聖誕歷1933年，大都會。
一個年輕人站在街頭，看著櫥窗中陌生的自己。
黑色捲髮、五官深邃而立體。
很帥，但比之前的自己還差了一點。
「我真穿越了？」
上一秒，他走在馬路上，大運迎面撞來。
下一秒，便來到了這個陌生的街頭。
攤開手中的舊報紙，頭條新聞便是——
《總統當選人蘿絲芙女士，於拉丁城集會遭遇刺殺》
時間是1933年2月15日。
蘿絲芙女士？
這是給我干哪條世界線來了？
難道我穿越的不是美國嗎？
腦中記憶潮水般湧現，疑問隨之得到解答。
這是一個平行世界，文化歷史與前世相差不大。
他現在身處的諾頓聯邦，很像是原世界的美國。
但又有本質區別。
比如這個國家最早期的定居者，也是源自舊大陸移民。
但不同的是，當初的第一批移民，並不是分離派清教徒，而是開拓派魔女以及她們的家人。
是的，魔女。
這個世界有非凡力量，但是層級很低。
能夠單手釋放火球，就已經是施法者中的翹楚。
可能也正是如此，蒸汽機、鐵路、電力、汽車、無線電……這些依然是文明的主流。
自己如今的名字，叫做埃利諾·霍普金斯。
二十三歲，普通的東海岸青年，獨自在大都會謀生。
原主父母早逝，獨來獨往，幾乎沒有任何社會關係可言。
某種意義上，這倒是方便了他。
埃利諾把報紙折好塞進口袋，準備開始接受全新的生活。
但忽然，一股奇怪的情緒從心頭湧起。
悲傷、焦慮、恐懼……
埃利諾皺起了眉。
這肯定不是他自己的情緒，更像是別人強塞進來的。
而且他隱隱約約，能感知到情緒來源的方位——
並不很遠，似乎就在大都會的另一邊。
一個念頭閃過他的腦海：
這個世界有非凡力量，難道有不知名的存在，正在向他傳遞情緒？
為什麼？
就為了搞他心態？
想了幾秒鐘，想不明白。
埃利諾乾脆利落地把這些情緒扔到了一邊。
他這個人最大的優點就是樂觀與開朗。
上輩子就是這樣，再大的事睡一覺就不算事了。
穿越這麼大的事情，他也立刻就接受了。
別人心情好不好，跟他有什麼關係？
大蕭條的環境，所有人心情都不好。
現在最要緊的事情只有一件。
先找一份工作。
埃利諾環顧四周。
1933年的大都會街道灰濛濛的。
兩旁的建築蒙著一層煤灰，行人步履匆匆，面色麻木。
街角蹲著幾個排隊領救濟湯的男人。
更遠處的橋洞下面，密密麻麻地搭著臨時的棚屋。
大蕭條。
這個時代最著名的標籤，正在他面前展開。
聯邦經濟正處在最黑暗的谷底。
失業率高達百分之二十五，銀行大批倒閉，無數家庭一生的積蓄在一夜之間化為烏有。
想在這樣的世道里找一份穩定工作，極為困難。
儘管埃利諾相信，自己只要肯動腦子花力氣，總不至於餓死。
但工作確實也急不來。
他準備先去排隊領一碗救濟湯，吃飽了再說。
就在埃利諾站到隊尾時。
眼前的空氣中，忽然浮現出一行文字。
【主人早上好，您的大語言秘書系統已就位。】
哦？
看到這行文字，埃利諾頓時放下心來。
就是嘛！
金手指這種東西，自己怎麼能沒有呢？
眼前的文字不斷變化。
【本系統為高維問答型輔助工具。】
【用戶提出任何問題，系統將經過計算思考後，將給出最直白、最清楚、最不繞彎子的正確答案。】
埃利諾越看越不對勁，這系統說話的腔調，怎麼這麼眼熟？
豆包？
別吧，那可實在不太靠譜。
埃利諾覺得，還是得先測試一下這個系統，免得自己被坑。
先問個簡單的問題。
「我怎樣才能變得有錢？」他在心中問道。
文字隨之發動變化：
【問題分析中，預計思考時長：1分鐘。】
還挺快。
埃利諾一邊排隊，一邊等著。
期間他注意到一個女人牽著兩個孩子匆匆走過，兩個孩子各只穿了一隻鞋，看起來是同一雙。
唉。
他在心中嘆氣。
時代的災難下，每個人都只能掙扎求生。
