紀微明心念微動，斬霞劍應念而顫，劍身如水波般徐徐盪開，瞬息間凝成一柄小劍。
他隨手挽起長發，挽作道髻，憑此小劍作簪，插入髻中。
「勞煩師兄鍛劍了，師弟我還有要事在身，便先行離去了。」
紀微明見靈劍鍛成，也不願多留，便拱手一禮，乘虹而去了。
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晨露未晞，暮雨又至，恍惚間已是數日之後。
這幾日，紀微明晨時吐納，午時練劍，近晚打拳，一身修為愈發凝實，白帝斬霞訣愈發熟練，劍隨意轉。
除了今日，今日便是小比的日子。
他本想趁天色尚早，再去院中練習一番，臨陣磨劍，可惜這雨從昨夜裡下到今日，不肯停歇，淅淅瀝瀝地打在瓦礫上，傳來清脆聲響。
紀微明站在檐下，望著這場雨，輕輕嘆了口氣。
「真是…天公不作美啊。」
這場雨讓他想起了前世。
高中那會兒每逢校園活動必有雨至，操場上濕漉漉一片，廣播裡有人喊「同學們不要亂」，他們圍在一團抱怨「怎麼又下雨了」，嘴上嫌掃興，眼底卻帶著青春特有的雀躍。
當時只覺尋常，如今想來，竟已是兩輩子前的事了。
那些一起躲雨的人，不知後來都散去了哪裡，他在另一片天空下又淋了一場雨。
紀微明念罷，也不再耽擱，御起虹光往執事殿方向飛去。
他將遁光壓得極低，緊貼著山脊疾掠，秋雨迎面吹來，還未沾衣便被庚金之氣拂開，只有衣袂在雨中獵獵作響。
他還未落地，便遠遠瞧見執事殿前的廣場已是一片人海。
有人掐起避水訣，撐起圓環躲雨，也有人索性淋著雨，探著脖子往前看，衣袍濕透也甚在意。
恰在此時，執事殿內走出一位長須寬袍的老道，那老道鬚髮皆白，面容枯瘦，一雙眼睛炯炯有神。
他立在殿前石階上，只是抬頭望了一眼天空，那滿天雨雲便被緩緩撥開，漸有天光透出，數道虹光彼此交錯。
他再伸手一抬，懸在半空中尚未落地的萬千雨珠齊齊止住，隨即向廣場中央匯聚，化作一片巨大的水幕，在晨光中泛著粼粼銀光。
紀微明降下遁光，從人群中穿過，踏入了執法堂外檻。
還未正式進入里堂，便迎面瞧見正首端坐著三位老道，皆著織金皂紗道袍，頭戴五嶽冠。
居中那位鶴髮童顏，面如滿月，一身瑞氣籠罩，右側下手坐著先前止雨的那位老道，手中拂塵隨意搭在膝上，左側則是一位瘦高老者，面容清癯，雙目微闔。
三人座次井然，氣度如淵，不言不語間自有威怒生。
殿中數百弟子早已依身份分列兩側，隊列整齊如裁，衣袂不動，呼吸不聞。
世家子弟居左，世俗弟子居右，彼此之間隔著一道無形的界，無人越界，也無人交談。
紀微明剛跨入里檻，還未看清自己該站何處，右肩便被人輕輕一拽。
「師兄，這邊。」
徐清漣不知何時已來到他身側，伸手拽住他的袖口往右列引，「世俗弟子站右邊，世家在左，你如今已是正式弟子，莫要站錯了。」
「家兄說你可能不知規矩，便讓我早早在此等待。」
紀微明被她引到世俗弟子末端站列，她才鬆手，低聲道：「師兄，小比期間人多眼雜，莫要壞了規矩，無故落了把柄。」
紀微明微微頷首，在隊列末站定，他收斂心神，目光掃過殿中弟子，隨即定在一個白袍清秀男子身上，在他身側立著一人，身形高壯，面容冷峻，身著一襲紅黑玄袍。
「趙麟…」
紀微明心下瞭然，這是他頭一回見到這個把持世俗弟子命脈的男人。
他目光微凝，幾行小字從趙麟身上浮現：【五行平衡·丙火】
【睥睨萬物】【孤高自傲】
【得失無縈】【惟弟惟親】
忽然，趙麟似有所感，倏忽回頭，目光越過殿中攢動的人頭，越過那道無形的界，落在那青衣少年身上，四目相對。
趙麟眼睛微眯，面上閃過些許愕然，隨即點了點頭，收回目光，繼續在趙清身側站定。
恰在此時，台上居中那位鶴髮童顏的老道輕咳一聲，他目光掃過殿下黑壓壓的弟子，也不廢話，開口便直奔正題。
「此番小比，規則從簡，所有報名弟子一視同仁，皆抽籤捉對，單場定勝負，勝者晉級，敗者淘汰。」
他言罷，右側那位先前止雨的老道接過話頭，冷冷道：「擂台設在蒼梧小秘境，護陣長老坐鎮台側，一方認輸，失去戰力或被擊出擂台範圍，陣法自動判定勝負。」
「每場限時一炷香，超時未分勝負，雙方皆算輸，拳腳無眼，受傷在所難免，但若有人故意下殺手，執法堂嚴懲不貸。」
居中老道微微頷首，繼續道：「每人每屆小比擁有一次挑戰權，可向任意同階弟子發起挑戰，挑戰不可拒絕，拒絕者視同認輸，直接判負。」
他頓了頓，又撫須一笑，「前十者獲五行秘境入場資格，前三者另有宗門賜下的功法或法寶。」
「至於若有出類拔萃者被在場長老收為親傳弟子，那便是比任何獎勵都更重的機緣，老道也不多說了，爾等且盡人事，聽天命。」
言罷，他抬手一揮，殿中央青光一閃，憑空現出一尊盆景，其內山川縱橫，溪流蜿蜒，竟是一座微縮的蒼梧觀全景，八峰十二澗纖毫畢現。
盆景上方靈光流轉，化作一片巨大的水幕，無數名字在其中飛速跳動，縱橫交錯，自行配對。
居中老道望著那道水幕，聲音不疾不徐：「首輪抽籤已定，擂台設於蒼梧小秘境，護陣長老已各就其位。」
他袖袍一揮，那道巨大的水幕驟然向兩側分開，中間裂出一道幽深的青色的秘境入口，門內隱約可見山川起伏，雲霧繚繞。
「爾等，各憑本事罷。」