天啟七年八月二十四日
朱由檢邁步走進奉天殿
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殿內香菸繚繞，百官已經分列兩側。內閣首輔黃立極，內閣次輔施鳳來，內閣群輔張瑞圖，吏部尚書周應秋，兵部尚書崔呈秀……一個個都是魏忠賢的人，一個個都掛著謙卑的笑容，像一群披著羊皮的狼。
朱由檢在龍椅前站定，卻沒有坐下。
「大行皇帝殯天，朕承遺詔即位。」他的聲音在空曠的大殿中迴蕩，帶著十七歲少年不該有的沉穩，「今日告祭天地宗廟，望祖宗在天之靈，庇佑大明江山永固。」
說完，他將香插入面前的銅鼎，深深拜下。
百官跟著跪了一地。
但朱由檢知道，這跪伏的人群里，真正忠心的人不到三成。剩下的，有人臣服於魏忠賢，有人觀望風向，有人對新君不抱希望，還有人——正在盤算著怎麼讓這位新天子儘快「駕崩」。
「陛下。」
一個溫和的聲音從右側響起。
「大行皇帝葬禮，臣已安排司禮監操辦。只是有一件事——內帑銀兩不足，諸事用度拮据。臣斗膽請陛下示下，可否暫借國庫銀兩以充用度？」
朱由檢心中一凜。
這是個陷阱。
借錢是假，試探是真。魏忠賢在試探他——這位新天子到底懂不懂朝政？懂不懂財政？會不會被一個簡單的數字遊戲繞進去？
如果他點頭，那就是當著百官的面承認自己不懂國事，以後魏忠賢就可以用更多「專業問題」來架空他。
如果他拒絕，那就是駁了九千歲的面子，天知道魏忠賢會做出什麼反應。
朱由檢略作思考，緩緩開口：
「大行皇帝葬禮，乃國家大事，務必妥當，然現在國庫銀兩不足，亦不能隨意借用。」
聽聞此話，魏忠賢臉色一變。
停頓數秒後，朱由檢接著說道：
「然朕念魏公公多恤國事，公忠體國，亦不忍令其自行籌劃。京城部分勛貴子弟，平日驕橫跋扈，無視法度，家中田產甚多，今令魏公公領東廠，錦衣衛，前往稽查，予以申斥，收繳其不法所得，以入內帑」
「陛下聖明，臣遵旨。」魏忠賢聽聞此言，面露喜色。
隨後，崇禎帝又與大臣們商議了一些程序性事務。
「今日就到這裡。」朱由檢站起身，袍袖一揮，「退朝。」
他沒有等百官行禮，轉身就走。
王承恩連忙跟上，急促的腳步在空曠的殿內發出細碎的迴響。
…………
（乾清宮內）
「陛下……」王承恩欲言又止。
「朕知道。」朱由檢深吸一口氣，壓低聲音，「你是不是以為朕怕魏忠賢，所以妥協了。」
「並非如此」朱由檢話鋒一轉，「天啟年間，魏忠賢任司禮監掌印太監，兼提督東廠，權傾朝野，人稱九千歲。然人心不服，文官，武將，勛貴，士人等對其多有怨言。此次其欲借朕旨意，大肆打壓勛貴，以穩固其自身地位。」
「若勛貴被滅，其統治將更加穩固，可如何是好」，王承恩面色一變。
「汝只知其一，不知其二。」朱由檢道，「勛貴乃功臣之後，世襲罔替，平日驕橫跋扈，安肯受魏忠賢轄制？若魏忠賢威逼過緊，其必抗之，那時朕便順勢而為，一舉將其拿下。」
「陛下此計高明，借打壓勛貴之名，行孤立閹黨之實」，王承恩稱讚道。
（魏忠賢府邸）
崔呈秀對著魏忠賢說道：「魏公公，您看陛下今日乃是何意？」
魏忠賢冷哼一聲：「管他是何意，現朝野上下皆以咱家為尊，有些勛貴，對咱家的好意不但不領，還暗中使壞，正好藉此次機會讓他們知道咱家才在朝廷說了算。」
崔呈秀諂媚道：「公公英明，必須給他們一點顏色瞧瞧。」
魏忠賢擺了擺手，道：「去，把錦衣衛指揮使田爾耕叫來，明天準備去勛貴那裡查帳。」
崔呈秀領命退出。
天啟七年八月二十五日
由錦衣衛指揮使田爾耕，指揮同知許顯純帶隊，東廠和錦衣衛一行人浩浩蕩蕩的前往各大勛貴家裡「稽查」，其稱「奉皇上聖旨」，態度強硬，引發嚴重不滿。
「田大人，許大人，這真是皇上下的令？」英國公張維賢問道。
「那還有假，皇上向魏公公下的令，魏公公讓本官來查」田爾耕蠻橫的說道。
「這……」張維賢還欲辯駁
「大膽，汝難道敢違抗聖旨！」許顯純大聲叫道。
「下臣不敢，望大人恕罪」張維賢慌忙道。
於是，一行人直接衝進英國公府中開始「稽查」
數日後，成國公朱純臣，魏國公徐弘基，定遠侯鄧文明等人的府邸均被查抄，其府邸下人，奴才，管家若干人被捕，未被捕者也惶惶不可終日。
天啟七年九月一日
眾勛貴聚在一起秘密商議。
英國公張維賢臉色陰沉，率先開口：「現閹黨諸人慾對吾等下死手，該當如何？」
成國公朱純臣：「俗話說，先下手為強，後下手遭殃。不如直接幹掉魏忠賢」
魏國公徐弘基：「不可，魏忠賢打著天子旗號，若對其動手，罪同謀逆。此時頭等要務乃是面見聖上，方能得知底細，隨後再做決斷。」
定遠侯鄧文明：「此議甚好，英國公乃吾輩之長，名望最高，當請其面見聖上。」
英國公張維賢：「定遠侯既出此言，吾不敢推脫，當領此事，於今夜進宮面聖。」
成國公朱純臣：「英國公進宮面聖，吾等也應早作準備，若聖上有意誅殺魏閹，吾等自應協助」
英國公張維賢：「罷了，今天到此為止，一切等面聖之後再說。」