「好繁華的地方。」
這是綠洲內部給伊爾森的第一印象。
在他的想像中，綠洲就是一個湖，幾棵樹，再加上一處平坦的地形，能讓進入沙漠的生靈補充水分以及稍作歇息的這麼個地點。
然而現實卻有著天壤之別。
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湖泊確實有，樹木也確實有，但都只是位於綠洲的一邊。
至於另一邊，可就完全超乎想像了。
大量由岩石搭建而成的房屋，參差交錯的排列著，通過房門口擺放的不同物品，能看出這些房屋具備著不同的功能。
比如供給食物的、買賣素材、鍛造裝備、休息等，甚至還有一些神秘的房屋，隱藏在角落。
「咳咳，稍後再去探查。」
伊爾森挪開了盯著神秘房屋門口那幾隻貌美的魔物娘的眼神，下定主意晚點過去一探究竟。
要是只有這些，那還不足以讓他驚奇。
「竟然有……這麼多的人類？！」
在這片規模堪比一座小鎮的建築群中穿行的，除了各族魔物以外，還有許多伊爾森無比熟悉的身影。
一個腦袋，兩隻手，兩隻腳。
頭頂沒有多餘的耳朵或犄角，身後也不見尾巴或任何奇形怪狀的器官。
所有這些特徵都明確指向一點。
那些生靈，是真正的人類！
而最關鍵在於，人類並非只有零星幾個。
雖然分布零散，但目測至少占據了綠洲中四分之一的生靈數量。
「要立刻去接觸這些人類嗎？」
要說伊爾森不興奮那肯定是假的，雖然有菇嘎這樣的好朋菇，摩迪這樣忠心耿耿的隨從貓，還有眾多親密的隨行獸們陪伴。
但人類可是群居生物，以蘑菇精的偽裝，在魔物環繞的環境待久了，伊爾森還是格外想念與人類相處的時光。
所以看到綠洲小鎮有這麼多同類的那一刻，他真的有種想要歡呼吶喊，衝進人群中的衝動。
然而理智在不斷地扯住他快要脫韁的心靈。
代表著理性的小天使用三尖叉插著代表著衝動的小惡魔。
「你可不是這個世界的原生人類，而且你也沒去過地表，要是被問到常識答不出來，那問題可就大了。」
這是伊爾森心中最大的秘密。
某種程度上講，比之前掩飾人類身份還要更深層的擔憂。
他是人類，但也不是這個世界的人類。
「老大，在想什麼喵？」
似乎察覺到伊爾森在糾結，摩迪安慰地用手掌肉墊拍了拍他的大腿。
「煩惱的事情就暫時別想，先把該做的事情做好就行啦喵，這是我們族的族長經常掛在嘴上的喵。」
沒想到作為「老大」，竟然被「小弟」給安慰了。
嘴角微微上扯，伊爾森釋懷地一笑。
「確實，你說得對。」
擔心這擔心那的，實在是本來無煩惱，庸人自擾之。
放寬心態得了，簡稱：愛咋咋地就行。
想通後，伊爾森大步流星地往綠洲小鎮走去。
當前最緊要的目標，就是和城主所說的「協作者」見面。
……
約定的地點是在一間雙層石頭堆成的小旅館。
站在櫃檯後的，是一隻貓娘。
「您要找的客人，好像已經離開了。」
「啊？什麼時候走的？」
「昨天晚上。」
這個消息猶如晴天霹靂一樣落在了伊爾森的頭頂。
如果只是剛出發不久，那或許還能……
不，其實也不能。
就綠洲外這「血沙暴」的兇殘程度，伊爾森可沒那個膽子貿然衝出去。
「不過，那位客人給您留了個東西。」
貓娘將一個小袋子推到伊爾森面前。
只是普通的布袋，並不是儲物袋之類的空間裝備。
而裡面也僅僅裝了一顆拇指大的晶石。
「這是……」
將冰冰涼涼而且沾著水的晶石倒在手心，伊爾森有點撓頭。
素未謀面的協作者只留下這麼個東西，這是什麼玩意？代表著是什麼意思？
他毫無頭緒。
站在旁邊的身影給出了指引。
伊爾森看向聲音的源頭。
那是一名人類。
中年男性，身穿簡裝護甲，背著巨大的行囊。
快速打量後，伊爾森得出了以上的情報。
似乎是察覺到伊爾森的目光，男性主動伸手。
「抱歉，冒昧出聲了，我叫科爾，是一名地底的行商浪人。」
「呃，不，不冒昧，剛好我也不太清楚這東西的用途。」
伊爾森也伸出手和對方握了握。
」我是伊爾森，冒險者。」
聞言，科爾詫異地挑挑眉。
「沒想到這麼年輕就有勇氣來地底當冒險者，這可不是一般人能做得到的事情。」
他不動聲色地瞅了一眼看著身材火辣的貓娘發呆的摩迪。
「而且還能收服魔物當做隨從，小兄弟你的實力相當不簡單。」
伊爾森微笑不語，不作解釋。
主要是他也不知道要怎麼接話，乾脆保持沉默。
這番「高手」風範頓時讓科爾有種深不可測的感覺，眼裡不由得閃過一絲敬畏。
「相見就是緣分，如果老弟不趕時間的話，不如一起去喝上一杯？」
科爾熱情的邀請，恰好正中伊爾森的心思。
他之前還思考著怎麼與地底世界的人類勢力接觸，沒曾想很快就有這麼個機會出現。
「這一時半會也沒辦法離開綠洲，喝一杯消磨時間也好。」
將「留音石」收好，伊爾森跟著科爾一前一後地走出了旅館。
……
有大量客流的地方，就少不了一間提供消遣的酒館。
推開木門那一刻，伊爾森恍惚間覺得自己像是重新回到了紫晶地下城。
魔物們扎堆喝酒和聊天，吵鬧的呼喊和吆喝幾乎要掀翻房頂。
不同的是，這裡沒有「人魚酒館」的特色擂台，同時，柔美的人魚酒侍換成了矮胖的沙鼠魔物。
而最大的不同是，喧譁的酒客里，有著不少人類的面孔。
「喂，這邊！」
靠近吧檯的那一桌，有人衝著進門的科爾和伊爾森揮手，招呼他們過去。
「伊爾森老弟，給你介紹一下。」
坐在桌邊一共有四人。
「史蒂芬。」
右眼帶著單片眼鏡的瘦弱男性，舉了舉酒杯。
「格林。」
有著像熊一樣的身材的壯漢，用刀叉著肉往嘴裡送。
「克萊爾。」
剔著短髮的女性，用神采奕奕的雙眼盯著伊爾森。
「還有，凱文。」
藏在兜帽下的少年面孔，怯生生地抬起了頭，很快又低下去。
「各位，這位是冒險者伊爾森，實力可以說得上是這個。」
科爾比劃了一下大拇指。
「不，沒科爾老哥說的那麼誇張。」
伊爾森連忙否認。
雖然他認為自己到現在也算是有點實力，但還是很懂得什麼叫低調行事才能發大財的真理。
正如桌上四人在或明顯或隱晦地打量著他，伊爾森也在觀察著他們。