熱。
四周是沉沉的黑暗，只有遠處一點昏黃的光，像是隔著一層薄紗透過來，朦朦朧朧，看不真切。
顧昭雲想要睜大眼睛，卻根本用不上力。
四肢也綿軟得厲害。
直到一雙手臂從身後伸過來，將她整個人攏進一個溫熱的懷抱。
顧昭雲的身體僵住了。
那人赤裸的胸膛貼著她的後背，她能感覺到對方有力的心跳，一下，又一下。
他的呼吸落在她的頸側，炙熱得厲害，像只野獸在打量自己的獵物。
「你叫什麼，在哪裡當差？」
男人聲音很低，帶著點漫不經心。
顧昭雲張了張嘴，喉嚨卻像被什麼東西堵住了，發不出任何聲音。
「不說？」那人似乎笑了一下，氣息拂過她的耳廓，帶起一陣細密的顫慄，「沒關係，我總能查到。」
他的手緩緩收緊，掌心貼著她光裸的腰側，燙得她想躲，身體卻像被釘住了一樣，動彈不得。
那四個字說得很輕，像一句情話。
可聽在顧昭雲耳朵里，卻更像惡魔的低語。
她猛地睜開眼。
入目是粗糙的木樑，晨光從窗紙的破洞裡漏進來。
顧昭雲大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏，像是剛從水裡被撈上來一樣。
她抬起有些顫抖的手，摸了摸自己的腰側。
是夢。
只是一個夢。
顧昭雲閉了閉眼，強迫自己平復呼吸，不再去想那天晚上發生的事情。
手心全是汗，後背的衣裳也濕了一大片，黏在身上，涼颼颼的。
「昭雲？你醒了？」旁邊鋪位傳來秋月含糊的聲音，「天還沒亮透呢，再睡會兒吧……」
「好。」顧昭雲應了一聲，聲音沙啞得厲害。
秋月翻了個身，又沉沉睡去。
顧昭雲躺在黑暗裡，睜著眼睛，望著頭頂的房梁。
跑不掉嗎？
她扯了扯嘴角，算是笑了一下。
在這侯府里，她本來也跑不掉。
「腰挺直！頭給我低下去，你們是來做奴才的！」
「眼睛看地面！三尺之內，不許亂瞟！」
顧昭雲站在一排新進丫鬟的中間，脊背繃得筆直。
她們這一批共有二十四個女孩，都是半月前被選進永寧侯府做丫鬟的。
「手！手怎麼放的？貼緊！誰讓你叉著手指的？」
戒尺打在一個女孩的手背上，那女孩一哆嗦，慌忙重新擺好。
教規矩的姑姑姓錢，是個五十來歲的精瘦婦人，嘴角永遠向下撇著，像是誰都欠她二兩銀子。
顧昭雲保持著標準的站姿，努力讓自己呼吸平穩。
「都給我記住了，」錢姑姑踱著步子，「你們是奴才，是伺候人的。」
「奴才就要有奴才的樣子，你們出錯是小，連累了管教姑姑的名聲，那就是大事！」
錢嬤嬤走到隊伍前端，目光從每個人臉上掃過：「三天後，就要考核你們的規矩了。規矩學得好的，能分到各處當差，學得不好——」
她頓了頓，「那便從哪裡來回哪裡去，府里不養閒人。」
這句話，讓幾個女孩的臉色更加蒼白。
她們中的大多數，都是被家人賣掉，輾轉被人牙子送進府來的。
被送走意味著什麼，不言而喻。
「今天練舉盆。」
錢姑姑一揮手，兩個粗使婆子抬著一摞銅盆走了過來。
「每個盆裝七分滿的水，舉滿半個時辰。」
「水灑了多少，就用戒尺打手心多少下。」
女孩們面面相覷，有人已經開始發抖。
舉盆倒不是什麼大事，只是一旦舉不穩灑了出來，不但戒尺會狠狠的招呼上去，還得在嚴寒里穿著濕衣裳受訓。
昨日有個丫頭，走路時發出了聲響，被戒尺打了五下，掌心腫了一天一夜，吃飯都拿不穩筷子。
可再怎麼害怕，盆也還是很快分發下來。
顧昭雲接過一個，沉甸甸的壓手。
「舉！」
一聲令下，女孩們齊刷刷將盆舉過頭頂。
水盆的重量加上水的晃動，讓好幾個女孩的手臂立刻開始顫抖。
顧昭雲也不例外，這具身體遠沒有上輩子的力量感，更別提因為常年吃不飽飯導致的營養不良。
最重要的是……
因為那天晚上發生了那樣的事，她最近已經很少能睡個好覺了。
但顧昭雲咬著牙，穩住了。
時間一點一點過去。
錢姑姑在隊伍間慢慢踱步，目光銳利的掃過每個女孩。
一炷香燒完，開始有女孩撐不住了。
排在左邊第三個的寶珠，是這批丫頭裡年紀最小的，才十四歲。
她的手臂正劇烈地發抖，盆中的水被晃得不斷濺出來。
寶珠的臉漲得通紅，但錢姑姑只是看了她一眼，沒說話。
又過了半炷香。
寶珠的手臂終於徹底失了力氣。
她整個人晃了一下，銅盆猛地傾斜——
大半盆水嘩啦一聲潑了出來，不偏不倚，澆了身後顧昭雲半個身子。
冰涼的井水灌進領口，凍得顧昭雲渾身一激靈。
更要命的是，寶珠在傾倒的瞬間失去了平衡，連人帶盆往後面砸過來。
銅盆磕在顧昭雲的肩膀上，她手臂一軟，自己盆里的水也灑出了小半。
院子裡瞬間安靜了。
所有人的目光齊刷刷地看過來。
錢姑姑站在三步之外，手裡不知何時已經握住了那根烏黑的戒尺，不緊不慢地敲著自己的掌心。
寶珠慌忙把歪掉的盆扶正，盆里只剩不到一半的水。
「我……我不是故意的……」她的聲音小得像蚊子叫。
「是……是她！」
寶珠猛地轉過頭，指著顧昭雲，聲音急促，「是她撞了我的盆，我才灑的！不是我舉不穩！」