下午聚集在城門的，不止伊爾森他們一組。
不少魔物等齊隊友後，整裝出發。
伊爾森按照約定的時間到達後，發現三隻魔物早已等候多時。
「快走吧，去晚了渣都不剩了。」
急躁的蛙蛤蛤不停地催促著，自己更是一馬當先走在最前方。
「別見怪，那傢伙一向都是那麼急性子。」
英格笑著，拍了拍伊爾森肩膀，然後輕輕一躍，搖動雙翼在半空慢慢飛著。
跟在身後的石像鬼很沉默，但腳步聲一點都不安靜，岩石壘成的雙腿「轟隆轟隆」地邁動著。
「前面的湖有一群很難纏的傢伙，我們往右邊走，避開那裡……對了，剛才講到哪了？」
空中，英格一邊將觀察到的情況告知底下的隊友，一邊還有空和伊爾森閒聊。
「跟你說一下怎麼區分任務難度，這個主要是根據冒險者的等級來判定。等級在Lv1到Lv4的冒險者能做的任務，難度就是『銅級低階』，等級在Lv5到Lv14的，就是『銅級中階』。」
「我們這一次的任務就是中等的難度，也就意味著最強的狗頭人首領最多不超過Lv14。」
似乎是為了消除伊爾森的顧慮，英格額外說明了一點。
「對了，回到剛才的話題，Lv15到Lv19就是銅級冒險者最高能接的『銅級高階』難度的任務。至於再往上，Lv20到Lv39屬於銀級任務，Lv40到Lv60就是最困難的黃金任務。」
伊爾森好奇：「那Lv60以上呢？」
這問題難住了英格，只能含糊地解釋：「我也不清楚，不過據說會有什麼『大師專屬任務』，不過就不是我們這些普通冒險者能觸碰到的領域了。」
走在這群「臨時隊友」的中間，伊爾森漸漸琢磨出一點意思。
三隻魔物看似以最符合自己種族的方式行走，實際上卻是組成了一個進可攻退可守的隊形。
靈巧敏捷的沼澤蛙人在前列，方便遇到危險時第一時間發動攻擊。
擅長飛行的鷹怪視野廣闊，在高空可及時觀察出不對勁的動靜。
防守堅固的石像怪身材高大，穩守後方能防止被偷襲的同時，還能給沼澤蛙人以及鷹怪提供掩護。
地下城魔物的生存智慧，有點打破伊爾森想像中只會一味藉助蠻力的刻板印象。
「不知道這個世界的人類又會是怎樣？」
伊爾森抬頭看去，頂上的岩壁感覺遙不可及，身處地底世界久了，還是很懷念溫暖的陽光。
「等烈火龍傷好了，一定要找機會飛上去，看看怎樣才能去到地表。」
他在心裡記下一筆，讓自己的代辦清單除了「找暴風禿鷲報仇」以外，又多了「想要去地表曬陽光」這一件事。
……
與東北邊的廣闊平原相比，紫晶地下城的西南邊，坐落著連綿的山體。
各類礦產寶石，包括出名的紫晶魔礦，都是這些山脈深處挖掘出來。
一路走來，伊爾森路過了大量規模大小不一的採礦現場。
但無一例外，這些地方全都被魔物守衛把守著，別說進去了，就連靠近一些都不允許。
唯獨這次任務目的地，也就是被狗頭人強盜占據的礦洞，前往的通道被額外開放。
「為什麼不派守衛去清理礦洞裡的狗頭人？」
這個問題一直憋在伊爾森心裡，最後還是忍不住問了出來。
「那些傢伙的撫恤金可貴了，哪像我們這些冒險者，為了一些銅幣銀幣啥地方都敢闖。」
前方的蛙蛤蛤隨口回答道。
「不怕我們把礦給挖走嗎？」
「怕啥，沒有那些矮人的本事，誰知道真正的礦脈在哪，頂多也就是幸運點撿些邊角料，想大量開掘那是根本不可能。」
伊爾森只看到蛙蛤蛤的背影，沒看到他撇撇嘴。
