明陽放下手中茶盞，平靜道出實情。
當年他與李湘雲商議做假夫妻，原定等老國公百年後，再尋理由和離。
可成婚後才發現，明李兩家對這樁聯姻的看重，遠超他們想像。
又兼李湘雲懷了身孕，和離難上加難，為此只能改變計劃。
李湘雲也不忍長久占據表兄正妻身份，思慮再三，決定假死離開。
待明姚長大懂事些，再將內情告知她。
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屆時女兒是選擇留在明家，還是隱姓埋名與她生活，全由明姚決定。
「所以，我真的不是爹爹的女兒。」
長輩談話明姚早已聽到，可她同祖母一樣，對父親所言心有懷疑。
直到母親出現。
「我與表兄是假夫妻，成婚是各取所需，姚兒……」
李湘雲垂著淚眸，低聲道了句不是明家骨肉。
做了九年公府小姐，被告知並非親生，明姚怔神許久。
可終究還是孩子，不懂世事深淺，不知這件事會給她帶來什麼，只單純高興娘親回來了。
明姚高興了，李家傻眼了。
李湘雲的出現如一記無形耳光重重抽在臉上，夫婦倆慘白著臉，慌得不知所以。
念及方才信誓旦旦，明母老臉臊得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
「讓家族蒙羞，湘雲有罪。」
這些年李湘雲隱居京城，儘管記掛雙親，可在愧疚下她不敢上前靠近，只能垂著腦袋跪在地上。
明老夫人雙目緊閉，按著眉心的手指骨節泛白。
真相讓她無力承受，恨侄女的不爭氣，怨弟弟的滿口謊言，還有那個疼了九年的假孫女……
萬般滋味交織，到了嘴邊化作句，「滾，都滾。」
明晟悵然一嘆，起身送客。
臉面丟到褲襠里，李家夫婦是低著頭走出門的，全程不敢看明家人一眼。
「姐姐，我們回家。」
經過李湘雲身邊時，李湘儀將她攙扶起。
李湘雲哽咽喚了聲妹妹，第一句話便是我辱了家族名聲，對不起你們。
「姐姐也是有苦衷，我不怪你。」
李湘儀伸手幫她擦去眼淚，「有生之年還能見到姐姐，親眷相守比什麼都重要。」
李湘雲動容的不知說什麼好，眼淚又一次落下。
似害怕再次失去母親，明姚拉著她不舍鬆開，「祖母父親，我跟母親一起去……」
那聲祖母父親脫口而出，房中氣氛怪異。
李湘雲攥了攥明姚手，明姚反應過來，及時止住了後面話。
明晟看了眼閉口不答的母親，面容複雜的明陽，主動道了聲去吧。
無論出於血脈還是緩解局面，明姚眼下都不便在明家。
母子三人各懷心思，房中許久無人說話
「我視姚兒為掌上明珠，多年來疼寵有加，你眼睜睜看著我同個傻子一樣，把他人血脈當成寶，卻不告知。」
明母看著明陽，目光哀怨含怒，「你於心何忍？」
「母親，您別這麼說。」
明晟勸慰，「七弟當初成這門婚，本心是向父親盡孝，他也沒想到湘雲那時已有身孕。」
「事事發展，他亦無可奈何。」
「真相暴露對誰都不好，隱瞞是最好法子。」
明母苦笑，是啊，盡孝心沒錯，隱瞞是最好法子。
「那為何不選擇一直瞞下去，瞞我們一輩子，而是殘忍把事情揭破？」
讓她，讓李家，明家，所有人處境窘迫。
怎就一點情面不留？
「您說呢？」
明陽反問，冷嘲道：「您處處針對萬寶珠，為了母族利益一再傷害她，把我們日子攪得動盪不寧，逼得孩兒不得不說出真相。」
更可恨的是，在得知真相後不僅揣著明白裝糊塗，還倒打一耙，一意孤行。
「孩兒給過機會，是你和李家不珍惜。」
得意時興風作浪，打壓對手無所不用其極。
慘敗時怨天尤人，怪旁人手下不留情。
「母親每一次擠兌萬寶珠時，可有想過留些情面？」
明陽對母親此刻的痛苦沒有一絲同情，將真相忍到今日，他已仁至義盡。
「母親莫再怪七弟。」
明晟將道理擺清，「真正不像話的是李家。」
「養出個不守閨訓的女兒，七弟為他們解了圍，而今卻厚顏無恥過河拆橋。」
李家夫婦指天誓地宣稱女兒清白，又口口聲聲控訴明陽污衊，那副嘴臉明晟鄙夷又噁心。
明母何嘗不是，臉被娘家丟光了。
她是對兒子有怨，可更恨的是母族不爭氣。
「我一個人靜靜，你們出去吧。」
明晟將母親安置回內室，與明陽一同走出院子。
「七弟，事情真相我如今已知曉，往後萬寶珠那裡……我心裡有數。」
「這件事不光彩，李家身敗名裂我們不在乎，可這裡面也有你的臉面。」
假夫妻，給別人養孩子，這種消息傳出去，世人不知如何添油加醋非議。
「真相還是莫對外聲張的好。」
明陽看了眼內室，「那就看母親知不知該用什麼態度對待我妻子。」
明老夫人一夜未眠，次日清早的請安也免了。
秦淑容猜到定是與昨日李家談話有關，又一次詢問丈夫，明晟卻一字不告知。
經過一夜思量，明晟也拿定主意，前去同母親商議。
「事情已然發生，難過無益，還是要想接下來怎麼辦。」
明老夫人腦子一團漿糊，沒了思考能力，但聽兒子道：「真相絕不能泄露。」
「依孩兒之見，湘雲繼續隱居，姚兒對外還是七弟的女兒。」
「萬寶珠那裡，母親就認下吧，往後和睦相處。」
明母攥著胸前衣襟，似咽不下這口氣，「我知娘家做事不地道，我也沒臉為他們說話。」
「可晟兒啊，拋去李家不論，單說萬寶珠，我也是不喜她的，讓我認下這個兒媳，我……」
明老夫人痛苦難當，「我心裡堵得慌啊。」
「母親心情我理解，可事到如今也沒更好法子。」
「相信這件事萬寶珠也是知情的，李家把柄攥在七弟夫婦手裡，他們若公開這件事……」
明母心一提，蒼老雙眼布滿恐慌。
看著母親發白的臉，明晟嘆息，「母親不能不低頭啊。」
「就是這個法子，還得七弟點頭。」