副本設計師休息室內，光幕微微浮動，淡藍色的數據流在半空中不斷刷新。
一條信息被單獨標紅，懸停在最中央。
【副本攻破者死亡人數：1】
諾拉靠在椅背上，目光盯著那行字，臉上的神色緩緩發生變化。
（請記住 台灣小說網解悶好，𝓉𝓌𝓀𝒶𝓃.𝒸ℴ𝓂超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
她原本只是隨意地看著，像是在打量一場還有些意思的試驗，
可現在，她的眼神明顯認真了許多。
「竟然死了一個。」
她低聲開口，
視線從光幕挪開，落到林東身上，
「而且還是自然死亡。」
「不是規則抹殺，不是怪物襲擊，不是副本本身直接出手。」
「只是餓，只是累，只是撐不住，然後就這麼死了。」
諾拉盯著林東，像是第一次真正認識眼前這個人。
她作為副本管理員這麼多年，看過的副本不計其數。
血腥的，詭異的，扭曲的，殘酷的，玩弄人性的，收割生命的，她見得太多了。
可這樣的，她還是第一次見。
沒有明晃晃的屠刀，沒有撲面而來的惡意，沒有猙獰怪物，也沒有看一眼就讓人頭皮發麻的死亡陷阱。
可人就是這麼一點點被磨掉了生氣，最後在規則允許的縫隙里，像現實中那樣悄無聲息地死去。
諾拉緩緩眯起眼，打量著林東，紅唇輕輕一勾。
「你不會真是個天才吧？」
「一個連副本之神都沒有發現的天才。」
林東坐在沙發里，手裡端著一杯溫水，聽到這話，只是抬眸看了她一眼。
「我早就說過了。」
他的聲音平穩，沒有什麼波動。
「讓子彈飛一會兒。」
光幕中，副本內的畫面依舊在繼續。
那間教室，慘白的燈光，壓抑得讓人喘不過氣的空氣，還有一張張寫得發皺的試卷。
林東看著畫面中的山本一郎等人，語氣平靜得近乎冷淡。
「後面還有更多折磨。」
「只不過，他們看不到了。」
「以他們現在的精神狀態，堅持不到後面。」
諾拉眼中閃過一絲異色，沒有說話，只是轉頭繼續看向光幕。
副本內。
教室里燈光雪亮，空氣中混雜著紙張、汗味。
山本一郎站在座位旁，臉色發白，眼底布滿血絲，嘴唇都因為長時間缺水而有些發乾。
可他還是強撐著，讓自己的聲音儘量穩定下來。
「都振作一點。」
他看向剩下的八個人，目光在那兩名實習生身上停留得更久。
「尤其是你們兩個。」
「不要慌，也不要亂。」
那兩名實習生臉色都很差，其中一人扶著桌角，手指都在發抖，另一人則低著頭，大口大口喘著氣，像是連呼吸都開始費力。
山本一郎用力咽了一口唾沫，繼續開口。
「馬上就要下晚自習了。」
「只要熬過這一段，回到宿舍就能休息。」
「今天晚上，不管發生什麼，都不要亂來。就算宿管再拿手電筒照眼睛，也絕對不要睜開。」
「明天開始，我們所有人都嚴格按照學校的規矩來。」
「老師讓做什麼就做什麼，規則要求什麼就做什麼。」
「只要不犯錯，就一定能堅持下去。」
「這一點都不難。」
他說得很用力，像是在說服別人，也像是在說服自己。
其餘幾個人抬起頭，疲憊不堪的臉上勉強擠出一點反應。
「對……一定能堅持下去。」
「已經到這裡了，不能放棄。」
「再熬一熬就好了。」
「我們可是正式攻破者，不能輸在這種地方。」
那兩名實習生也用力點頭，眼神里雖然還有惶恐，但多少被這番話拉回來了一點。
九個人互相看著彼此，像是想要從對方身上再擠出一點支撐下去的力氣。
可就在這時——
砰。
一聲悶響，突然在教室里響起。
其中一名男實習生身體猛地一晃，手還沒來得及抓穩桌角，整個人就直挺挺地朝地面栽了下去。
額頭重重撞在地上，發出沉悶聲響。
那一下，讓周圍幾個人全都愣住了。
「松田！」
「松田！」
「你怎麼了？！」
幾個人幾乎同時撲了過去，山本一郎蹲下身，伸手去拍那名實習生的臉，卻發現對方雙眼緊閉，面色蠟黃，呼吸微弱得幾乎察覺不到。
他的身體很輕，輕得不像一個成年人，胸口起伏也變得斷斷續續，像一團快要燒盡的棉線。
「是餓昏了！」
有人聲音發顫地喊了一句。
教室里瞬間亂了。
幾個人圍在地上，不斷喊著那名實習生的名字，手忙腳亂地想把他扶起來。
下一秒，講台上驟然傳來一聲怒吼。
「你們在幹什麼！」
那聲音如同炸雷一般在整個教室里轟開。
老師站在講台上，目光陰沉，臉色冰冷，手裡的教鞭重重砸在桌面上。
「怎麼停下來了？！」
「學習能停嗎？！」
「你們的人生能停嗎？！」
「你們國家的國運能停嗎？！」
「考試能停嗎？！」
一連幾句質問，像子彈一樣砸下來，整個教室的空氣都像被震得發顫。
山本一郎額角青筋暴起，手還扶著那名倒地的實習生，聽著講台上傳來的怒吼，胸口劇烈起伏起來。
終於，他猛地抬頭，第一次正面朝著老師頂了回去。
「他的人生都已經停了！」
山本一郎聲音沙啞，卻壓著一股幾乎要炸開的怒火。
「還有什麼不能停的？！」
教室內驟然一靜。
幾名隊員全都僵了一下，難以置信地看向山本一郎。
老師站在講台上，低頭看著他，臉上沒有怒極失控的表情，反而顯得異常平靜。
那種平靜，比發怒更讓人發寒。
「就算他的人生停了，考試也不能停。」
老師一字一句開口，聲音清晰得刺耳。
「你們不考，還會有別的人考。」
「你們現在停下來，浪費的是你們自己的時間，消耗的是你們國家的機會。」
他抬起手，指向教室那塊寫著倒計時的黑板。
鮮紅的數字像血一樣掛在那裡。
「等你們國家因為沒有國運值而覆滅的時候，你們就知道後果了。」
老師的目光緩緩掃過在場每一個人。
「所以，選吧。」
「是為了國運，繼續坐回去考試。」
「還是為了他，留在這裡陪他一起耗下去。」