蕭何忽然停下了腳步。
他的神識朝著西南方向探了出去，試圖捕捉幾天前他種在冰棺上的那道標記。
什麼都沒有。
標記消失了。
蕭何站在夜色里，眉頭越皺越緊。
回到江城的時候天還沒亮。
蕭何沒有回莊園，而是讓車停在了城外的一處高地上。
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他坐在車頂，閉著眼睛反覆搜索那道神識標記的殘餘痕跡，得到的反饋始終是一片空白。
不是被屏蔽，不是被干擾，是徹底消失了。
像那個東西從來沒存在過一樣。
蕭何睜開眼的時候，天邊已經泛了魚肚白。
他翻身下車，開回了沈家莊園。
進門的時候，廚房裡傳來桌球的動靜，夾著油煙機的嗡嗡聲和一聲壓低的罵咧。
蕭何走到廚房門口，靠在門框上看了一會兒。
沈清寒穿著一件圍裙，頭髮用筷子隨便盤在腦後。
面前的鍋里正冒著黑煙。
她左手端著一個盤子，右手拿著鍋鏟，正試圖把一坨焦黑的東西從鍋底鏟起來。
蕭何輕咳了一聲。
沈清寒猛地轉過頭來，鍋鏟差點甩出去。
「你什麼時候回來的！」
「剛到。」
蕭何的視線落在鍋里那坨已經無法辨認原本形態的黑色物體上。「這是什麼？」
「煎蛋。」
「……哦。」
「你那是什麼表情？」
「沒什麼表情。」
沈清寒把鍋鏟往灶台上一拍，圍裙解下來往檯面上一扔。
「不做了，出去吃。」
蕭何走進廚房，把她扔掉的圍裙撿起來系在了自己腰上。
「你坐著，我來。」
沈清寒愣了一下，嘴唇動了動想說什麼，最後還是乖乖退出去坐到了餐桌旁邊。
二十分鐘後，桌上多了三菜一湯和兩碗白米飯。
沈清寒夾了一筷子菜放進嘴裡，嚼了兩下，表情有些複雜。
「好吃嗎？」蕭何問。
「……你做飯比我好吃這件事讓我很不爽。」
蕭何笑了一下，低頭吃自己的。
他都不想講。
合著之前沈清寒撒謊了。
之前沈清寒說是她做的那幾頓，合著還是王媽做的。
千金就是千金，這種家務事還是不擅長。
若不是今天撞見，他還真被蒙在鼓裡。
吃到一半的時候，沈清寒放下筷子，手肘撐在桌上，下巴擱在手背上看著他。
「那邊的事處理完了？」
「嗯，基地已經炸了。」
「那你怎麼這個表情？」
蕭何嚼東西的動作慢了一拍。
「什麼表情？」
「心事重的表情。」
沈清寒歪著頭看他，「你從進門開始眉頭就沒鬆開過。」
蕭何把筷子放下來，靠在椅背上看著她。
沈清寒等著他開口。
「你記得我之前在陰風谷的時候，往瞎老頭的冰棺上種了一道神識標記嗎？」
「記得。」
「標記消失了。」
沈清寒的表情沒什麼變化，想了想才道。
「那老怪物本來就快死了，修為跌到了谷底，標記消失，說不定是他已經撐不住死在外面了，這不是好事嗎？」
蕭何搖了搖頭。
「那老東西惜命如金，他就算死，也會動靜很大。」
「畢竟我這個仇人，他還沒找呢！」
「這種無聲無息的消失只有一種可能。」
「什麼可能？」
蕭何搖了搖頭，他也不知道。
「應該跟那冰棺里的屍體有關係！」
沈清寒的眉頭終於皺了起來。
「你的意思是……那具屍體可能會醒？」
蕭何沒有回答這個問題，重新拿起筷子繼續吃飯。
但沈清寒看著他的側臉，從那個角度能看到他咬肌收緊又鬆開的微小弧度。
他在磨牙。
這個人只有在極度壓著什麼情緒的時候才會有這個動作。
沈清寒沒有再追問，起身去給他盛了碗湯端過來。
「先吃飯，天塌下來也得吃飽了再說。」
蕭何接過湯碗，喝了一口。
「你做的？」
「……那是墨然早上熬的。」
「怪不得能喝。」
沈清寒拿起桌上的紙巾團成一團砸在了他臉上。
蕭何躲都沒躲，紙團彈在他鼻尖上掉了下來，嘴角總算是帶出了一點弧度。
吃完飯，蕭何去了地下密室。
他把血煞珠取出來放在掌心，閉目感應了很久。
血煞珠內部吞噬的那半數神魂已經被完全煉化了，化作一團純粹的魂力融入了珠子本體。
這意味著瞎老頭剩餘的那半條殘魂已經是強弩之末。
以他目前的修為，別說跟蕭何正面交手了，能維持自己不消散都費勁。
但那道標記偏偏就是消失了。
蕭何把血煞珠收起來，走到密室角落裡打開了一個暗格。
暗格裡面放著那本《巫毒萬蠱錄》和那塊刻著「巫毒宗太上長老司徒玄」的令牌。
他翻開萬蠱錄，找到了記載「奪生術」的那一頁。
上面寫得很清楚——施術者在奪舍的瞬間，靈魂會變得極度脆弱。
蕭何又翻了幾頁，找到了另一段記載。
「借生術：以施術者全部修為與精血神魂為代價，可強行激活一具死去的軀殼。條件——軀殼需保持完整且存有殘餘靈性。代價——施術者永滅。」
蕭何盯著這段文字看了很久，把冊子合上的時候，手指關節攥得發白。
瞎老頭不是在逃命。
他是在赴死。
準確地說——他是在用自己的命去換他弟弟的命。
蕭何起身走出密室，到了樓上直接撥通了龍知遙的電話。
「龍兄，幫我查一個人。」
「蕭先生請說。」
「十萬大山以西到南邊境一帶，最近三天之內有沒有出現過異常的天象或者靈氣波動。」
電話那頭沉默了兩秒。
「我馬上安排人去查。」
「越快越好。」
掛了電話，蕭何站在客廳的落地窗前，看著外面的天空。
天很藍，萬里無雲，陽光照在莊園的花圃上暖洋洋的。
但蕭何的眼睛裡沒有一絲暖意。
他的直覺在告訴他，那個東西快來了。
比瞎老頭更可怕的東西。
……
華夏版圖的某一處，終年不見陽光。
那個連地圖上都標註不出來的至陰之地深處，瞎老頭形容枯槁地跪在地上。
他面前的冰棺散發著比以往濃郁十倍的寒氣，棺體上那些古老的封印紋路正在一條一條地崩裂。
瞎老頭的手按在地面上，一個用鮮血畫成的獻祭陣在他身下鋪展開來，複雜的紋路延伸到了冰棺的四面八方。
他的皮膚已經開始乾枯萎縮，生命力在肉眼可見地流失。
鮮血從他的七竅里往外滲，匯入陣法的溝壑中，順著紋路流向冰棺。
「弟……哥沒用。」
瞎老頭的嗓子像兩塊砂紙在互相摩擦，每說一個字都費盡全力。
「拿不到那小子的軀殼給你」
「但哥還有最後一樣東西能給你。」
他抬起右手，掌心對準了自己的天靈蓋。
灰白色的眼珠子在這一刻居然流出了兩行血淚，渾濁的瞳孔里映著冰棺的輪廓。
「這副殘軀，這點修為，連帶著老夫所有的記憶和執念……全部給你。」