林恩不自覺後退了半步。
不過沒有生物浮出，特魯和雷爾也都只是警惕地打量著四周。
他緩緩舒了口氣。
自從搖晃的火把照不完地穴的黑暗起，他就一直保持著警惕，暗河水流的沖刷聲再加上如淵般深沉的水面，確實容易讓緊繃著精神的人有一些小幻覺。
自己還是缺乏真實的探索經歷，遠沒有想像中的那般從容。
一念及此，看著從容鎮定的其餘人，他站定了身子，將火把往更深處照了照。
而暗河的水面上忽然炸開了幾團水花，一具像是浮屍的生物從水中躍起，猛地撲來！
林恩大腦短暫空白了一瞬，但這幾天的訓練和雷爾的指導並沒有白費，他下意識地向前揮出了武器。
但不是他右手緊握著的那把單手劍，而是那剛剛從侍從那拿來的火把。
草。
揮錯了。
林恩眼中掠過一絲懊惱。
「戛！」
但怪物被這突如其來的大力高燃打擊捅成了彎曲的蝦狀，慘叫著落回了水中。
「是水鬼！」
「保護林恩大人！」
電光火石之間，地下暗河之中毫無徵兆地撲出來七八隻水鬼，它們速度極快，向著毫無防備的幾人撲去。
特魯反應絲毫不慢，擎起盾牌，正面擋下了水鬼尖牙的撕咬，隨後一記重錘直衝水鬼脆弱的頭顱，竟硬生生地將那帶著腮與鰭狀物的腦袋砸癟，骨頭碎裂的咯嘣聲伴隨著水鬼落回暗河的噗通聲一先一後地響起。
而雷爾的劍身上和雙眸中第一時間泛起了幽光，他的臨時黑暗視覺已開啟，此刻暗河與洞窟在他眼中一覽無餘，長劍後發先至，將撲來的水鬼一劍斬為兩段。
其餘人雖然被打了個出其不意，但也都及時做出了應對，或拿武器或舉盾牌格擋，護衛著林恩的幾個侍從立刻圍了過去，帶著林恩從暗河邊上往更安全的岸上靠。
林恩心有餘悸，手臂微微發抖，但內心深處卻有止不住的興奮。
這是他兩世為人唯一一次，用手上的武器擋下了襲向自己的攻擊。
雖然不是用練習的武器和劍招，但這三天的練習總算是沒有白費，情急之下的肌肉反應救了自己。
而反應過來的戰士們則立刻開始了完全一邊倒的戰鬥。
除了出其不意打了個先手，水鬼沒有占到任何優勢，更別提特魯和雷爾幾乎是一錘一劍一個，和上一次解決岩蜥的戰鬥速度相差不大。
林恩想從侍從們身邊擠到暗河邊和水鬼來一場堂堂正正的對決，他往左邁了半步，被一個侍從的盾牌擋住了，往右方挪了挪，卻被另一個侍從堵的嚴嚴實實。
他好不容易找到一個縫隙，剛把單手劍舉了起來，最後一隻水鬼被雷爾一劍砍倒在地，有進氣沒出氣了。
戰鬥又結束了，他只得遺憾地退到了一邊，等待著侍從和矮人們收拾戰場。
此時他才有時間打量襲擊自己一行人的究竟是些什麼東西。
剛剛有人稱呼這玩意為……水鬼。
林恩拿劍將伏在地上的水鬼屍體翻了過來，這生物剛死不久，看起來卻像是水裡泡久了已經有些巨人觀的屍體，在火把的光芒下能辨認出原本的顏色大概是微綠色和深綠色交織的，身上還有一層噁心的黏液。
早知道不用佩劍挑了。
林恩皺起眉頭收回了自己的單手劍，又嫌棄又小心地將劍尖在旁邊的泥濘中過了兩道，然後用隨身攜帶的擦拭布擦了擦。
這本是用來擦血跡的，擦這種噁心的黏液真是浪費了。
「這水鬼……應該是荊河裡面溺死的屍體變的吧，嘖嘖嘖，也是可憐人吶。」
有侍從低聲說著，而林恩則豎起了耳朵傾聽。
自己就樂意聽點這種小知識和小傳聞。
雷爾在此時趕來，略帶些許愧疚地開口。
「水鬼怕火，大人剛剛那一火把捅的漂亮，我應該在您之前發現危險，下次我將在您之前擋下魔物。」
林恩擺了擺手，心中暗爽，沒想到自己情急之下的隨手一擊在雷爾口中也能得到漂亮的評價了，但興奮過後立刻安撫了雷爾和侍從們。
「無需告罪，是我親涉險境，你和侍從們沒有失職，我的盔甲比這些傢伙的爪子堅固多了，你們做的很好。」
要是之後真把自己里三層外三層地圍起來，那還怎麼和魔物戰鬥！
這種事情絕不可能發生！
雷爾拱手，嘴唇抿得更緊了，見林恩聽議論聽得認真，一邊擦拭著長劍一邊看了那個嘀咕的侍從一眼，這才開口向著周圍人解釋道。
「其實不然，你們聽到的這種傳說是錯誤的。」
他一邊說著一邊觀察著林恩的反應，見林恩果然移目過來後接著開口。
「雖然這些傢伙乍一看像人類，但根據冒險者公會的魔物圖鑑記載，有人近距離觀察甚至切開過，幼水鬼與成年水鬼都有著鱗片、腮還有背鰭，這種魔物和人的區別極大，而且極度怕火，就像林恩大人剛剛那樣，一點火焰和高溫就能對他們造成很強的震懾效果。」
特魯和波林也都暗暗點頭，林恩此次的表現著實出人意料，幾個侍從紛紛向林恩投來欽佩的目光，林恩只是微笑，一副雲淡風輕，不值一提的樣子。
「而且……」
雷爾蹲下身，從身邊侍從的腰間袋上抽出一把匕首，一刀劃開了水鬼的顱骨，挑起一團灰白色的膠狀物。
「這玩意的腦子還有舌頭，在藥草師和鍊金術士們那邊很受歡迎，是一些魔藥和藥劑的原材料，而且還是一些珍稀材料的下位替代品。」
林恩眼前一亮，領地內他沒遇見過鍊金術士，草藥師也只會治些簡單的小病，不涉及魔物和魔獸部分，但戰利品自己可不能不收，日後說不定有用上的時候。
一番搜刮和清掃後，除了特魯殺死的水鬼，大多都取到了部分的材料，一個侍從小心地用布將幾團灰白色的膠狀物包好，放進了隨身的背囊之中。
「大人，一共七隻，除了特魯統領砸碎的那隻，都取到了。」
林恩瞥了一眼那隻水鬼，腦殼和腦漿已經融為一體都變成了碎渣。
「這個……就算了吧。」
而在探索地圖上，地穴靠近暗河的區域被劃上了一個簡略的警告標記。
對照了德拉爾的地圖指向後，整支隊伍逆著暗河的方向前行著，水流聲逐漸變小，而整個洞穴也變得複雜起來。
謹慎地前行了許久後，林恩面前出現了一條分叉路，一邊向左，地勢略微下傾，另一邊向右前方，通往地下暗河的上游處。
兩條路，兩個方向。