再過一個街口，就是「仁和當鋪」，當鋪旁邊有條死胡同，窄得只容一輛馬車通過——那是去黑雲山的必經之路。
他先一步到了。
落地時輕得像片羽毛。
王九金閃進胡同陰影里，左右看看，牆角靠著幾根晾衣竹竿，粗如兒臂，長有一丈。
他揀了根最結實的，掂了掂，雙手握緊。
遠處，馬蹄聲和車輪聲越來越近。
月光從雲縫裡漏下來，照得青石板路泛著幽光。
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馬車到了胡同口，速度慢下來——路太窄，車夫得小心趕著。
就是現在！
王九金從陰影里躥出，快得像道黑色閃電。
三絕通玄錄真氣灌注雙臂，竹竿掄圓了，帶著破空聲，「嗚」地橫掃出去！
第一下，正中頭馬前蹄。
「咔嚓！」
骨頭斷裂的脆響在靜夜裡格外瘮人。
那馬慘嘶一聲，前腿一軟，轟然栽倒。後面的馬收不住勢，接二連三撞上來，頓時人仰馬翻。
馬車車廂被帶得側翻，「哐當」砸在牆上，木屑四濺。
「有埋伏——！」
土匪們到底是刀頭舔血的，雖慌不亂。
摔倒的立刻滾身爬起，拔槍的拔槍，抽刀的抽刀。獨眼漢子最先反應過來，抬手就要開槍——
可他手指還沒扣下，眼前黑影一閃。
喉嚨一涼。
他愣愣低頭，看見自己脖子噴出血箭，在月光下像開了朵紅花。
他想喊，卻只發出「嗬嗬」的氣音，身子軟軟倒下。
王九金動了。
菜刀在手裡翻飛，像剁肉，又比剁肉快百倍。刀刃過處，必見血光。
一個刀疤臉剛舉起槍，手腕就斷了，手掌連著槍「啪嗒」掉在地上；
另一個想從側面包抄，才邁出兩步，膝蓋骨被竹竿掃中，腿怪異地扭曲，慘叫還沒出口，刀鋒已抹過咽喉。
七八個精銳土匪，不過幾個呼吸間，倒了滿地。
血泊迅速擴大，順著石板縫蔓延，腥氣沖天。
王九金站在血泊中央，黑衣染成了暗紅色，菜刀往下滴著血。
他面巾上濺了幾點血漬，月光下，那雙眼睛冷得像兩口深井。
馬車廂里一陣響動。
劉鎮山踹開變形的車門，狼狽地爬出來。
他帽子掉了，頭髮散亂，臉上被碎木片劃了幾道口子。可手裡，兩把駁殼槍握得穩穩的。
「誰？！」他吼了一嗓子，眼睛掃過滿地屍體，瞳孔驟然收縮。
月光底下，七八個弟兄橫七豎八躺著，沒一個還有動靜。
血把半條胡同都染紅了，空氣里全是鐵鏽味兒。
劉鎮山後背瞬間濕透。
他走南闖北二十年，殺人無數，可從未見過這樣的——悄無聲息，快如鬼魅，殺人像割草。
「好漢！」
他強壓著恐懼，聲音還算穩，「都是道上混的，求財不求氣！要多少，開口！金條全給你！」
王九金沒說話，只慢慢抬起菜刀。刀尖還在滴血。
劉鎮山眼角抽搐，握槍的手緊了緊：「兄弟，別逼我。我這兩把槍……」
話沒說完，眼前黑影一閃。
快！快得他根本來不及反應！劉鎮山本能地扣動扳機——
「砰！砰！」
子彈打在青石牆上，濺起火星。打空了。
他只覺得脖子一涼，像被冰碴子劃了一下。
不疼，只是涼。緊接著，溫熱的液體噴涌而出，濺了他滿手滿臉。
劉鎮山低頭，看見自己胸前衣裳瞬間紅透。他想捂住脖子，可手抬到一半，就沒了力氣。
「嗬……嗬……」
他張著嘴，想說什麼，卻只有血沫子咕嘟嘟往外冒。
身子晃了晃，轟然倒地。眼睛還瞪著，映著天上那輪冷月。
風吹過胡同，捲起一張不知誰家扔的舊報紙。
報紙在空中翻了幾個跟頭，飄飄悠悠落下，正蓋在劉鎮山臉上。
月光照在報紙上，能看清頭條黑體大字：
「懸賞令——匪首黑面虎劉鎮山，賞格五千大洋。」
底下配的畫像，正是那張猙獰的臉。
王九金站在屍體旁，靜靜看了片刻。
他彎腰，從劉鎮山懷裡摸出個布包——沉甸甸的，是剛才給曹斌送剩下的金條。
又撿起那兩把駁殼槍，插在後腰。
做完這些，他腳尖一點，人已上了牆頭。幾個起落，消失在夜色深處。
他準備趁夜色，把槍和金條放回買的民房裡！
胡同里又恢復了寂靜。
只有滿地屍體，和那張蓋在匪首臉上的舊報紙，被夜風吹得嘩啦作響。
遠處傳來打更聲：
「三更天——平安無事嘍——」
梆子聲在空蕩蕩的街上迴蕩，悠長，又帶著股說不出的荒涼。
……
第二天日頭還沒爬過屋檐！
劉鎮山橫死胡同的消息就像長了腿，嗖嗖地躥遍了陽城每個角落。
先是早起的菜販子在胡同口撞見那滿地屍首，嚇得扁擔都扔了，連滾帶爬去報官。
接著是巡邏的警察，到現場一看，腿肚子直轉筋，七八條精壯漢子，個個一刀封喉，血淌得跟小河似的。
正中那個蓋著報紙的，掀開一看，媽呀，黑面虎劉鎮山！
不到晌午，茶館酒肆就炸了鍋。
「聽說了沒？劉黑虎死在大帥府后街了！」
「誰幹的？仇家？」
「屁的仇家！昨兒夜裡有人瞧見，劉黑虎的馬車是從大帥府後門出來的！」
這話像火星子濺進油鍋，噼里啪啦燒起來。
有說是黑吃黑分贓不均的，有說是曹斌怕事情敗露殺人滅口的，更有甚者，說得有鼻子有眼：
「我二舅家的三表哥在府里當差，親眼看見曹大帥和劉黑虎在書房喝酒！喝著喝著就吵起來，大帥一拍桌子，埋伏的刀斧手就衝出來了……」
謠言越傳越邪乎。
等傳到曹斌耳朵里時，已經成了「曹大帥與匪首把酒言歡，席間翻臉，血濺五步」。
書房裡，曹斌臉黑得像鍋底。
「砰！」他一腳踹翻了茶几，茶盞碎了一地，「王福！你他媽怎麼辦的事？！」
王福「噗通」跪下了，老臉煞白：「大、大帥息怒……昨夜是老奴親自送劉鎮山出的後門，看著他上車走的……誰知道、誰知道剛拐過街口就……」
「誰知道？！」
曹斌一把揪住他衣領，「七八個人！全是一刀斃命！劉黑虎那身功夫，連老子都要讓他三分！誰有這本事？！」