七月中旬，驕陽似火，定遠辦公室的窗戶大敞著，熱浪裹挾著蟬鳴一陣陣湧進來。
辦公室內，定遠一身筆挺的軍服，領口扣得嚴嚴實實，右手卻攥著一把竹骨綢面的摺扇，正急促地扇動著。
汗水從她額角滑落，在深色布料上洇出幾道暗痕。
鎮遠捏著電報推門而入，見狀「噗嗤」一笑：「姐姐，這天氣還裹得跟粽子似的？學學我們穿短袖不好麼？」
「胡鬧。」定遠瞪了她一眼，扇子「啪」地合上，「萬一有人到訪看見我沒穿軍服，會怎麼揣測抹黑我們艦娘？好啦，說正事。」
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「訃告。」鎮遠抽出最上面那張電報紙，指尖在紙面彈了彈，「室町島國海軍大將西鄉平八郎，死了。」
定遠掃了兩眼，無感情說道：「寧人惋惜。還有別的事情？」
鎮遠：「重櫻邀我們參加葬禮。」
「回絕。」定遠斬釘截鐵。
鎮遠早料到似的點點頭，又從文件夾底抽出一張遞過去：「這個要緊。」
……
東煌的答覆當日便送至重櫻艦娘總部橫須賀港。
與艦娘總部一切抉擇均由定遠、鎮遠決定迥異，重櫻總部的事務向來由艦娘們商量著來。即便地位特殊的三笠，也不過比旁人多半成話語權。
三笠捏著回函輕嘆：「借西鄉葬禮提前召開三國聯席的算盤落空了。」
「本就不該……」薩摩（Satsuma）話未說完，鹿島（初代、Kashima）已搖頭打斷：「策略無錯，是我們不夠強。若我們強過東煌，他們豈敢拒絕？」
安芸（Aki）——薩摩型二號艦——敲了敲案幾：「糾結無益，想想後續吧。」
剛從吐嘎喇海峽撤回的富士歪頭：「為何非要提前召開三國聯席？」
三笠說道：「我們選拔出了參與三國聯席軍事交流項目的提督。本渡楓提督今月建造出了位強大的艦娘。如此良機不可錯過。」
香取（初代、Katori）：「有消息稱，北聯的羅科索夫提督將在明年2月份獲得一次建造機會，北聯也想在軍事交流項目上取得優勝。」
富士頓時來了興趣：「什麼樣的艦娘？比我們都強大？」
三笠點頭：「是的，比我們都強大。弩級，Kawachi。」
富士：「Kawachi？那不是河內嗎？」
鹿島解釋：「不是我們那位河內，是二代河內。」
戰艦艏艉中心線上各一座雙聯炮305mm/50倍徑炮塔，4座305mm/45倍徑雙聯裝主炮則布置在兩舷，為不考慮單座炮塔射界的六邊形式布局，和拿騷級布局相似。
同時代的那些無畏艦，如英國的獵戶座級，美國的德拉瓦級、佛羅里達級主炮均為全中軸布局。
河內雖然說是倭的第一級無畏級，但其設計已經落後同時期的英、美兩國。
再說說河內的命運，1912年服役，1918年1號炮塔突然起火引發爆炸。海水大量注入後傾覆沉沒，死了600頭鬼子。
河內甚至沒有撐到華盛頓條約的簽訂。
但無論怎麼說，提督本渡楓建造出了戰列艦河內，讓重櫻艦娘總部的幾位生出了吞盡軍事演習項目優勝獎的野心。
「今年東煌也會參加，優勝獎將從去年的六枚建造核心漲到九枚建造核心。」三笠說道，「夠栽培一位頂尖提督了。東方局勢危急，我們輸不起。」
重櫻艦娘總部達成統一意見，全力推動三國聯席的提前召開，哪怕為此付出一些代價。
……
西鄉宅邸的道場內，本渡楓正襟危坐，汗水順著他緊繃的下頜滴落。
拉門「嘩啦」一響，黑長直艦娘疾步而入：「提督，確定了！三國聯席定在十二月召開！」
本渡楓睜開眼睛，銳利的目光仿佛刀一樣鋒利：「好，九枚建造核心我志在必得，定要完成父親未完成的事業！」
拿下珍島和雲漢帝國東北境，是西鄉平八郎的夙願。
「我要考慮的事情只有一件，怎麼贏才能狠狠羞辱那位東煌指揮官。」本渡楓猛地想站起來，卻「咚」地栽倒在地上，痛苦地哀嚎：「河內，腿……腿，我腿抽筋了，快幫幫我！」
明明只是腿抽筋，卻露出如此醜態，讓河內扶額嘆氣：「提督，你跪坐太久了。」
……
海中洲碼頭，新來的艦娘海籌兩手十指併攏合掌當胸作懺悔狀，右眼俏皮地閉著：「來晚了，姐姐你原諒我們吧~」
「少賣乖！」海容一個爆栗敲在她腦門上，「說！為何遲到？」
海琛立刻指向海籌：「她拽著我們去爬泰山！還說『橫豎不緊急』……」
她們收到的正是鎮遠口中的「要緊事」——深海艦隊撤離吐嘎喇、宮古海峽。
所以，急迫的局勢似乎好轉了？
「指揮官呢？」海籌踮腳張望，「我可得瞧瞧指揮官是不是真如姐姐說的那麼優秀，他最好腳踏七彩祥雲，身披金甲聖衣，面如冠玉、目如朗星……」
海容嗤笑：「是不是還要口若懸河？」
海籌：「對對對，秀口一吐就是半個春秋。」
海容：「那不是人，是妖怪，是魔鬼。走吧，我帶你們去見見指揮官。」
帶著兩位妹妹來到艦娘辦公區開會的小樓，海容看見建安和飛霆在地上抓石子，海容問飛霆：「會議結束了？」
飛霆抬頭咧嘴笑：「沒有，指揮官他們說的話我們聽不懂，列和張都趴在桌子上打瞌睡了，指揮官就讓我們出來玩。」
建安說：「還流口水了，好多口水。」
海容點頭：「你們繼續玩。」
海容、海籌、海琛剛靠近門，就聽見裡面傳出洪亮的男聲：「深海不是退卻了，而是確定了下一階段進攻目標……」
海籌、海琛對視一眼，均從對方目光中看見愕然。
海容敲門：「指揮官，我們進來了。」
推開門，海籌、海琛震驚的發現，會議室內的艦娘有「億」點點多。