托比無奈地搖了搖頭。
「那不就是正常食物麼，我可是進過鹽坊的，那裡面的坩堝和濾石價格不菲，更別說還要搭配鍊金術士調配的淨化劑才能起效，草木灰……能行嗎？」
安德羅攤了攤手，他不過是一個抄寫員而已，怎麼會知道呢？
……
幾人雖然不明白林恩態度為何發生了轉變，但東西還是很快就備齊了，而在間隙中，西拉斯趁機匯報完了花園工程和領地發展的進展。
林恩揉著太陽穴嘆氣，一開始大腦中關於氯化鎂、氯化鈣和碳酸鉀這些物質的沉澱反應知識快要被擠光了，腦海中只剩下目前村民的編組情況和工程帳務核算。
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他不斷地告訴自己，不能讓人覺得他對工程不上心，不能故意破壞……虧錢可是一個需要認真對待的事業。
東西運到了後院，幾個幫忙搬運的侍從站在一邊，等待著林恩的吩咐，而林恩直接挽起了衣服親自動手。
倉庫運來的粗鹽塊顏色略髒，林恩將其丟入水中，完全化開後水面還有一層灰白的浮沫。
林恩搖了搖頭，然後往其中倒入草木灰，同時不斷地攪拌著，他記得大概是這樣，配比這東西他一向看手感，原理總不會錯。
安德羅站在一邊，攤開了本子，他不太確定自己應該記錄些什麼，但又感覺自己應該記下來些什麼。
西拉斯沒有多說，只是沉默地看著。
而被政務轟炸過的林恩顯然手感不佳，第一次加入的灰超出了所需的量，水面渾濁如泥水，甚至看不清其中的絮狀物，而且缸里還一股莫名的鹼味。
草木灰加太多了。
安德羅認真地寫著記錄：大人取粗鹽若干，溶於水，加草木灰……直到鹼味飄過來前他還在認真地記錄著，但當他看到林恩倒掉水後那懊惱的神情，便不動聲色地停下了筆，悄悄翻過了一頁，而西拉斯不知何時掏出了地圖，在上面寫寫畫畫，沉思著，佯裝沒有看到林恩的失誤。
一點粗鹽而已，大人浪費了就浪費了，和建設工程的巨款比起來，不過小事。
但他還是沒想明白林恩到底在幹些什麼，或者是，他想要幹些什麼。
托比挑了挑眉示意停筆的安德羅，朝著林恩的方向努了努嘴，似乎要證明自己在鹽坊見識的正確性，他清了清喉嚨，打算和林恩解釋一下。
製鹽不是這樣的，你應該先從礦洞中敲下大塊大塊的鹽礦，然後篩選沖洗，經過很多複雜步驟和特殊試劑，甚至可能還需要一點神奇的魔法和神聖的禱告，才能製造出一點點細鹽。
用陶罐和草木灰還是太異想天開了，雖然這個事實很殘酷，但安德羅覺得自己有必要打破林恩的這個小小幻想。
「大人……」
但他話還沒說完，林恩深吸一口氣，重新讓人取了一缸清水，然後倒入了新的粗鹽塊，他要再來一次。
托比把話咽了回去，看向安德羅，而安德羅也正看著他，兩人交換了一個眼神，意思就像是在說。
「還要試？」
林恩輕輕晃了晃腦袋，將政務拋開，仔細回憶了步驟和相對應的知識，然後耐著性子一勺一勺地往裡加著灰水，手裡沒停過攪動。
西拉斯示意沒眼力的侍從上去幫忙，但被林恩拒絕了，他有預感，自己即將成功。
他不斷地攪拌著，攪拌再攪拌，安德羅的手指搭在紙上，猶豫著要不要翻回去重新記錄，而托比伸了伸脖子，已經開始盤算待會的措辭。
「沒關係的大人，我們領地與商會的鹽商的單子很多，我也和他們有點私人關係，從工程款中撥出一小部分買些細鹽並不困難，只要派他去，批發價也可以談下來。」
他不斷地挑選著詞彙，好讓語句聽起來不那麼尖銳，同時照顧到大人失敗的心靈。
林恩擦了擦額頭上的細汗，看著那層鋪在缸底的灰白沉澱物，嘴角露出一個滿意的笑。
佯裝在干其他事，實則注意力一直沒有移開的西拉斯三人注意到了這個笑容，幾人都將目光投了過來。
而之後的過濾林恩沒有親自動手，他指揮侍從按麻布和河沙、細沙還有木炭和細布的順序，搭了一個簡易的多層過濾塔。
侍從們趕忙迎了上來，然後按林恩的指揮，將上層清澈的鹽水舀進去，讓鹽水緩慢滲過層層濾料，最後用一個又一個陶碗盛出清亮透明的鹽水。
「這……」
經過林恩這些流程之後，鹽水比一開始化開的鹽水澄澈一些，和剛剛的灰水比起來則是判若兩物，但托比盯著這些水，心中還是疑惑不已，按照他的推斷，這鹽水最終煮出來還是那些苦澀的粗鹽，可能外表要乾淨些？
但林恩的表情很篤定，像是已經知道了必然發生的結果。
他指揮著侍從將最終盛出來的鹽水放在爐子上加熱，水汽不斷蒸騰，鍋邊慢慢出現了一小圈細白的晶體，林恩眉頭一挑，上前用木勺將這些仔細颳了下來。
安德羅不知何時放下了筆，不可思議地看了一眼那晶體，然後看向托比，朝著林恩的方向努了努嘴，似乎在反問這是怎麼回事。
但是托比此時完全沒有心思去關注自己這位同僚的微表情，他瞪大了雙眼，看著鍋里，那水汽蒸騰，燒乾之後剩下的白色晶體，然後看著林恩用指間蘸了一點，伸入嘴中細細品嘗。
「成了，這就是細鹽。」
林恩舌尖傳來的是純粹的咸，沒有夾帶乾澀和苦味。
四周安靜的落針可聞，幾人都在消化這意料之外的事實，完全沒有意識到自己剛剛應該是見證了一場沒有多色火花和蒸騰煙氣的神奇鍊金術。
安德羅慢慢地向前挪動了幾步，在西拉斯的眼神示意下，他從林恩身邊的木勺上蘸了一點，放入嘴中。
鹹的。
這是細鹽。