去年六月初三，是朱瞻基接到洪熙帝駕崩消息後從南京趕回北京行在的日子。
洪熙帝告危是在五月二十一日，當天太后的親信宦官就火速南下，去尋不久前去南京準備遷都事宜的太子。
明朝的兩京距離兩千餘里，一來一回，總計四千里。
朱瞻基接到報信後拒絕了下屬走小路偏路的建議，沿著官道一路狂奔，僅用十數天，他就十分順利地抵達了北京。
這一路上什麼阻礙都沒遇到，沿途驛站的接待也十分舒暢。
（請記住 找台灣好書去台灣小說網，𝓽𝔀𝓴𝓪𝓷.𝓬𝓸𝓶超全 網站，觀看最快的章節更新）
等到了目的地，起初朱瞻基也感覺其中有些不對勁，但因為忙著登基，所以暫時也就沒太在意。
九天後的六月十二，朱瞻基在張太后和諸多文臣的支持下，順利登基，這過程中一個反對的人都沒有，因為這本就是一件十分順理成章的事情。
雖然曾經有傳言說洪熙帝更喜歡寵妃郭氏的兒子朱瞻塏，但作為太子的朱瞻基清楚，他這位弟弟一時半會根本無法威脅到自己的位置。
朱瞻基早在永樂帝在時就被立為了太孫，有這十數年的經營，他繼位，絕對算是名正言順。
加上去年朱瞻基登基僅兩個月，弟弟朱瞻塏就暴卒了，這下他的位置就更穩固了。
想到自己的弟弟，身在仁壽宮的朱瞻基心中一嘆。
他不是傻子，自然知道弟弟死的蹊蹺，八成是有人主動幫他把這事給做了，但他也不願去追究。
死都死了，以往的那些不愉快就讓它們過去吧，如今最該深究的，是我父親的事情。
念及此處，朱瞻基對面前的張太后再次問道：
「兒子前不久聽說有個叫繡兒的宮女因為多嘴，被母親下令處死了？」
張太后聞言沒有回話，她身子微微前傾，就這麼靜靜地看著自己兒子。
「咕嘟」。
朱瞻基緊張地咽了一口吐沫，隨後繼續說道：
「兒子去年到北京的時候，當時父皇已經駕崩二十天了，所以一面都沒見到，但我最近聽說，父皇他臨走前似乎出了很多汗，還喊——」
「熱。」
朱瞻基話還沒說完，張太后就已經冷冷地幫他把話說了出來，隨後繼續道：
「你父皇去世三天前還在處理政務，如此勤政之下，那李時勉竟然還上疏勸諫他不要沉迷美色，氣得你父皇心裡絞痛，沒過多久人就不行了，當時他在我懷裡渾身冒汗，心跳得很厲害。
今年年初你把李時勉從獄裡提出來審問時，不是已經知道了麼，你究竟想問什麼？」
「我父皇真的沒有沉迷。。。。。。」
「當然沒有！」
張太后斬釘截鐵地幫丈夫否認道：
「你父皇只在晚上才會臨幸妃子，一夜至多也不會超過兩位，那些外臣竟敢打探宮闈秘事，當真是可惡！」
朱瞻基聞言點點頭，夜御兩女，對於他父親這樣的大漢來說倒不是什麼難事，但問題是去年對方已經四十八歲了。
於是朱瞻基又試探性問道：
「我父皇他有沒有找過方士？」
「沒有，你父皇他雄風旺盛得很！」
說到這裡，張太后的臉突然一紅，像是想到了什麼，但很快她又繼續板起臉教訓兒子道：
「倒是你，瞻基，少用些什麼『金丹』、『仙丹』，你當我不知道麼？」
「是、是，」朱瞻基聞言頓時暗罵這大明的後宮簡直就和篩子一樣，什麼秘密都藏不住，隨後趕忙微舉著手告罪道：
「兒子不該以己度父，那父皇駕崩前可還吃過、喝過些什麼？」
「這。。。。。。」
張太后噙起眉毛想了一會後道：
「無非是他生前最愛的醬肘子、牛肉、燒羊、煎鵝、肥鴨，對了，還有太醫院的補藥，你也是用過的。」
