西拉斯順著林恩的目光掃了一圈。
「大人，我之前跟您匯報過，這是工地勞工的家屬經營的小攤。」
「我當然知道……什麼時候多了這麼多？」
林恩感覺有點荒謬，雖然簡陋，但這種熙熙攘攘的集市感是怎麼一回事？
自己沒有規划過啊，什麼時候長出來的？
「就在近幾日，雷爾確認過了，這些都是勞工的家屬在經營，也有少許外來的行商，但都經過審查，也派人在附近看著防止他們作亂。」
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西拉斯觀察著林恩的表情，看他只是詫異，試探性地問了一句。
「大人，您是想……收些賦稅？」
這很正常，在荊原領規劃的集市範圍內的交易往往都需要向領主交稅。
大人一開始認為規模不大，所以沒有在意，而如今發出了什麼時候多了這麼多的感慨，再加上之前遭災，領地本就減免了許多領民的稅負，如今工程和領地開支龐大，大人不願降低工程質量，那想要從其他地方開源，也是相當合理的。
林恩沒有說話，他看著那些簡陋的木板和粗糙的帳篷，看著那些攤主的臉，多是些老人和瘦弱婦女的臉龐，有些還帶著孩子。
這不是西拉斯匯報上輕飄飄的一句話，而是一個又一個活生生的人。
自己給了領地絕大部分勞動力一個不錯的待遇，但歉收的秋季和即將到來的冬季，促使著每一個還能動彈的人在這片土地上謀求生路。
「收，不過按荊原集市的標準下調一些，荊原的領民和工程勞工的親屬免於徵收，目前只針對外來商販收稅。」
林恩輕聲開口。
這個集市的稅收屬於領地財政，顯然和系統無關，自然也不會影響到自己的虧損計劃。
但是收稅則是宣告，這裡被自己承認和保護，而如果有人在這裡能賺到錢，就會有更多人願意過來，有更多人願意來就意味著有更多的勞動力可以隨時僱到，自己就可以順理成章地花更多的資金。
林恩最後掃了一眼集市，秋日的陽光下，這些簡陋的木板和帳篷竟給人幾分暖意。
他轉身離開，準備拋開這些思緒，前往地穴入口開始一場新的大探險，剛走了兩步，按理來說應該帶著侍從在入口處等待的雷爾匆匆趕來，低聲說道。
「大人，有一個烏森領來的探子被外面逮住了。」
林恩思索了一陣，他對這個地名似乎有點印象，這是荊原領的另一個鄰居，但和周邊領依靠耕種畜牧或是礦業謀生不同，烏森領的支柱產業非常上不得台面。
販賣奴隸和製造奴隸的勾當。
同時兼職做些護衛和走私，領地內也有小部分的正常墾殖和畜牧，但其中自由民極少，絕大部分都是捕奴隊成員和農奴、礦奴和異族奴隸。
荊原領與之相鄰，以往多有摩擦，只是新烏森子爵上任後，整個烏森領似乎低調了一些，沒有更多的消息。
「人在哪？」
「關在工地邊上的放石料的庫房裡，我派人看著的。」
林恩望了一眼工地的方向，只能看到工地上來來往往的勞工和正在地基上堆放的材料，看不到那個神似地下城入口的地穴通道。
自己明明練了三天的劍，馬上就能下去檢驗成果大展身手了，可這該死的烏森領，早不來晚不來，偏偏在這個時候攪黃自己的好事。
「怎麼抓到的？帶我過去，邊走邊說。」
西拉斯握著拐杖的手微微發力，跟在林恩後面，他心中有著不好的預感。
雷爾低語道。
「是新選的暗衛之一的安蘭報上來的，他在外來的勞工團里察覺到了不對，這個兩天前來的傢伙，除了偷奸耍滑之外就是在休息時間四處亂竄，不是找人套話打聽工程進度，就是和矮人工匠們套近乎問些材料和工具的事情。
昨天安蘭上報了異常情況之後，那傢伙就察覺到了不對想跑，剛剛想趁著換班的空檔溜，被安蘭叫來護衛扣下了。」
幹得漂亮，但也讓人頭疼。
林恩嘆了口氣。
他原本的計劃是多招人多花錢然後擴大虧損，現在人招進來了，但是混進了其他地方窺伺的眼睛，設身處地地想，林恩其實很理解派眼線過來的領主。
換做是自己在冒險的途中聽到了這樣的奇聞，鄰近的領主突然大興土木要建一座奇觀，也會特地繞路來看看。
但是烏森領不行。
荊原領不歡迎關於他們的一切。
若不是西拉斯提前布局，自己如今還只是想著多找些人，然後被完全地蒙在鼓裡。
想到這裡他瞥了一眼身側同樣沉思的西拉斯，微微點頭。
自己之前的想法果然是對的，自己並不適合做一個治理領地的領主，有太多細緻的東西會被自己忽視。
臨時騰出來的庫房外站著兩個工地巡檢，見到林恩和雷爾一行後低頭行禮，然後推開了木門。
裡面跪著一個被麻繩反綁著雙手的中年男人，身上穿著和其他勞工相差無幾的袍子，這種傢伙在工地上隨處可見，林恩抬眼一看，還真沒看出來有什麼不對。
「大人……冤枉啊大人！」
而中年男人一見到林恩後，立馬轉為痛哭流涕狀，扭動著身子膝行爬來，聲音帶著沙啞的哭腔。
然而不等他有更多動作，立刻被身後的安蘭按住了肩膀，噗通一下倒在地上，揚起陣陣石粉。
「少在這叫冤，德拉爾，你有什麼冤的！」
德拉爾沒有管安蘭的斥責，而是自顧自地仰起頭，委屈地看著林恩。
「大人！安蘭冤枉我啊，我只不過是想出去透透氣，不知怎的，就被人關在這裡了……」
林恩低頭看著他，默默地打量著。
就是這個傢伙，讓自己今天下地穴探險的計劃泡湯了。
庫房裡除了德拉爾的呼喊聲以外就再也沒有其他聲響。
西拉斯和雷爾沉默地站在林恩的側後方，目光平靜地落在他身上。
「大人，安蘭他還說了什麼，我，我沒有其他想法啊……」
德拉爾的哭喊聲在這片難言的沉默之中逐漸變小，他干啞地嘶嚎著，雙眼不自覺地打量著面前的荊原領主。
此時的林恩背光站在門口，全身甲穿戴整齊，還配著劍，表情嚴肅且目含怒意。
德拉爾不自覺地咽了口唾沫，他從來沒想過自己被抓住後的下場。