角鱗馬健步如飛，馬車外的樹蔭連成了一道殘影，坐在車內的人絲毫不覺震盪。
馬車空間很大，坐著躺著都綽綽有餘。
方林盤坐冥想一陣，終是靜不下心來，便托著下巴，看著歡聲交談的獨孤雁和御風。
獨孤雁說的「看著方林」，一如字面意思，御風則是純為了湊熱鬧，方林就這麼稀里糊塗地帶了兩個尾巴前往天斗城。
好在包車的錢是獨孤雁出的，方林想想也就忍了。
只是被兩人跟著，他待會兒要怎麼去拿鯨膠？
......
三人進城，街面集市人聲鼎沸。
路過一處石砌樓宇時，方林放緩腳步。
錦緞坊，天斗城有名的服裝鋪子。
獨孤雁看到門檐下飄著的兩匹綢緞幌子，來了興趣。
「進去逛逛。」
獨孤雁發話，御風也跟著走進，裡面走出一個穿綠色短褂的少女笑臉相迎。
獨孤雁看了一圈，挑中一件無肩的雲紋旗袍，換在身上，順口問著兩人意見。
「怎麼樣，我穿這件好看嗎？」
「好看好看，這件紫色的，穿著膚色顯白，雁姐穿上更是氣質絕倫。」
面對包車的金主，御風不吝誇讚。
本來要趁機和兩人「走散」的方林，聽到關鍵詞，下意識地投去批判的目光。
說實在的，獨孤雁年紀雖然不大，身材方面，比朱竹清也不遑多讓。
嗯，紫色確實有韻味。
方林心中自語一句，在兩人沉浸其中時，腳步輕挪，走出錦緞坊。
......
海棠齋。
櫃檯上，方林沒看到之前的長須老者，取而代之的是一位戴著面紗的少女，瀑布般的藍色長髮披散在肩上，身形看著纖細輕柔。
方林掃視一周，沒看到老者，他取出之前對方給的票據，遞給藍發少女。
「我來買東西，之前付了定金的。」
藍發少女看了一眼方林手上的票據，手上並未有動作，而是朝著身後牆面喊了一聲「葉伯。」
片刻，那牆面出現一道縫隙，方林這才注意到，櫃檯後面還有一道暗門。
之前的長須老者從暗門中走出，看見方林，臉上掛著溫厚的笑容。
「小兄弟來的挺快啊，這次金魂幣可帶夠了？」
方林將票據和剩下的金魂幣取出，一千多枚金魂幣摞在櫃檯上，顯得金光奪目，藍發少女也不由得多看了一眼。
葉伯手掌拂過，將其收入儲物魂導器中，而後點頭。
魂導器的優點之一，收入的物品能瞬間知悉全貌，包括數量。
方林接了鯨膠，目光從藍發少女臉上略過，又回到葉伯身上。
「咳咳，掌柜的，這東西真的是家父需要。」
葉伯表情微怔，隨後像是反應過來什麼，呵呵一笑。
「明白，明白，令尊要是不方便過來，我可以給你開個方子，讓他先試試。」
方林張了張嘴，輕嘆一聲，放棄了爭辯。
走出藥鋪，他又看了看屋檐上的招牌，海棠齋三個大字右邊，刻著一朵盛開的海棠花。
再回到錦緞坊，獨孤雁正在和那名店員少女交談，大多款式並沒有適合她的尺碼，只是挑選了樣式，再量身定做。
御風坐在門口，捧著一盒炸物，兩邊臉頰鼓鼓囊囊地嚼著。
「林果...你光光哭哪兒了？」
「隨便轉轉。」雖然御風口齒不清，方林還是大概聽懂了意思，「專心吃東西，別說話了。」
御風嘴裡吃的叫炸奶芋，天斗街的特色美食，據說是一位武魂是牛奶的食物系魂尊發明的。方林嘗過一次，除了甜，還粘牙得很，一口下去能在嘴裡嚼很久，和他上輩子吃過的干噎酸奶有異曲同工之妙。
兩人蹲在門口等了約半刻鐘，獨孤雁才意猶未盡地走出來，身上換回來時的修身綠色旗袍，裙擺長度蓋過小腿，勾勒出勻稱纖細的身形。
「回學院，包車走！」
御風的炸奶芋還在嚼，回去路上要安靜很多，冥想中時間消耗得飛快，方林再睜開眼，就已經到了天斗學院的山腳。
天斗學院從山腳起，便分布著十幾處擬態修煉場，但主要是自然屬性的魂師，比如，火屬性的熔岩池，冰屬性的冰晶潭，適合刀劍類器魂師的場所，主要在山腰處，多建於室內。
方林到達時，正見一位穿著天斗教師制式長袍的男子站在那裡，三十左右，簡短黑髮，氣質儒雅端正。說話時，眼睛微微眯起，給人一種微風和煦之感。
「自我介紹一下，我是秦明，學院的天至級教師，58級強攻系戰魂王，也是下一任皇鬥戰隊的執教。」
秦明找方林，是為了皇鬥戰隊成員的事情，此前他已經分別找過牛恆、楊岳、御風、玉天恆、石墨石磨兄弟等人，雖然牛恆和楊岳拒絕加入，但也湊齊了大半的陣容，隊伍雛形基本組成。
「雖說現在是預備隊員，但以你們現在的魂力等級，晉升三十級也就是這一兩年的事情，後續就能成為正式的皇鬥戰隊成員，代表學院進行對外交流。」
皇鬥戰隊正式成員，要求魂力超過30級，學費免除，每月有固定的學分和金魂幣補貼，獲取魂環時會由帝國指派魂師隊伍進行保駕護航。享受這些權利的同時，成員也需要代表學院與其他魂師學院進行訪問交流。
目的是展示天斗皇家學院的武力和威嚴。
但如果可以的話，方林只想享受權利，安心修煉。
「秦老師，加入沒問題，就是能不能讓我當個替補隊員就成了？」
「替補隊員？」秦明和煦的臉龐出現一絲愕然，他像是不確定地重複了一遍，「你的意思是想當替補隊員？」
方林嗯聲確認，又小聲問了一句：「我沒記錯的話，替補隊員和正式隊員是沒有待遇差距的吧？」
秦明怔了片刻，面色有些古怪，「如果你說的是金魂幣補貼、魂環獵取這幾項的話，確實是沒有差距，但如果戰隊在魂師精英大賽獲得名次，只有正式隊員才會被授予爵位和榮譽獎勵。」
「我記得你是來自索托城，家中應該並無爵位吧？」
方林眨巴著眼睛，眼神中露出誠懇的神色。
「秦老師，我還是更願意當一名替補隊員。」
五年後的魂師高級學院精英賽，好比今年天斗賽，且更為誇張，號稱百年一遇的天才全都扎堆出現，皇鬥戰隊最後連天水戰隊都沒敵過，止步四強。
爵位不爵位的，根本指望不上。