一分鐘到了。
系統思考結束，眼前出現新的文字。
【方案一：雷普國民銀行已於昨日進入破產清算，其保險庫內仍有約50萬元現金儲備。】
【方案二：本地富商亞瑟·布萊克威爾住宅位於公園大道124號，臥室內藏有約3萬元現金及等價珠寶。】
【方案三：……】
「停。」埃利諾打斷了它。
刑啊系統！太可拷了！給的建議真讓人獄罷不能。
但埃利諾並不想日子這麼有判頭。
他重新組織語言：
「我的意思是，我要如何通過合法的方式，在短時間內成為億萬富翁？」
【問題分析中，預計思考時長：10年。】
埃利諾：「……」
10年。
等他餓死之後，答案大概就能算出來了。
埃利諾換了一個更實際的問法：
「那不提什麼以後，我現在需要先活下去，在哪裡能找到工作？」
【問題分析中，預計思考時長：1分鐘。】
埃利諾再次等待。
他跟著救濟湯隊伍往前挪了幾步，空氣里飄來捲心菜湯的氣味。
一分鐘很快過去。
【方案一：東區南街的詹森雜貨鋪正在招聘臨時搬運工，時薪20分錢，工作內容為卸貨，搬運時長3小時。】
【方案二：大都會論壇報大樓後方巷子裡的廢品回收站收購舊報紙，每磅3分錢。】
【方案三：密西根大道與第四街交叉口的建築工地需要人手清理碎石，無需經驗，日結工資1.5元。】
【方案四：……】
這一次的答案似乎靠譜多了。
埃利諾思考片刻，選擇了方案三。
這是幾個方案中收入最高的一個方案了。
日結工資1.5元，在這個時代可不算小錢。
1933年的聯邦，貨幣直接與黃金掛鉤。
1元的價值，等同於1.5克黃金！
不就是搬磚嘛，他能行的。
事不宜遲。
埃利諾在一口炫完領到的救濟湯後，興沖衝去了建築工地。
也是運氣好，正好趕上招最後一個。
他從上午干到天黑，雖然很累，但埃利諾的體能並不算差，還能抗住。
因為是重複性的體力勞動，所以在工作的時候，埃利諾也在不斷研究他的金手指。
「我要怎樣才能長生不死？」
「我能不能穿越回家？」
「我要如何登上施法者的頂點？」
這些問題看似刁鑽，但系統並沒有拒絕回答，只是一味思考。
怎樣長生不死？——思考時長300年。
能否穿越回家？——思考時長120年。
如何登上頂點？——思考時長15個月。
好吧……
埃利諾只能無奈放棄這些問題。
這不是現在能考慮的事。
經過一天的辛苦工作，埃利諾感覺自己像是掉了層皮。
但拿到工資的時候，一切的辛苦化為了值得。
按照現在的物價，一塊麵包5分，一碗燉豆子湯10分。
便宜的旅館通鋪，一夜25分錢。
1.5元，活個兩三天完全不成問題。
埃利諾先找了個地方填飽肚子。
吃飯時，他也在不斷想著以後的方向。
今天的工作只是權宜之計，自己不可能永遠干日結。
但要說自己能做什麼……
埃利諾前世是普通本科學歷，學的經濟，畢業後考了個小地方的公務員。
好像沒什麼特別能拿得出手的技能。
想到這裡，他在心裡問系統。
「如果根據我本人量身定製，最佳的發展方向是什麼？」
【問題分析中，預計思考時長：10小時。】
10小時嗎？
時間不算短，但總比之前動不動10年要好。
埃利諾決定先找個地方睡一覺。
一覺醒來，思考也就差不多了。
他來到一家旅館，交了25分的住宿費。
之後在通鋪上找了個靠牆的位置，倒頭就睡。
第二天清晨，埃利諾被街上的汽車喇叭聲吵醒。
他揉著眼睛坐起來，通鋪上的其他人已經走得差不多了，只剩下一個老頭還在角落裡打鼾。
【問題分析中，剩餘思考時長：1小時。】
系統的思考還沒結束。
埃利諾伸了個懶腰，正打算去公共水池洗把臉。
就在這時，他忽然聽到門外一陣急匆匆的腳步聲。
緊接著，門被推開了。
兩個穿著深色西裝的男人出現在門口。
