放榜日當天，張遜志睡到了日上三竿。
張璁在正堂里坐了整整一個時辰，屁股從太師椅左邊挪到右邊，又從右邊挪回左邊，茶都續了三盞。
他幾次站起身想叫兒子一起去看榜，走一半又折回來，心想兒子考試實在是辛苦，昨夜回來倒頭便睡，連靴子都是他幫著脫的，實在不忍心叫醒。
可那榜文就貼在府學照壁上，辰時便放出來了，到現在已經快一個時辰了。
他搓著手急得不行。
張遜志在廂房裡翻了個身，把被子往頭上一蒙，繼續睡。
中秀才他有十足的信心，三百人里進前二百名，閉著眼睛都能答到。
但案首？別想了。
宋鉞是楊廷和的人，跟他爹在朝堂上是敵對陣營，府試案首能順順噹噹給個前十前五就算宋木魚秉公無私了。
小三元泡湯了，還有什麼好急的。
春宵一刻值千金，冬日被窩值萬金，他裹緊被子，又沉沉睡了過去。
忽然，院門被拍得震天響。
張璁三步並作兩步去開門，門剛拉開一條縫，外頭的人就擠了進來。
高尚賢滿臉通紅，鬍子上掛著霜花，呼出的白氣噴了張璁一臉。
他身後跟著高拱，臉凍得通紅，父子二人一路從順天府學跑過來的。
「羅峰兄！羅峰兄！」高尚賢一把抓住張璁的胳膊，聲音激動，「你可真是好定力！整個順天府都炸了鍋，你竟還能穩坐家中！令郎高中院試案首！一舉奪魁！小三元！十歲的小三元！」
張璁愣了片刻，接著便急匆匆轉過身，跌跌撞撞地往後院跑，跑到廂房門口時差點被門檻絆了個跟頭，一把推開房門，對著還在床上蒙頭大睡的張遜志高聲道：
「潮生！案首！你是案首！小三元！」
張遜志從被子裡探出頭，頭髮亂得像鳥窩，眼睛還是半睜的，夢裡還在背四書章句，就被老爹這一嗓子徹底吼清醒了。
他眨了眨眼，院試案首？小三元？
他坐在床沿上愣了愣。
這次答題的水平，他心裡是有數的。
第一題四平八穩，第二題規規矩矩，通篇沒有標新立異，也沒有刻意迎合。
給個前十，前五，甚至前三，都沒有問題。
但案首那是可給可不給的。
宋鉞跟他爹是政敵，在大禮議上分屬對立陣營，宋鉞就算再公正再刻板，也沒有理由把這個案首主動送到他頭上來，宋木魚什麼時候變得這麼好說話了？
他當然不知道這是乘了老師唐寅的情，唐大才子雖然不羈，卻是真君子，自然不可能把三十年前宋家的秘密告訴他。
張遜志坐在床沿上，皺著眉，想了半天想不通，索性不想了。
他抬起頭，看見高拱站在門口，便問：「肅卿兄，你中了沒有？」
高拱今日也不是那副生人勿進的表情，他微微一笑，拱手道：「托時敏的福，第十一名。」
語氣一如既往地沉穩，但眼底的欣慰是藏不住的。
第十一名，秀才功名穩穩到手，這個成績放在順天府已經是千里挑一了。
又過了不到半個時辰，陸炳一陣風似的衝進了院子。
他人還沒進門聲音先到了：「時敏！時敏！」
他一把推開院門，腳踩在雪地上咯吱作響，衝到院子當中才發現滿院子的人都看著他，便站定了身子，深吸一口氣，鄭重道，「我剛從府學卷宗房出來，時敏是順天府一百多年來頭一個小三元！」
這話一出，在場的幾個人全愣住了。
高拱的眉毛猛地抬了起來，一貫沉穩的臉上難得露出了驚訝。
張璁更是直接從椅子上彈了起來，聲音都劈了：「什麼？順天府百年來第一個？！」
陸炳得意洋洋地站在院子當中：「我親自去翻的卷宗。順天府從太宗遷都到現在，從來沒有人連中三元。實在是京官子孫太多了，有背景的多，高手自然也多，還有許多可以直接參加院試的。」
他頓了頓，繼續道：「再加上京官調動頻繁，許多童生在這個縣考縣試、在那個府考府試，哪有人能連拿三場案首？時敏是頭一個！卷宗房的老書吏都被我拉著核了三遍，錯不了！」
張璁轉過頭看著兒子，嘴唇又翕動起來，眼眶泛紅，半晌才憋出一句：「老張我真是否極泰來的命數……」
張遜志高中順天府百年來第一個小三元，不出半日就傳遍了北京城的官場士林。
蕭鳴鳳是一個人來的，手裡既沒有禮盒也沒有紅封，就這麼背著手晃悠悠地走進了院子，像個來串門的教書先生。
張遜志迎到門口，看了看蕭鳴鳳空空如也的雙手，笑著打趣：「府尊大人榮升之後，怎麼反倒變得小氣了？人家送禮都是一箱一箱地抬，您這是拿自己當賀禮？」
蕭鳴鳳不以為意，反而笑得更深了幾分：「你滿腦子鬼點子，豈能猜不出我葫蘆里賣的什麼藥？」
張遜志眨了眨眼，正要開口，蕭鳴鳳已經從袖中抽出一封信，遞到他面前。
信封印著「弟子鳴鳳」四個字，封泥完好，墨跡古樸。
「到了南京，拿著這封信，去登門拜訪。」蕭鳴鳳的語氣難得鄭重起來，「我的恩師陽明公。」
張遜志雙手接過信，對蕭鳴鳳深深一揖，正色道：「多謝蕭大人。這份禮，重過千金。」
蕭鳴鳳看著他，滿意地點了點頭，隨即又恢復了那副雲淡風輕的模樣，擺擺手轉身就走，走了兩步忽然回頭，意味深長地補了一句：「對了，宋提學的簪花宴，日子定在了正月十五。你若等不及，就別等了。」
張遜志微微一愣，隨即啞然失笑。
宋鉞啊宋鉞，你可真是個妙人。
按慣例，院試放榜後應由提學官親自辦簪花宴請中榜的秀才。
可宋鉞偏偏把日子選在正月十五，那是算準了他等不到那天就要去南京。
這分明是在說案首我給你了，但我又不想見你。
張遜志衝著蕭鳴鳳的背影拱了拱手，心想宋木魚也沒傳說中的那麼木。
沒過多久，定國公府的賀禮也送到了。
定國公世子徐延紹親自登門，他一進門就開門見山，連寒暄都省了：「時敏，家父讓我來跟你說一聲，南京你不用擔心安家的事。」
他拍了拍張遜志的肩膀，一副「這事包在我身上」的語氣：「我們徐家一門雙國公，北京有府邸，南京也有府邸。我已經給南京那邊去了信，你們到了南京，自然有人照應。」
他說完這些，左右看了看，忽然壓低聲音湊近張遜志耳邊，用一種只有兩人能聽到的音量說：「去了南京之後，有機會一定幫我去看看秦淮河是不是傳的那麼好玩。」
說完他直起身，朝張遜志擠了擠眼，轉身大步流星地走了。
張遜志站在院門口，目送徐延紹的背影消失在巷口。