「再說了，高層把油水都拿走了，總不能連湯都不剩一點吧？」
就在他們有一搭沒一搭聊著天的時候，空中的英格突然出聲。
「到地方了。」
說罷，英格收攏雙翼，任由自己降落到地面上。
接下來的路段，已經不適合飛行了。
「這麼大的洞窟。」
沼澤蛙人震驚，張大的蛙嘴幾乎合不上。
伊爾森比量了一下，眼前的巨型洞口，比他還要高上大半，推測應該有三米多高——這對於一米不到的沼澤蛙人來說，確實不可謂不大。
從洞窟一片黢黑，對著喊了幾聲也沒聽到回音來判斷，內部絕對很深。
身旁有不少魔物經過，用戒備的眼神看了眼伊爾森一行，便徑直進入了礦洞。
「保持隊形，進去吧。」
作為小隊隊長的英格提醒了一句，然後四隻魔物依然按照先前的隊形，小心地前行。
他們越過洞口，走了不到十步，便感覺身後的光亮陡然消失，視野變黑的同時，熱氣撲面而來。
「哇，熱！」
沼澤蛙人平時生活在濕潤的沼澤區域，哪裡經受過這樣的熱浪，當即熱得尖叫起來。
也許是有蘑菇外體保護著，伊爾森倒沒感覺那麼熱，不過洞裡到處都是黑漆漆的，實在看不清楚情況。
似曾相識的畫面讓他靈機一動。
「給。」
從包里掏出幾朵「螢光菇」，伊爾森遞給了另外三隻魔物隊友。
「還有這種東西？正好，不用耗費法力使用『光亮術』。」
英格欣然地接過發光的蘑菇。
蛙蛤蛤一邊抱怨著溫度，一邊將對他而言帽子一般的螢光菇戴在頭上。
而石萊姆則是捏著小小的螢光菇，插在自己石頭肩膀的縫隙里。
亮光讓視線變得清楚：正前方，有三個不知通往何處的入口，地面上，隨處可見成堆的血肉殘骸，旁邊還有一坨坨臭氣烘烘的糞便。
「走哪邊？」
一直跟隨隊伍不作聲的石萊姆，用石指點向右邊的洞口。
往那邊看去，大夥瞬間明白了石萊姆的意思。
這個洞口的地上，沒有那麼多腳印，而左側和中間的洞口，地面的泥土都被踩凹了一大塊——意味著裡面的獵物，很可能已經被捷足先登。
與其跟其他冒險者搶，倒不如去這個未曾探索的洞口尋找機會。
「這邊的狗頭人，歸我們了。」
沼澤蛙人興奮起來，連高溫都不管，率先衝進右側洞口。
「喂，別……算了，我們走吧。」
一下沒喊住，英格只得無奈地招呼另外兩隻趕緊跟上。
「……」
伊爾森這時反倒有些猶豫。
來到這邊的洞口後，總感覺溫度猛然上升了一大截。
對他而言似乎是件好事。
溫度的上升，代表著洞內深處蘊含著某種與高熱量相關的東西。
但兔娘悄悄告知的一番話此時在腦海里閃過。
「……探查到礦洞深處究竟有什麼魔物，就能獲得超額的獎勵……」
這番話似乎在暗示著，礦洞裡還有除了狗頭人以外的魔物？
伊爾森心裡有些不安。
好在此行的目的只是為了拿到火能量晶石，要是碰上了打不過的敵人，直接跑路就好。
事到如今，只能鋌而走險一把了。
他伸手摸了一把挎包里那圓滾滾的「秘密武器」，心神稍定，帶著警惕往前追去。
……
火晶礦洞的最深處，是一個特別大的空間。
牆上嵌滿了晶瑩剔透的火紅色晶石，極度的高溫讓霧氣不斷蒸發升騰。
最中央處，大量還掛有肉絲的骨頭圍成一圈，內里舖墊了有著棕黃色斑點的皮毛，形成了一個舒適的窩巢。
然而這裡本應存在的某個身影，此時已然不見蹤影。
只剩下，巢邊那半截巨型狗頭人的屍體，死不瞑目地盯著虛空，早已僵硬的狗臉上，依然殘留著揮之不去的恐懼。