太醫院的補藥？
朱瞻基聞言點了點頭，這玩意他確實吃過，效果遠不如「金丹」。
太醫院的補藥在洪武、永樂時期都沒出過什麼事，想來這方子應該很妥當。
朱瞻基解決了心中的困惑，便打算告退了，可就在他臨走前，張太后卻叫住他提醒道：
「瞻基，你父皇他雖說是被李時勉氣的，但歸根結底，還是他聖軀過重了，你自己也得注意啊。」
「是。」
朱瞻基有些尷尬地看了一眼自己登基後如同吹氣球般迅速膨脹的腹部，正準備下拜，上首的張太后又道：
「還有，皇后無過，你是我肚子裡出來的，你打什麼主意我這做娘的一清二楚，若是不想日後被文官指著鼻子罵，往後就多去善祥那。」
善祥，善祥，唉。
朱瞻基從張太后那告退後，一路上都在念叨著自己妻子的名字。
按理說，胡皇后的樣貌並不差，甚至如果忽略她皇后的身份，這樣的女人放在外朝絕對能夠引得公侯們爭搶。
朱瞻基曾經聽說，自己的祖父永樂帝挑選孫媳婦時，是按照當年太祖父幫朱允炆挑選孫媳婦的標準來的。
「我幫孫子挑選的媳婦，絕對不能比我父親當年幫孫子挑的差！」
坐在乘輿里的朱瞻基認定，自己祖父當年可能就是這麼想的。
但可惜。。。。。。
想到這裡，朱瞻基不禁再次一嘆，他對胡善祥的美貌其實也很滿意，但問題是，對方的美貌是建立在一種端莊、大氣上的。
當年建文帝的妻子馬皇后便是如此，朱瞻基對於自己的這位堂叔很好奇，為何對方會不懼怕這種端麗的美色呢？
沒錯，懼怕。
這種懼怕源自於一種不自信，自與胡善祥圓房之日起，朱瞻基第一次見到對方的臉就感覺有些不自信。
他害怕自己無法滿足妻子。
事實也果然如此，不管他在床上如何賣力，如何討好，也不見胡善祥那閉著眼睛的臉上有任何動容，唯有一絲不易察覺的羞澀。
「我似乎再一次辜負了爺爺的期待。」
朱瞻基如是想到就像永樂十二年，明軍擊敗蒙古人後，自己卻勸阻想要次日追擊的祖父退兵。
他永遠也忘不了，永樂大帝當時臉上的失望。
而若微卻是不同，她從不會對我失望，也從不用我討好她。
想到與自己青梅竹馬的孫貴妃，朱瞻基的面色頓時緩和了下來，他已經有了決斷，一定要將對方扶正。
等到若微誕下皇子，那麼善祥，對不起了。
正當朱瞻基前往坤寧宮時，皇后胡善祥正在那裡接待客人。
「皇后姐姐好。」
「秀珠，應該叫娘娘！」
「哦，」李秀珠被自己姐姐厲聲訓斥後頓時嘴一癟，強行忍住沒哭後重新行禮道：
「皇后姐，娘娘好。」
大殿內，看著清麗可人的李秀珠十分乖巧地給自己問安，胡善祥心裡一軟，趕忙勸李秀梅道：
「淑妃無需緊張，咱們姐妹私下裡說些話，秀珠她愛叫姐姐便這麼叫吧，本宮，不，我心裡也很歡喜的。」
胡善祥的話剛落音，李秀珠頓時得意地朝自己姐姐揚了揚眉毛，李秀梅見狀狠狠瞪了她一眼，隨後轉頭對皇后道：
「娘娘真是隨和。」
我這也是剛和太后學的。
胡善祥聞言心中暗道：
本是去請孫姑姑的，卻不想淑妃帶著妹妹還有那韓貢女一起來問安了。
想到這裡，胡善祥不禁微微側過頭看著離自己最遠的韓桂蘭，此時對方也正看著她。
真美。
見到那顧盼生媚的臉上，一對如桃花般春意盎然的眼睛，胡善祥心中一嘆，隨後又補了一句：
比那騷。。。。。。孫貴妃還美。
一行人與皇后見過後，胡善祥把自己的兩個女兒叫來與李秀珠一起去外面玩，順帶也支走了韓桂蘭。
