泰勒斯雖然嘴上說著「厭蠢」「肯定能過」之類的抱怨，但實際上還是非常負責的，給李朔詳細講述了公民晉升任務的相關內容和注意事項。
「公民晉升任務與其說是任務，實際上更像一次融合了實踐教育、心理建設與使命傳承的可控『外出調研』。他手掌輕輕一抬，一張衛星城周邊地圖就出現在李朔面前。隨後兩指輕拉，放大了其中部分區域，並做出了標記。
「形式上，大多是在城邦周邊已初步控制的資源點進行勘探、巡查，屬於非戰鬥類勤務，諾，主要就這幾個地方。」
「就算偶爾有戰鬥環節，也大多以剿滅那些脫離控制的低智合成人為目標，上面有明確指令，晉升任務會刻意避免與荒野上的超凡聚落髮生直接對抗。」
「所以，這項任務的核心目的，不是讓你去戰鬥，而是讓每一位預備公民適度了解『荒野』。不是通過冰冷的報告，而是用雙腳去丈量它的土地，用雙眼去觀察它的生態，親身感受與城邦內截然不同的世界。」
他關掉地圖，斜靠在桌上，繼續淡淡的說道。「有些東西，非得親身站在那片天空下，才能真正了解、真正明白。」
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「這種了解，是消除未知恐懼的第一步，是將抽象威脅轉化為具體認知的必要過程，是將公民從『被保護者』轉變為『守護者』與『開拓者』的儀式。」
「我們作為文明的先驅者，如果連我們都蜷縮於高牆之後，人類的未來將永遠被局限，最終只能在孤島中緩慢枯萎。直面荒野，是我們作為先驅者的宿命。」
「唯有當先驅者敢於直面荒野，人類才能在絕望的土壤中，重新播種下希望。」
李朔聽得有些發愣，或許是穿越者的身份讓他始終隔著一層認知的薄膜，那些關於使命、傳承的宏大敘述並未真正觸動他。前頭聽了就忘，後頭也沒記住，唯獨中間關於「聚落」的描述鑽進了耳朵。
「等等，」他忍不住打斷，「荒野上，還有人類聚落？不是說出了城幾乎必死嗎？怎麼還能有人活下來？」
「有。而且不少。」泰勒斯看了他一眼，似乎對他的反應並不意外。「一部分是被衛星城淘汰的『不適格者』，另一部分是從來就沒進入過城邦體系的人。他們的祖輩或許在初期就選擇了不同的路。」
他手指在桌面上虛劃了幾下，仿佛在勾勒地圖。「荒野上的資源，能被淨化後飲用的水源、穩定產出食物的地方分布得很不均勻。人為了活下去，會本能地向這些地方聚集。一開始只是幾個帳篷、幾個地洞，後來人多了，就要築牆、要定規矩、要選頭領，聚落就這麼形成了。」
「衛星城偶爾也會給他們一些有限的幫助，」泰勒斯坦言，「畢竟這些聚落就像天然的哨站，能幫我們提前感知到某些來自荒野深處的動靜。當然任何敢於挑釁衛星城，損害衛星城利益的聚落，也會被毫不留情的拔除。」
他語氣忽然沉了沉：「但你也要明白，能在荒野紮根的聚落，必然有超凡者坐鎮，一旦發生衝突非常危險。沒有超凡者的庇護，普通人就算規矩再嚴、物資再足，也活不長。」他頓了頓，看向李朔，「至於為什麼，等你出了城就明白了。」
「所以，」他總結道，「執行任務時跟緊隊伍，聽從指揮，別自作主張。只要你不主動找死，安全回來問題不大。」
這番話讓李朔對荒野的好奇心更濃了。作為一個外來者，他對那片土地並沒有本地人那種浸入骨髓的恐懼，反倒生出一種近乎探險般的躍躍欲試。
「外面的世界，究竟是什麼樣的？」
※※※※※※
說完這些，泰勒斯便像趕蒼蠅似的揮了揮手，示意教學結束，李朔識趣地離開了。回到自己的宿舍後，李朔就悶頭躺進休眠倉沉沉睡去。
第二天，李朔第一次在這個世界毫無負擔地睡到了自然醒。作為臨時公民，他不再需要每日前往情緒工廠打卡，也不必為生存點數而精打細算。至少在這段晉升前的緩衝期里，他獲得了一種近乎奢侈的「自由」時光。
「不用上班萬歲～」他長長地伸了個懶腰，走向緩緩打開的宿舍門，模擬天光如水般傾瀉而下，溫柔地覆在他的臉上、肩頭。連日緊鎖的眉頭，終於緩緩舒展開來；眼底沉積的疲憊與緊繃，也在這片人造晨曦中漸漸化開。
這些天接連發生的種種，審訊與抉擇，陌生的力量與未卜的前路，幾乎要將他壓垮。但此刻，他只是深深吸了一口氣，整個人透出一種久違的、近乎陌生的鬆弛。
接下來的幾天，他過得鬆散而愜意，去公民閱覽室補充學習了一些公民的基礎常識，在訓練場溫習泰勒斯教導的超凡技巧，以及無限制的品味餐桌里的營養膏。
當然，他也沒忘記再去一趟星海酒吧，上次那杯讓他醉生夢死的美酒還存著。可這一次，一杯美酒下肚，意識卻異常清醒。
靈魂場的開啟似乎重塑了他的某些感知邊界，酒精帶來的暈眩與麻痹變得稀薄而短暫，美夢也無法再度清晰成型，只剩下腦海中一閃而過的破碎畫面，以及舌尖殘留的、過於清晰的苦澀回甘。
「連再醉一場都成了奢侈啊。」他晃了晃杯子，略帶遺憾地笑了笑。這些上輩子看來的生活日常，讓他第一次在這個世界感受到某種真實的「生活感」。
這份短暫的閒適在第三天清晨被打破。臨時公民卡傳來震動，一封帶著城防處加密標識的通知悄然浮現：
「《關於李朔（暫定編號432-02065536）的公民晉升任務通知》
尊敬的臨時公民李朔：
根據《432號衛星城公民晉升管理條例》相關規定，經衛星城議會審議通過，人事處與監察處聯合評定確認，並由城主最終批准。
現通知您於明日標準時03：00，前往公民區010號樓——勘探處報到，執行對【未載入】、【未載入】、【未載入】等三處新發現資源點的初步勘探任務。本次考核由城防處與勘探處聯合組織實施，具體任務坐標、環境簡報及裝備清單將於報到時由現場指揮官統一告知發放。
請注意：本次任務計入公民晉升綜合評價體系，請務必做好充分身心準備。建議提前檢查個人靈魂狀態，保持靈魂力充足；並熟悉基礎勘探任務執行規定；避免誤觸相關禁忌，造成不必要的損失。
432號衛星城城防處」
李朔關掉屏幕，走出訓練場，抬頭看了看那似乎永不熄滅的天光模擬裝置，「嘖」了一聲。他心裡清楚，好日子到頭了——或者說，真正的日子，才要剛剛開始。