身形魁梧，肩膀寬闊，一副生人勿近的模樣。
他們的視線在埃利諾和睡著的老頭之間，徘徊了片刻。
最後還是選擇埃利諾。
「埃利諾·霍普金斯先生？」
左邊那個男人開口了，語氣還挺客氣。
「是我。」
埃利諾站起身，不明所以。
這是幹什麼？
「請你跟我們走一趟。」右邊的男人說。
「你們是誰？我能問一下你們找我做什麼嗎？」埃利諾問。
他很難理解為什麼會有這樣的人找自己。
原主一沒欠債，二沒漏稅，更沒有販賣過私酒。
和這些人根本不可能產生交集。
「請相信我們不是壞人，霍普金斯先生，我們只是司機。」
左邊的男人說道，「至於請你的原因，您到了自然就知道了。」
埃利諾當然不願意跟他們走。
但就算自己不願意，也做不了什麼反抗。
對方腰間鼓鼓囊囊，顯然有攜帶真理。
東方有句古話，識時務者為俊傑。
還是先配合他們吧。
左邊的男人側身讓出一條路。
「請。」
旅館樓下停著一輛黑色轎車。
車身擦得鋥亮，在灰撲撲的大都會街頭顯得格格不入。
路過的行人紛紛側目。
埃利諾坐進后座，兩個西裝男一個開車，一個坐在副駕駛。
沒有人說話，引擎發動，福特車平穩地駛出大都會的街道，然後一路向北。
車窗外的景色逐漸從灰暗的城市街區變成了開闊的郊野。
換做一般人，肯定會懷疑自己是不是被綁架了。
但埃利諾沒這麼想。
一來，他現在很窮，全部身家甚至抵不上來回的油錢。
二來，他感覺到了。
帶給他負面情緒的那個存在，正在離他越來越近。
路逐漸偏僻，最後拐上了一條私人車道。
車道兩旁種著高大的橡樹，樹冠在頭頂交織成一條長長的拱廊。
然後，莊園出現了。
那是一座喬治亞風格的巨型宅邸，紅磚牆面上攀爬著綠藤。
莊園周圍是修剪整齊的草坪和花圃。
與之前灰暗的城市，幾乎是兩個世界。
車停在正門前，一個穿著黑色長裙的女管家已經等候在台階上。
三十來歲，金髮碧眼，曲線豐潤。
各方面完美符合這個時代的審美，沒有後世正確價值觀的污染。
她腰板挺得筆直，見到埃利諾下車後，微微欠身。
「霍普金斯先生。」
女管家說，「請隨我來，夫人已經在等您了。」
夫人？
哪個夫人？
埃利諾努力搜索記憶，也想不到原主認識哪個有錢的夫人。
帶著滿腔疑惑，他跟著管家穿過門廳。
牆壁上掛著幾幅油畫肖像，畫中的人物大多是女性，穿著不同時代的服飾。
埃利諾注意到最近的一幅畫像掛在大廳的顯眼位置。
畫中是一位年輕女性，很美，銀白色盤發，笑容中洋溢著希望與自信。
埃利諾覺得那張臉很眼熟。
但卻一時想不起來在哪見過。
他們穿過長廊，經過書房，最後來到一扇門前。
女管家敲了敲門，裡面傳出一個年輕女孩的聲音：
「請進。」
聲音不大，聽起來有些緊繃。
——就在門後！
那種感應越來越清晰了。
帶給他負面情緒的人，就在門後！
管家推開門，埃利諾走了進去。
多年以後，他依然會時常想起這一幕。
門後是一間寬敞的起居室，落地窗的窗簾只拉開了一半。
壁爐里的火燒得很旺，窗邊停著一把輪椅。
輪椅上坐著一個女孩。
她看起來大概十八歲，甚至可能更年輕。
五官精緻，銀白色的長髮被簡單地束在腦後，幾縷碎發垂在蒼白的臉頰旁。
她的雙手搭在輪椅扶手上，膝蓋上蓋著一條駝色的羊絨毛毯。
少女抬起頭，向這邊看來。
兩人視線對視的瞬間，埃利諾有剎那的失神。
那股從他穿越之後就盤踞在心底的負面情緒，此刻開始劇烈躁動。
這種感覺太奇怪了。
少女心中的情緒，在埃利諾面前一覽無遺。
他能感受到她。
就像她能感受到他。
也正是在這時，系統的思考結束了。
文字在埃利諾眼前浮現。
【最佳發展方案：】
【成為小芙蘭克琳·蘿絲芙的顧問，幫助她扮演去世的母親，成為聯邦總統，拯救並改造這個國家！】
嗯？