在新聞頭條，便是希爾茨坦因女士意氣風發的照片。
她於今年1月30日就任萊茵總理，以「一個民族，一個國家，一個領袖」為口號，獲得了萊茵民眾的廣泛支持。
在國會被縱火後，更是表現積極。
肉眼可見，她的權力將極速擴大。
「果然該來的還是要來嗎？」
埃利諾忍不住搖頭，大勢如此，人力根本無法改變。
十五年前的世界大戰，雖然萊茵帝國輸了，但本土並未遭受毀滅性打擊。
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以至於很多萊茵人認為，他們並非戰敗，而是被高層出賣。
再加上戰後的賠款實在敲骨吸髓。
為了擺脫這種負擔，洗刷身上的屈辱。
一場戰爭，在所難免。
不過，這場即將到來的戰爭，和歷史上的二戰，也有很大的不一樣。
埃利諾忍不住回想起這個世界的戰爭史。
因為有施法者的存在，所以從人類從很早開始，就想辦法將各種魔法力量運用在戰場之上。
最早期的戰爭中，強大的施法者，在戰場上很占據優勢。
比如他們可以用火燒敵人的頭髮，用聲音干擾敵人的感知等等。
後來，鍛造技術得到發展，重裝步騎出現，個人的施法能力難以左右大局。
人類又研究出了施法者陣列兵團。
往往效果驚人。
再後來，工業再次進步，大炮火槍出現了。
密集站位的施法者陣列兵團，迅速被淘汰。
但這並不代表魔法從此在戰場上消失。
恰恰相反，它們轉而與工業進行了完美融合，形成了獨特的魔導工業。
以太動力裝甲、魔導列車炮、永續浮空艇、魔網通訊系統……
各種恐怖的殺人機器，都在上一次世界大戰中，得到了充分運用。
無數場絞肉機般的戰役記憶，至今還是人們頭頂的陰霾。
但，十五年前的戰爭，僅僅只是魔導工業的起點。
那麼十五年後的今天呢？
當更先進的工廠、更龐大的工業體系，以及更成熟的魔導技術結合在一起。
下一場戰爭。
又會變成什麼樣子？
埃利諾忽然有些不寒而慄。
……
眨眼間，3月1日到了。
明天，蘿絲芙與埃利諾一行就將乘坐渡船，越過哈德遜河，然後登上前往華府的火車。
等到就職日那天，蘿絲芙便將正式成為諾頓聯邦的總統。
夜漸深，蘿絲芙躺在床上，露西為她蓋好被子。
「早點睡吧，小姐。」露西溫柔說道。
蘿絲芙看起來有點心神不寧。
這段時間，雖然她一直在苦練就職日當天的演講，爭取將每一個細節都做到完美。
但真當就職日臨近時，蘿絲芙小姐不出意外又慫了。
「露西。」
蘿絲芙將臉藏進被子裡，只露出一雙眼睛。
「我真的可以嗎？」
「請不要再說喪氣話了。」
露西在蘿絲芙額頭上輕輕一吻，「你一定沒問題的，我和埃利諾先生，這段時間都看到了你的進步。」
「……哦。」
雖然如此說，蘿絲芙還是沒有安下心。
「晚安小姐。」
露西關上燈，離開了房間。
蘿絲芙瞪大眼睛看著天花板，不知道在想些什麼。
時間一點點過去，困意襲來，蘿絲芙睡了過去。
不知過了多久。
「小芙！小芙！醒醒。」
耳邊有人呼喚，蘿絲芙睜開眼睛。
然後她驚喜看到，她日思夜想的人，正坐在床邊，溫柔看著自己。
「媽媽！」
小芙一下子坐起身，撲倒媽媽懷裡，泣不成聲。
「媽媽！我好想你！」
此時，出現在小芙房間裡的，正是已經去世的蘿絲芙女士。
她溫柔撫摸著女兒的頭髮，說：「好啦好啦，別哭啦！我不是在這裡嗎？」
「嗚嗚嗚，媽媽……」
小芙哭了很久，情緒才漸漸平息下來。
等到哭聲停息，小芙抬起頭，蘿絲芙女士才露出溫柔的笑容，說。
「你呀，每次我們見面，都要先哭這麼一段。」
「見面？」小芙不解。
什麼意思？
但蘿絲芙女士沒有解釋。
「好啦，我沒有多少時間，得繼續跟你講故事了。」
蘿絲芙女士扶著女兒，讓她重新躺下，自己也輕輕躺在女兒身邊。
「嗯……上一次講到哪裡了呢？」
蘿絲芙女士思索片刻，想起來了。
「對了，該跟你講一講，我是如何將自己訓練成為一個出色的演講家的故事了。」
蘿絲芙女士看著小芙，「這可不是像之前那樣簡單的街頭演講哦！而是正兒八經的，對全國人民的演講。」
「哦哦。」
小芙懵懵點頭，「可我聽這個故事有什麼用呢？」
「聽完之後，這些演講技巧，自然會記在你心裡。」
蘿絲芙女士說，「等你再受到那位靈魂搭檔的鼓舞時，就可以拿出來用啦！」
小芙還是沒有聽懂。
但媽媽給她講故事，她還是很高興的。
「那媽媽，你給我講！」
「好！」
蘿絲芙女士輕輕拍著女兒的肩膀。
「我記得，那時我還是個小女孩……」
……
天光大亮，新的一天到來。
露西進入蘿絲芙的房間，剛打開門，就看到睡姿極為不雅的蘿絲芙小姐，正呼呼流著口水。
「小姐，小姐！該起床了！」
「嗯……？」
蘿絲芙迷迷糊糊睜開眼睛。
「啊，已經早上了啊！」
「看來你昨晚睡得很好嘛！」
露西笑道。
她本來還以為小姐會因為擔心，整晚整晚睡不著覺呢。
「睡得好？」
蘿絲芙回憶了一下，好像確實睡得很好。
一覺到大天亮，連夢都沒有做。
真奇怪，自己本來睡前很緊張的，但睡覺時卻莫名安心。
就好像有人陪著自己一樣。
露西將小姐抱起，幫她穿衣服，蘿絲芙熟練配合著。
因為行動不便，蘿絲芙沒辦法自己起床，所以需要露西幫忙。
但露西有點太敬業了。
「其實上衣我自己可以穿的。」她小聲說。
「好好好。」
露西點頭，但全然沒有往心裡去。
「我真的可以……」
蘿絲芙小聲抗議，她已經馬上是要當總統的人了，居然還要別人幫忙穿衣服。
這要是傳出去的，肯定會被人笑話的。
但是抗議無效，蘿絲芙也沒有辦法。
很快，一切整理完畢。
蘿絲芙、埃利諾一行人，坐上了前往輪渡的車。
在離開莊園時，蘿絲芙忍不住回頭看了一眼。
自己長大的莊園，正越來越遠。
不知道下次回來，會是什麼時候了。