等到裡面只剩下她與淑妃、胡善圍以及從剛才起就有些坐立不安的老宮女孫姑姑後，胡善祥便開始旁敲側擊起來。
起初先是聊些閒話，譬如此時全大明都在關注的漢王叛亂。
「說到漢王，朝廷的檄文里倒是有個名不見經傳的小子呢，叫什麼周光美的。」
聽到自己姐姐提起周光美，胡善圍讚嘆道：
「這個名字倒是不錯，光美光美，乃是盛大、美好之意。」
坐在一邊的淑妃李秀梅聞言頓時故作輕蔑道：
「大什麼大，再大，他能大過皇爺？至於美好，這叛賊可當不住。」
幾個女人說說笑笑，氣氛頓時鬆弛了下來，胡善祥見差不多了，便對自己姐姐使了個眼色，對方立刻瞭然，於是對孫姑姑道：
「孫姑姑，記得當年我才進宮時，您就已經在洪武爺身側侍奉著了，永樂爺繼位後，您也沒被遣走，依舊在宮裡住著直到今天，當真是資歷深厚。
說起來我這後進之輩也得向您取取經啊。」
「哎呦，可使不得！」
孫姑姑見宮裡真正的紅人拍自己馬屁，頓時嘴都笑得合不攏了，那胡善圍見狀繼續趁熱打鐵：
「孫姑姑侍奉過四位，不，應當是三位先帝，您可知先帝們都喜歡什麼樣的妃子？」
「這。。。。。。」
孫姑姑聞言頓時一愣，等反應過來後頓時暗道自己這老東西以後可能要紅了，於是立刻絞盡腦汁思考起來。
沒過一會，她先是不經意地瞥了一眼皇后，見對方表情果然十分認真，於是對著皇后的姐姐自信滿滿道：
「咱們大明的官家卻與前朝不同，不管是洪武爺、永樂爺還是洪熙爺，心裡都念著原配呢，哪怕是建庶人的爹也一樣。」
建庶人的爹，便是建文帝了，胡善祥聞言點點頭，隨即心中一嘆，先帝們都重感情，雖然自己已經嫁給皇帝九年了，卻還是比孫貴妃晚了一些。
胡善圍見妹妹神色黯然，於是又問道：
「那孫姑姑可知除了先後們外，先帝們最喜歡什麼樣的妃子？」
孫姑姑也見到了皇后異樣的表情，當下心中有些詫異：
皇后的美貌，堪比當年建文朝的馬皇后了，有這樣的妻子，難道皇爺竟更愛孫貴妃一些？
且不管她心裡在想什麼，為了向著「大內紅人」的位置進一步，孫姑姑立刻開始出謀劃策：
「說到各位皇爺除皇后外喜歡什麼樣的女人，那胡尚宮可算是問對人了。」
「哦？還請孫姑姑教教我。」
聽得胡善圍焦急的語氣，孫姑姑又瞥了一眼皇后，見其眼睛亮了起來，於是也不賣關子道：
「皇爺們說到底也是男人，這男人嘛，對咱們女人都有種期待，既想著咱們在面對外人時能端莊得體，也想著咱們在私下裡對著他們。。。。。。那，那什麼。」
「那什麼？」
孫姑姑雖然已經一大把年紀了，但終究還是個老處女，此時話到嘴邊一時間卻不好意思說出來了。
周圍的其他三個女人此時慢慢也品味了過來，淑妃李秀梅臉一紅，把頭埋了下去，而皇后胡善祥則是想到了此前太后教她的「秘訣」，此時也霞飛雙頰。
只有同為老處女的胡善圍眼神帶煞，視線轉向宮裡某處道：
「騷？哼哼，我看那人就是這樣的騷狐狸！」
「咳咳，」孫姑姑自然知道皇后的姐姐在罵誰，尷尬地咳了咳後告罪道：
「都是老身的淺顯之見，污了娘娘的耳朵。」
「孫姑姑說的很有道理，只是。。。。。。」
胡善祥料定太后不會騙自己，只是對方所說的「情到深處自然而然就會了」，她卻從未有過這樣的感覺，於是遲疑著問道：
「狐狸精勾引男人時，不怕男人嫌棄她們假麼？」
「這。。。。。。」
