」沒人見過這種。」艾琳說。
鏡頭往上抬，畫面里忽然掃過一團黑影，從谷壁的另一側滑出去，速度不快，但很長。屏幕前的人都沒看清是什麼。
」設備被碰了？」莫科納問。
」沒被碰。」馬庫斯站在最後面，眼睛在那團黑影上停了兩秒，」是我們的機器讓了一下。」
只有葉陽知道那不是讓，那是有人在水底下把它挪開的。
……
設備在底下停了兩個鐘頭，采了四支水樣、兩支沉積物，又在石壁上刮下兩片附著物，全部進樣品號。
」這幾瓶我要留一份。」艾琳寫好標籤，」我給研究所發一封電報，說發現一處低溫異常區，附生物照片，不寫坐標。」
」為什麼不寫坐標。」莫科納問。
」寫了坐標，明天這片海上全是採樣船。」她把箱子扣上，」我們還沒做完。」
葉陽在旁邊聽完，只補一句。
」電報發出去，抄一份給港務。」
」你不怕人說你占著地方不讓人查。」
」怕。」他說，」所以我們的作業記錄從今天起公開，誰愛來看誰來看，看完簽字。」
……
第二天，葉陽自己下去了一趟。
」我按最長的一檔做減壓程序。」他在艙門口交代，」誰也不許替我省時間。」
」你去多少米。」沈曼妮問。
」能下去多少就多少。」
」這話不像是講安全的話。」
」這就是講安全的話。」
潛航服壓到谷壁斜面上六百四十米，再往前是一道斷崖，探照燈打出去照不到底。石縫裡的白煙在他左邊兩米處往上冒，水在手套邊上抖。
谷口的碎石里，他彎腰撿了幾塊。黑得發亮，邊棱是新的，入手比同塊的石頭沉。三小袋，一共十二公斤，全部登記進樣品號，一份也沒藏。
再往下他看見一個會動的東西。
三米多長，通體銀白，沒有鱗，看不出眼睛在哪一頭，從他腳邊慢悠悠遊過去，游得極穩，尾後不帶一股水流。
葉陽沒動，等它過去，然後上浮。
出艙以後他嗓子幹得說不出第二句話，先把當天要對外說的那一句說完了。
」底質複雜，網具容易被割。」
」那這片水還下不下網。」葉海浪急著問。
」別在這兒下。」
」我們剛來一趟就為看一道口子？」
」就為看一道口子。」
當天有一條拖網在谷口外試過一次，底綱被割開六米，兩萬七的網具報廢，撈上來的網囊里還夾著兩塊黑色碎岩。這兩筆都記了帳，進損記錄寫得清清楚楚。
……
老技師被請上船看了一遍影像。
他看得很慢，看到那群白蟹的時候把眼鏡摘下來擦了一遍，又戴上。
」這個東西，我二十年前見過一次。」他說，」那時候我們還在這底下放過籠，籠里提出來的螃蟹是熟的。」
」什麼叫熟的。」
」殼是紅的，肉是散的，跟蒸過一樣。」他把眼鏡腿按了按，」岸上的人不信，說我們偷懶不結冰。那年我們賠了十一籠，打那以後沒人肯來這片水。」
」那您現在信了。」
」我信我老婆。」老技師把影像倒回去，停在煙柱那一格不動，」她那年回去以後，再沒讓我下過這片水。」
……
晚飯後，這事在全船傳成了另一個版本。
」水底下有龍。」志亮說得極有把握，」白煙是它呼氣，那些白蟹是它的爪子掉下來的。」
」爪子會吃魚？」
」龍還吃魚？」
」它要是吃魚，我們下網就少一截，這就說通了！」
小海坐在最邊上聽完，很認真地舉手。
」那老技師說，報上去沒人來。」
」那說明龍不好惹。」
一桌人點頭，覺得這個推理很硬。
葉海浪擠到廚房門口，跟有德商量了半天。
」加一道菜。」
」加什麼。」
」壓驚。」
」你們今晚把網割了，我明天就得再縫一遍，誰該壓驚。」有德把勺子一放，」加一盆湯，都別說話。」
最後加了一盆湯。
沈曼妮把這筆帳算成一句話，寫在交班板上：挪出這片水一天，少下兩網，少四千噸魚，折一千一百四十萬。
」我年輕時候在冰島外頭見過一次網被底下的東西割開。」周廷章把帽子往膝蓋上一擱，」那道口子也是這麼齊，跟刀切一樣。那次我們沒多想，第二網下去，又割了三十米。」
」那您現在怎麼想。」
」我現在想，一條船的損失，和一片說不清的水底，哪個貴。」他把帽檐壓下去，」今天別再下網。」
」錢記我頭上。」葉陽說，」原因寫清楚：未知底質，暫停作業。」
……
晚上十一點多，甲板前端只剩一個人。
面板在他右手邊亮了一下，角度朝里，誰都看不見。
【本海域：未收錄。】
一行字，停了不到兩秒，自己收了回去。
葉陽在欄杆上靠了一會兒，把那三小袋樣品的編號在心裡過了一遍，才回艙。
……
艾琳把自己關在數據艙里，半宿沒出來。
她把那支采水樣的管子和沉積物那支分開跑，跑完對著屏幕，把兩行字來回看了三遍。第二天早飯她沒吃，端著那份報告直接到甲板上找葉陽。
」你看這裡。」
」哪一行。」
」這一帶的水體裡，有異常礦物含量。」她把紙推過來，手指壓在數字上，」我給不出解釋，我算了四種來源，沒有一種對得上。」
」另一行呢。」
艾琳把報告翻過來，露出另一張圖。
」這道裂谷的走向。」她說，」去年東南太平洋有一次水溫跳變，全世界沒有人解釋清楚那次是為什麼。你把那條線的方向畫出來，跟這道口子，是同一個方向。」
籠是開普敦大學那位魚類學教授博塔堅持要下的。
」你不許拖網，我就不攔你。」他把三具籠子擺在作業天窗底下，」採樣籠，一個格子一隻標號，出來的東西我全要記錄，一條不許扔回海里之前不數。」
」這個我簽。」葉陽說，」籠下在谷口外兩海里，不下在口上。」
四十七點六公斤，一共一百三十幾條，其中一大半是那種銀皮厚唇的魚。肉色偏粉，切開後案板上一層油，指頭一摸能拉出絲。
另外還補了一網，就在冷水區那頭，混獲里這種魚一百八十噸。
」這魚多少噸我不管你寫。」馬庫斯在漁撈日誌上按頁碼記，」以前它算雜魚，今天也算雜魚，一噸一千八，賣給本地魚市。」
」你們這條船上，誰說了算。」博塔在旁邊看著，」魚市老闆？」
」價格老闆。」沈曼妮頭也不抬，」我們在這片水上沒有議價權，人家一句雜魚，我們就只能按雜魚算。」
葉陽把那半片切開的魚肉舉到燈下看了兩秒。
」那就不賣給魚市。」
」那賣給誰。」
」城裡最好的館子。」