重地踢了一下。
「顧青野，你這個人太會哄人了，我以後離不開你咋辦？」
「那就別離開。」
「那我要是不小心離開呢？」
「那我就把你追回來，我追人，跟抓賊一樣，一抓一個準。」
麥穗笑得渾身發抖，把他外套從肩上拽下來，重新披回他身上，自己往他懷裡縮了縮。
夜風從遠處的山樑上吹過來，兩個人坐在磚垛上，月光投射出兩道影子貼在一起，