第87章 中伏
延安府內，消息如晴天霹靂般傳來——參將艾穆在甘泉縣中計，兵敗而回！
正在府衙處理軍務的總兵賀虎臣聞言，被驚得拍案而起，坐立不安。
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他猛地一揮手，沉聲喝道：
「艾穆人呢？！快把他給我帶上來！」
親兵不敢怠慢，急匆匆跑出去傳令。
不多時，在兩個親衛的陪同下，艾穆跌跌撞撞闖進了府衙。
府衙內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，總兵賀虎臣站在堂中央，雙目如刀，狠狠地剜著艾穆。
看見賀虎臣那擇人慾噬的眼神，艾穆撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖：
「總兵大人，末將無能……」
賀虎臣冷哼一聲，打斷他的話，語氣冰冷：
「怎麼敗的？」
「帶回來多少人？」
艾穆低著頭，額上冷汗涔涔，艱難地開口道：
「只帶回來了八百多弟兄.」
艾穆頓了頓，接著解釋道，
「末將在甘泉縣與那叛軍對峙，本想著等王總兵帶兵繞後，前後夾擊，打他們個措手不及。」
「可不料那賊首狡猾異常，提前在野豬嶺埋伏了一路人馬。」
「我部猝不及防下，被叛軍前後夾擊，軍陣遭到猛烈炮擊，頓時兵敗如山倒，潰不成軍」
賀虎臣聞言，怒火中燒，猛地一掌拍在案桌上，震得茶盞叮噹作響。
他指著艾穆，厲聲斥道：
「什麼叫前後夾擊？！」
「你連身後有伏兵都不知道？！」
「你也是久經戰陣的老將了，塘騎和斥候在你手裡是擺設嗎？！」
賀虎臣看著跪在地上請罪的艾穆，怒不可遏，
「來的路上沒有仔細搜山尋路，你就敢大搖大擺地把部隊往戰場上開？！」
「為將這麼多年，兵書都看到狗肚子裡去了？！」
艾穆聞言，跪在地上，把頭埋得更低了，不敢吱聲。
這一戰，他幾乎是完敗，帶著四千精兵出征，最後只帶回來了八百人。
要不是他的長子艾懷光捨命斷後，說不定真的就全軍覆沒了。
賀虎臣盯著艾穆那副狼狽模樣，氣不打一處來，咬牙道：
「你倒是逃回來了，王總兵呢？」
艾穆一愣，臉色瞬間煞白。
壞了！光顧著逃命，忘記王總兵了！
他的隊伍被打散了，那繞後的王總兵怎麼辦？！
於是他連忙將這個消息告知了賀虎臣。
賀虎臣驚呆了，他恨不得馬上宰了艾穆，成事不足敗事有餘的東西！
但眼下找到王承恩才是關鍵，可他也不敢貿然派兵出去。
他手上只有不到三千人，真要帶兵出去，他也不一定能打過叛軍。
無奈，他只能揮手招來親兵：
「去！派出探子！給我往甘泉鄜州方向一路搜尋！」
「一定要找到王總兵的下落，活要見人，死要見屍！」
此時此刻，王承恩已經率部逼近了甘泉縣。
自從他與艾穆在延安府分兵後，便帶兵一路向西，繞過敷政。
然後沿著北洛河順流而下，直撲甘泉縣，打算繞到江瀚身後偷襲。
這一路他輕裝簡行，開足了馬力行軍，本以為能殺叛軍一個措手不及。
可等他到了甘泉縣郊外，卻發現事情和想像中的不太一樣。
只見甘泉縣城門緊閉，城外空空蕩蕩的，連個人影都看不見，可空氣中卻隱隱傳來一股刺鼻的火藥味。
多年沙場征戰的經驗讓他心頭一緊，這麼安靜，一定有貓膩！
他沒敢貿然帶兵入城，而是大手一揮，將手下的塘騎全散出去探查情況。
一名叫蔡濤的塘騎接令後，與幾名同袍策馬緩緩靠近城牆，目光如鷹般掃視著四周。
