石梯一級一級往上。
彪哥鐵了心要把紀明遠甩在身後，手底下的動作越來越狠。
一支、兩支、三支……
他幾乎是把成把的香往那土台里戳。
身旁那位四十來歲、身形發福的婦人手忙腳亂地替他點火、遞香，連擦汗的工夫都騰不出來。
不知不覺。
彪哥已經插了整整三百支。
三百支香，就是三萬塊錢。
他後槽牙咬得咯咯作響，每往土台里戳一支，心口就跟著抽搐一下。
以往十七次斗香火，他撐死也就出個一萬多塊。
今天這一遭，早就是他咬著牙在放血了。
他原以為，自己這般不要命地往裡砸錢，紀明遠怎麼著也該知難而退。
可偏偏——
身後那道身影，像塊甩不掉的牛皮糖。
他插一支，紀明遠便不緊不慢地跟著插一支。
不多，也不少。
就那麼吊在他身後半級台階的位置，悠哉游哉，仿佛腳下這白花花的銀子，壓根就不是錢。
彪哥的呼吸越來越粗。
爬到第三百級時，他終於繃不住了。
「啪」地一聲，他猛地頓住腳步，霍然回頭，胸口劇烈起伏。
「紀明遠！」
「你到底要怎樣，才肯罷手？」
「你開個價！」
這話，幾乎是從牙縫裡硬擠出來的。
紀明遠不慌不忙地停下腳步，理了理身上那件素色長衫。
他沒急著答話，反倒回身一抬手。
身後的跟班會意，立馬從隨身的布包里，掏出了一樣東西。
一瓶白酒。
滿滿一瓶，五十六度的高粱燒。
「彪子。」
紀明遠笑眯眯地拎起那瓶酒，在手裡掂了掂。
「我這個人呢，最講道理。」
「當初在你那雜物間，你只讓我喝一瓶白酒，對吧？」
「那這回，我也只讓你喝這一瓶。」
「喝完，咱這香火，就不鬥了。」
彪哥的目光，死死釘在那瓶酒上。
臉色，「唰」地就綠了。
他酒量本就遠不如紀明遠。
這麼大一瓶高度白酒，真要他一口氣幹完，今天非得栽在這石梯上不可。
弄不好，半條命都得交代在這兒。
「紀……紀老哥。」
彪哥臉上的橫肉，硬生生擠出一絲笑。
那笑，比哭還難看。
「上次那事，是我彪子做得不地道。」
「等今天這事過去，我必擺一桌好酒席，親自給你賠罪。」
「到時候酒席上你要喝多少，我陪你喝多少，絕不含糊！」
「可今天……」
他咽了口唾沫，眼珠子一轉，趕忙找補。
「今天是斗香火的正日子，當著佛祖的面喝酒，那是大不敬啊！」
紀明遠聞言，樂了。
「喲。」
他似笑非笑地睨著彪哥。
「你彪哥，還知道怕對佛不敬？」
一句話，把彪哥噎得臉上青一陣、白一陣。
紀明遠也不揪著不放，慢悠悠地又把那瓶酒掂了掂。
「行，你不想喝，那就算了。」
「不過，我把醜話說在前頭——」
「我這瓶酒，可不便宜。」
他頓了頓，一字一句。
「我花了五萬塊買的。」
「你要是願意把它買下來，今天這事，咱就一筆勾銷。」
「你要是覺得不值……」
紀明遠隨手拈起一支香，穩穩插在了上一級的土台上。
「那咱，就接著斗。」
「五萬？！」
彪哥的聲音，瞬間變了調。
「紀明遠，你這是搶錢！」
他雙目赤紅，幾乎要噴出火來。
「沒錯。」
紀明遠臉上的笑意，紋絲不動。
「我就是搶錢。」
「當初我星空網吧出了岔子，賠給各家商戶的損失，差不多也就這個數。」
「今天，我不過是連本帶利，從你身上討回來罷了。」
他攤了攤手。
「你就說，給，還是不給？」
彪哥的胸口，劇烈起伏。
讓他白白掏五萬，他捨不得。
一咬牙，他猛地轉身，又瘋了似的往土台里戳香。
一支、兩支……
一連又插了一百支。
整整一萬塊，眼也不眨地砸了進去。
可他扭頭一看。
紀明遠那張臉，依舊風輕雲淡。
人家手上的動作半分沒停，你插一支，他便補一支，穩穩壓在他頭上半級。
紀明遠的模樣，是篤定吃定了他。
彪哥，徹底蔫了。
這一刻，他終於認了慫。
「好。」
「紀明遠，五萬就五萬！」
這三個字，彪哥幾乎是一個字一個字，從牙縫裡碾出來的。
五萬塊。
這一下，等於把他這些年攢下的家底，全給掏空了。
可為了求子，為了湊齊那第十八尊佛像——
他咬碎了牙，也得認。
畢竟他已經掏出去了十七萬。
這時候再為這五萬可惜，他可沒經歷再等十八個月。
彪哥強迫自己往好處想。
反正，還有喬丹之石那門生意兜著底。
就這兩天，光那玩意兒，他都出手了十幾件。
一天下來，輕輕鬆鬆兩三千塊進帳。
只要那門買賣做起來，這點窟窿，遲早能填回來。
這麼一盤算，他心口那汩汩往外冒的血，才算止住了幾分。
……
斗香火大會，散了。
夕陽西斜，香客們三三兩兩地下了山。
半山腰的空地上，紀明遠那輛桑塔納 2000靜靜停著。
林陽靠在副駕上，百無聊賴地翻著手裡的報紙。
車門「砰」地一開，紀明遠鑽了進來，臉上的笑意壓都壓不住。
「痛快！」
他一拍大腿，長長地出了口氣。
「林小哥，我紀明遠在這寧城混了這麼些年，今天，總算讓彪子那王八蛋，栽了個大跟頭！」
「九萬塊。」
紀明遠嘖嘖兩聲，眼裡滿是快意。
「我估摸著，彪子這回，連棺材本都給掏出來了。」
說著，他從懷裡摸出一沓厚厚的鈔票，分出一半，直接往林陽手裡塞。
「林小哥，一人一半。」
「多謝你讓我出了這口氣，這錢，該有你一份。」
林陽卻沒全接。
他從那沓鈔票里，不緊不慢地抽出一萬，剩下的，又輕輕推了回去。
「紀老闆，我拿這些，就夠了。」
紀明遠一愣。
「今天這局，我也就動動嘴皮子，出個主意。」
「換個人去，彪哥才不會這麼輕易認栽。」
「真正能讓彪哥乖乖掏錢的，還得是你紀老闆的實力。」
一番話，說得滴水不漏。
紀明遠端詳著身旁這少年，眼底的欣賞，又濃了幾分。
他搖頭失笑，正要把剩下的錢收回兜里。
林陽卻忽然話鋒一轉，神秘地笑了起來。
「紀老闆。」
「既然你覺得今天這局痛快——」
「那要不要，再賺一筆更大的？」
紀明遠收錢的手，猛地一頓。
他霍然抬頭，滿臉不可置信。
「還……還有？」