「這就是斯托莊園，看著真不錯。」
亞瑟透過車窗，看著花團錦簇的莊園，也不禁嘆服，「這得花多少錢啊。」
「每年花個幾萬英鎊的事而已，」李嘉圖毫不在意，在倫敦附近這種奢華的莊園他見多了。
亞瑟嘖嘖稱奇。
幾萬英鎊，要是放在北邊，沒有人會拿幾萬英鎊砸在自己的莊園裡，他們寧願把錢都投到工廠，去賺取更多利潤。
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這或許就是北方新興工業日益蓬勃發展，而倫敦大量的土地貴族依然沉浸在盡享全球殖民地的榮光之中的原因之一吧。
亞瑟突然想到，現在英格蘭這種情況也太像明末的黨爭了。
同樣是新的資本力量與傳統的舊貴族門閥的鬥爭。
只不過一個成功了，一個失敗了……
「亞瑟，一會見了首相和財政大臣，記得我們的策略。」
「放心，昨晚咱們不是演練一晚上了？」亞瑟將目光落到李嘉圖的臉上，「你自己說的，我的方案肯定會被通過。」
李嘉圖扯了扯嘴角，「不瞞你說，今早出發的時候我還信心滿滿，可越是到斯托莊園，我心裡就越沒底。」
亞瑟看著馬車逐漸減速，開始整理自己的儀容，「沒事，就算只通過一部分，打破了三巨頭的壟斷，那也是我們的勝利。」
李嘉圖還想說什麼，可馬車已經停下，車廂外傳來了首相侍從的聲音。
「先生們，請下車，首相格倫維爾勳爵和財政大臣佩蒂勳爵已在書房等候。」
李嘉圖深吸一口氣，推開車門，亞瑟緊隨其後。
侍從用餘光瞥了眼跟在李嘉圖身後的少年，眼中帶有一絲好奇。
他接到的命令是迎接李嘉圖和他的朋友，可沒想到是一個看上去還沒成年的少年。
這麼年輕就能受到首相的接待，又是哪個大貴族的子嗣嗎？
亞瑟溫和地向侍從笑了笑，讓侍從頓感如沐春風。
「帶路吧。」
李嘉圖略顯緊張的聲音讓侍從回神，他輕輕點了點頭，不再有任何多餘動作，「請跟我來。」
經過奢華的走廊，三人來到書房，侍從主動推開門。
亞瑟朝侍從點了點頭，走進書房，然後詫異地看了眼坐在沙發上的德比伯爵。
德比伯爵朝亞瑟挑了挑眉，那表情就好像在說，你沒想到過我會出現在這吧？
「你就是聯合公司的創始人，亞瑟·布萊克伍德先生？」
亞瑟將目光投向主位上的男人，微微欠身，「是的，格倫維爾勳爵。」
「嗯。」格倫維爾輕輕點了點頭，沒有過多寒暄，直入主題，「李嘉圖的拜訪信中說，你能幫我解決公債發行的問題？」
亞瑟挺直腰杆，直視格倫維爾，沒有絲毫客氣，「是。」
「有意思。」見亞瑟竟然沒有任何侷促，格倫維爾對這個少年更好奇了，「說說吧，你的計劃是什麼？」
亞瑟沒有立刻回答，而是將目光放到房間裡的另外一個人：「想必這位便是財政大臣佩蒂勳爵了。
我想請問勳爵一個問題，這一次政府到底準備發行多少額度的公債？」
年僅27歲的佩蒂對同為年輕人的亞瑟頗有好感，但準備發行多少公債是國家機密，不可能隨便就說出來。
「這是國家機密，你直接說你的方案就行了。如果可行的話，我會認真考慮。」
「這可不行，」亞瑟搖頭，「如果政府只準備發行一百萬英鎊的公債，那就沒必要用我的新方案，照舊直接讓三巨頭瓜分就是了。
而如果你們準備發行千萬級英鎊的公債，又不想讓步太多，那我有一個很簡單的方案。
而如果你們準備發行一個億以上的公債……」
亞瑟頓了頓，觀察著眾人的表情，慢慢說道，「我有一套完整的財政改革方案，確保公債成功發行。」
話音落下，整個書房頓時陷入了沉默。
一個億……
這個數字對於整個政府都是一個天文數字，德比伯爵目瞪口呆的看著亞瑟，格倫維爾臉上閃過一絲厭惡，反倒是佩蒂臉上多了幾分興趣。
「一個億以上？少年，這裡可不是隨便說大話的地方。」格倫維爾敲了敲桌子，語氣嚴肅，「不要把你那個聯合公司誇張的風氣帶到這裡來。」
「我可沒有誇張，」亞瑟搖頭，「在我看來，政府完全有能力籌集超過十個億的資金！」
「荒唐！」格倫維爾聽不下去了，他現在可是忙得很，根本沒空聽這種大話。
「說說看。」佩蒂同時發聲。
格倫維爾皺著眉看著佩蒂，「你認真的？」
「為什麼不聽聽呢？」佩蒂一邊用充滿鼓勵的眼神看著亞瑟，一邊對格倫維爾說道，「如果我們手裡有一個億的英鎊的話，我們用錢砸，都能把法蘭西那個矮子砸趴下。」
格倫維爾一時語塞，如果真的能快速打敗法蘭西，那他完全可以借著戰爭勝利的加持，完成自己的執政夢想。
他輕輕點了點頭，算是同意讓亞瑟說說看。
「其實很簡單，」得到格倫維爾的允許，亞瑟才開口說道，「只要讓財政部允許英格蘭銀行直接印錢，購買一個億的公債就行了。」
話音落下，整個房間陷入了沉默。
眾人目瞪口呆的看著亞瑟，什麼叫讓政府親自下場買一個億的公債？
格倫維爾直接看向從進門以來就一言不發的李嘉圖，「這就是你在拜訪帖里說的解決辦法？」
李嘉圖聳了聳肩，要不是昨晚跟亞瑟溝通了大半個通宵，他的表情恐怕比首相更難看。
亞瑟將眾人的反應盡收眼底，繼續說道，「我知道你們在擔心什麼，擔心貨幣貶值，讓英鎊直接一文不值。」
「擔心？你這是在動搖國本！」格倫維爾都快被氣笑了。
「可英鎊早就在貶值了，勳爵。」亞瑟毫不留情地指出一個所有人都不想面對的現實。
「自從頒布《1797年銀行限制法案》，暫停英鎊與黃金的自由兌換後，英鎊就已經與黃金脫鉤貶值了。
換句話說，只要我們打不過法蘭西，英鎊遲早會變成一堆廢紙。與其等到戰敗，我們不如直接賭一把，用錢把法蘭西砸死，之後的事我們自然可以慢慢轉圜……」
「夠了！」格倫維爾已經不想再聽下去了，他發現自己簡直就是在浪費時間。
他直接起身，看向李嘉圖，「如果你們今天只是來吹牛的話，就可以離開了。」