「娶妻娶賢，你又是朝廷重臣，公務繁忙，需有位賢內助輔佐，料理家事，方是正道。」
「萬寶珠嫁來，明里暗裡惹出多少事，連累你身心疲憊，名聲受損。」
「如今她離開也不是壞事，至少你日子能回歸平靜。」
明母說了一籮筐話，至說完明陽不曾反駁一句。
難得兒子如此，可見是聽了進去，明母高興，越說越有底氣。
「母親也承認有做得不好的地方，可你也知，母親並非狠心之人。」
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「萬寶珠但凡能拿出個兒媳樣子，伺候勤快些，禮數周全些，多多孝敬，我還能為難她不成？」
「可她偏是個倔強要強的，從不肯低頭，我能怎麼辦，我做長輩的總不能低三下四看兒媳臉色，你要理解母親。」
聽到這裡明陽長長嘆了口氣，聲音不似平日清冷。
「累及母親，是兒子的錯。」
一句話，明母鼻頭泛酸，熱淚湧入眼眶。
她就知道兒子本心是孝順的，是啊，這可是她懷胎十月，一朝鬼門關生下的骨肉，怎可能棄自己不顧。
他還是她的好兒子，是她中年得子最為看重的寶貝兒子。
「你能及時醒悟，比任何事都能讓母親高興。」
明母是打心底歡喜，激動下又哭又笑。
明陽安慰了幾句，明母收起眼淚，看了眼身側的李湘儀，思慮一瞬後拉起兒子手。
「和離歸和離，可你的姻緣也不能耽誤。」
「畢竟都要而立之年，膝下還無子，早些續房妻室綿延子嗣才對。」
「也讓那萬寶珠看看，沒了她你一樣過得好，給自己爭回口氣。」
不知是不是認同了母親所說，明陽垂著眼眸一聲未吭。
這樣子足以讓明母歡喜萬分，不動聲音將李湘儀手握起。
「你是讀書為官之人，更清楚非我族類必有異心的道理，娶妻還是自己人的好。」
「不管你舅父舅母和湘雲做過什麼，湘儀總是無辜。」
「這孩子自懂事起心裡就只有你，這麼多年不肯嫁人耽誤到現在，這份真心你該看得到。」
明母說著，試探般將李湘儀手放在明陽掌中。
「你為萬寶珠對她多次動手，她依舊無怨無恨，這麼痴心的人天底下再找不出第二個。」
「陽兒真應好好考慮考慮。」
明母小心翼翼察詳著兒子神色，李湘儀一顆心也懸在嗓子眼。
然而她們驚奇發現，明陽竟未躲開，任由李湘儀手貼著自己。
破天荒的舉動讓姑侄倆激動不已。
之後的李湘儀又住在了明家，一如過去陪伴在姑母身側，而明陽對此也未有異議。
這般情形讓明老夫人越來越有信心。
為免兒子對萬寶珠舊情復燃，有些事還是及早定下的好，於是將明陽喚來，商量與李家婚事。
明老夫人不敢激進，委婉道：「母親也不逼你，就是問問你意思。」
明陽思量很久，明老夫人不作打擾，緊緊盯著他每一個細微神色。
許久，明陽輕嘆了聲，「經歷這段姻緣孩兒很累，若娶妻，只想尋個踏實之人安穩度日。」
「那就是湘儀了！」
明老夫人欣喜，「除了她，誰還能死心塌地跟你過日子。」
見兒子沒有反駁，明母按捺著雀躍心情道：「所以陽兒是同意了是嗎？」
李湘儀躲在內室，豎耳聽著外頭對話，緊張到呼吸都要停止。
待聽到明陽答應，激動下差點沒哭出聲。
「那陽兒打算何時成婚？」
明老夫人笑得眼睛堆滿褶子，「依我所見，為子嗣著想還是盡」
「孩兒剛和離，眼下不宜成婚。」
聽到這話明母言語頓住，隨即訕訕一笑，「對，陽兒說得在理，不知你打算何時？」
明陽沒回答，端起面前茶盞，明母眼睛不眨地望著他，焦急而期待。
慢悠悠飲了幾口，在明母眼巴巴注視下，明陽平靜道：「過個三五載吧。」
「三……五……」
明老夫人默念著這幾字，剛剛升起的喜悅被罩上層黯然。
明陽淡然而坐，對其母反應視而不見。
「三五年太久了！」
明陽走後李湘儀從內室走出，挽著明母胳膊哀聲抱怨。
一面喜於婚事成行，一面憂於太過苦等。
「三五年呢，不是三五個月，誰知當中會發生什麼事。」
「萬一表兄跟萬寶珠和好了呢，萬一他喜歡上別人呢？」
夜長夢多，李湘儀一百個擔心，且她如今都雙十的人，哪裡還等得起。
「表兄好不容易答應婚事，就該趁熱打鐵及早定下，萬不能拖啊。」
明老夫人也是這個意思。
畢竟兒子曾對萬寶珠痴迷無度，兩人同在御史台，倘若哪日起了舊情，亦或萬寶珠刻意引誘，怕是又要混到一起。
盼星星盼月亮把人盼走了，若再回來，還不把她氣得一頭撞死，想到這兒明母坐立不安。
可兒子說的也有道理，前腳和離後腳成婚必遭人非議，再怎樣也得等個一年半載。
半載？
李湘儀搖頭，她是一天也等不了。
眼下是千載難逢機會，一旦錯過再生變故，她此生嫁來無望，李湘儀絕不允許任何風險發生。
她飛速想著對策，忽而腦中靈光一閃。
「當初表兄和萬寶珠私下簽了婚書，對外隱瞞，後才舉辦婚宴，不如我和表兄也過了婚書？」
一語驚醒夢中人，明母眼睛迸出亮光。
是啊，婚書在官府報備，便是律法認定的夫妻，至於何時公開何時婚宴，晚些也無妨。
重要的是先把名分敲定，事情也就板上釘釘。
「這是最好法子。」
李湘儀激動難耐，只要過了婚書她就是明陽的人，再不怕被搶走。
事不宜遲，在李湘儀提議下明母親自來到七院。
明陽剛進書房沒多久，就見母親興沖沖追了來。
聽了母親建議，明陽沉聲不語，明母苦口婆心相勸，只道是給自己吃個定心丸，也好讓李湘儀安心待嫁。
明陽沒回答，吩咐人將李家夫婦請來，明母沒反對，婚姻大事是該雙方長輩在場。
這才是正經定親，不似萬寶珠，未經夫家出面便私下簽訂婚書。
李家收到消息很快趕了來，幾人聚在春熙堂，李家夫婦滿面紅光，李湘儀則含羞帶怯靜靜而坐。
事情彼此都已清楚，只等明陽最後態度。