孫姑姑與淑妃聞言對視了一眼，頓時面面相覷。
難道皇后沒這女人天生的本事？那卻是有些麻煩。。。。。。
一心想要當紅人的孫姑姑心急如焚，多虧了居於宮內多年的經歷，沒過一會她突然眼前一亮道：
「皇后可知三國時的吳主孫權？」
「知道，」胡善祥聞言點點頭：
「當年太祖爺修陵寢時有人提議把孫權的墓搬走，太祖爺卻說『孫權也是個好漢子，讓他給我看門』，於是留下了對方的墓。」
孫姑姑聞言笑著點頭道：
「不錯，就是這位好漢，這位國主最愛的妃子乃是步夫人，據說步夫人艷壓群芳卻並不貪圖廝守，相反還不停地勸國主臨幸其他女人呢。」
孫姑姑說著說著，眼神卻不由得看向了門外正領著孩子們玩的韓桂蘭，胡善圍自然也注意到了對方，隨後轉頭與淑妃對視了一眼，見對方不動聲色的點了點頭，於是她嚴肅道：
「孫姑姑勞苦功高，當個宮女屈才了，且先到我宮裡來。」
「多謝皇后娘娘。」
孫姑姑一聽頓時喜不勝收，臉上的皺紋都舒展了不少，忙下拜告謝。
李秀梅見狀不禁微微捏起了拳頭，打定主意要和皇后一塊多幫皇帝找女人，或許這樣就能阻止對方伸向自己妹妹的魔爪了。
正當她暗自激動時，門外的兩位小公主卻突然異口同聲道：
「爹爹好！」
「應該叫父皇。」
殿外，看到自己女兒的朱瞻基強行撐起一抹笑容，隨後拍了拍她們的腦袋。
正準備進殿時，他忽然眼前一亮，隨後在女兒們疑惑地眼神里，上前一把捏住白衣小姑娘的肩膀道：
「秀珠怎麼在這？」
「陛、陛下，」不敢看搭在自己左肩上如同鉗子般的大手，李秀珠渾身顫抖著道：
「我姐姐帶、帶我來和皇后姐姐問安。」
朱瞻基聞言頓時點了點頭，他來時沒有讓宮人通報，但此時殿內的女人也已經聽到了外面的動靜，紛紛出來拜見他。
「無需多禮。」
朱瞻基大手一揮，隨後有些疑惑道：
「淑妃和皇后在裡面聊些什麼？」
李秀梅心裡有鬼，一時間張口結舌，還好皇后站出來幫她解圍：
「啟稟聖上，只是聊些家常，順帶關心些叛亂的的事情罷了，主要是朝廷的檄文里，竟然有個無名小卒，大家都覺得很稀奇呢。」
「哼，」朱瞻基聞言冷哼一聲道：
「後宮不用管外面的事情，朱勇帶著八萬人，還有近兩萬騎兵，兵力倍於叛王，加上有陳懋幫著，這仗怎麼都不可能輸！
且還有十萬大軍正在前來京師，就算前線一時不勝，後續大軍一發，叛軍定然如遭雷霆，一觸即潰！」
朱瞻基的聲音沉悶有力，仿佛其中包含著莫大的自信。
皇后聞言頓時扮作信服的樣子，走上前按著自己兩個女兒的小腦袋帶著眾人拜服道：
「聖上運籌帷幄，決勝千里之外，我大明定然無憂。」
朱瞻基掃視一圈，發現那韓桂蘭此時也拜倒在地，頓時心滿意足道：
「都起來吧，至於那個叫周光美的小子，說不定朱勇會饒他一命帶回京師，屆時朕帶你們去看看他全家人頭落地的樣子！」
朱瞻基說完便讓眾人各自散去，他則是進了坤寧宮，今晚他要留宿這裡。
不過是浪費些時間堵太后以及內閣的嘴罷了，只要他堅持不碰妻子，那皇后之位終究會落到他的青梅竹馬身上。
一直等到皇帝進了殿內，韓桂蘭才被不知何時走到她身邊的淑妃放開。
她正準備說些什麼，卻突然鼻子一動，似乎聞到了一股甜甜的鉛汞味。
這味道她聞過，在他年邁卻女人眾多的哥哥身上。
轉頭看向皇帝即將消失的背影，韓桂蘭的嘴角頓時微微揚起。