夕陽西斜，餘暉灑在城牆上，映出一片斑駁的光影。
他眯起眼，仔細打量著城頭，城頭上同樣是空無一人，連個守衛的影子都沒瞧見。
細細看去，夯土的城牆上滿是豁口，幾處城垛都只剩下半邊，像是被重炮轟過一樣。
蔡濤心頭一稟，不敢怠慢。
他勒緊韁繩，調轉馬頭，繞著城牆慢慢轉了一圈，右手始終按在腰間的號角上，警惕地觀察著每一個角落。
突然，前方不遠處的密林里傳來了一陣細微的響動，樹葉無風自顫。
他抬頭一看，只見林子上空還有幾隻飛鳥在不停地盤旋，遲遲不肯落入林中。
他瞳孔一縮，暗道不妙，從腰間掏出號角放在嘴邊，隨時準備吹號示警。
可林子裡一片昏暗，他始終看不清楚，也不敢貿然吹號。
萬一只是騾馬牛羊之類的家畜，他謊報軍情，可是要被問斬的。
沒辦法，蔡濤咬咬牙，催馬小心翼翼地走進林子，想探個究竟。
馬蹄踩斷枯枝，發出清脆的「咔嚓」聲，林子裡靜得讓人頭皮發麻。
他屏住呼吸，探頭望去，隱約間瞧見幾道黑影在樹叢里一閃而過。
「誰！」
蔡濤低喝一聲，話音未落，一支冷箭突然從林中射出，帶著破空之聲直奔他而來。
他猝不及防，手中的牛角號沒拿穩，被一箭射落在地上。
他連忙翻身下馬，連滾帶爬地撿起地上的牛角號，準備吹號示警。
可他剛把號角抓到手裡，又是幾支冷箭呼嘯而至，正中他的後心。
蔡濤慘叫一聲，身子一歪，鮮血噴涌而出，染紅了枯葉。
他瞪大雙眼，拼盡最後一口氣，顫抖著抬起手，將號角湊到嘴邊，用盡全力吹響了它。
沉悶悠長的號聲劃破天際，響徹雲霄，帶著濃濃的血腥味傳向遠方。
最後一絲力氣耗盡，他再也堅持不住，倒在地上，徹底沒了聲息。
密林中，一隊又一隊的士兵從四面八方魚貫而出，越過他的屍身，直奔不遠處的官軍大陣而去。
這些都是江瀚的伏兵。
他將艾穆部擊退後，順勢打下了甘泉縣，在此設下埋伏靜待王承恩到來。
打掃完戰場後，江瀚將隊伍一分為二：
一部由李老歪率領藏在甘泉縣縣城內，等著王承恩進城，自投羅網；
另一部則藏在附近的密林里，伺機而動。
只是他沒想到王承恩竟然如此謹慎，看見情況不對，沒敢進城，隔著十幾里就把塘騎全給散了出來。
沒辦法，林子裡的江瀚等人見塘騎吹響號角，知道行蹤已經暴露，再藏下去毫無意義。
於是江瀚大手一揮，讓傳令兵也吹響號角，命令麾下部隊全軍出擊，直撲王承恩的隊伍而去。
不遠處的王承恩聽到號角聲一響，他心頭猛跳，知道中了埋伏。
他臉色鐵青，當機立斷下令道：
「後隊變前隊，保持陣型，徐徐後撤！」
「任何人不准擅自離陣！」
「違令者斬！」
他不敢直接下令撤退，因為這樣很容易將撤退變成一場大潰逃。
只有維持住軍陣不散，才不會被敵人的追兵一擁而上，追殺至死。
他手下將士聞令，連忙調轉馬頭，轉身後撤，雖有些騷動，但依舊保持著建制。
王承恩見狀稍稍鬆了口氣，只要陣型不亂，他還有一戰之力。
可就在這時，不遠處的甘泉縣城門轟然洞開。
為首的李老歪帶兵從城裡殺了出來，直奔王承恩的側翼而去。
這下王承恩終於慌了，而他手下的官軍們更是被嚇得手足無措。
眼看叛軍從兩面夾擊而來，不少官軍開始不自覺的拔腿想跑，有的甚至已經衝出了陣外。
但督陣的馬隊也不是吃素的，看見有人脫離軍陣，連忙催馬上前，將逃兵砍翻在地。
一時間血淋淋的場面震住眾人，官軍們不敢再跑，只能硬著頭皮組成軍陣，緩緩後撤。
(本章完)