夜色吞沒鎮子街巷最後一點燈火，他辭別婦人宅院，沿著來時青石板原路折返，腳下路面沾著夜裡凝結的薄露，踩上去微涼濕潤。
衣襟左右依舊分得規整，右襟貼身懸著青銅小鈴，金屬冷意隔著粗布穩穩貼著肋骨，左襟空餘一處空蕩。
方才送出的銀菊簪已然妥帖落到主人後代手中，少了沉甸甸銀器墜壓。
行路時衣衫晃動的輕重落差變得格外明晰，邁步起落間能清晰察覺兩側重量不再均衡。
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自南頭老槐樹院落漸行漸遠，鎮子深處街巷愈發沉寂，家家戶戶門窗緊閉，偶有零星犬吠從深巷盡頭飄來，轉瞬便消散在濃稠夜色里。
方才一路尾隨在後的縷縷淡黑氣團始終不遠不近綴在暗處。
它們避開燈火與人煙，沿著土牆根、瓦檐陰影緩緩挪動，既不敢貿然近身侵擾，又不願就此散去。
像是被棺鎖鬆動外泄的地底陰氣牽引，循著他身上獨有的本源氣息一路尾隨窺探。
這些零散陰穢遠沒有窯場黑影那般兇悍具備吞噬之力，大多是陰陽失衡後從土層縫隙溢出的孤散死氣。
受異變驚擾四處漂泊，漫無目的搜尋落腳之處。
他放緩行進速度，體內本源力量平穩在胸腹間緩緩流轉，沒有刻意外放威壓驅趕尾隨的黑氣。
經過前段時日接連化解亡魂糾纏、對抗聚合陰穢，自身感知邊界悄無聲息穩步拓展，不必等候銅鈴震顫預警，數十步外藏在陰影里的細碎陰冷波動，早已順著空氣絲絲縷縷鑽進魂魄感知之中。
往日需要依靠銅鈴震動捕捉異動的舊態悄然遠去，僅憑一舉一動、一呼一吸自然流露。
行至鎮子外圍與荒嶺銜接的岔路口，路邊矗立一座荒廢數十年的土地小祠，土牆大半傾頹，半邊屋頂坍塌漏出漆黑夜空。
祠前拜台裂滿縱橫裂紋，野蒿雜草從石縫裡瘋長至半人高矮，殘破木牌歪斜插在亂草之中，漆面剝落字跡模糊。
早年香火鼎盛的模樣早已被歲月消磨殆盡。
銅鈴原本安安靜靜蟄伏衣襟，就在途經荒祠三丈開外時，鈴芯忽然極輕嗡動一聲，震顫細碎柔和。
不同於遭遇凶煞陰穢時急促的長鳴預警，反倒像是受到祠內潛藏意念牽引，自發給出微弱回應。
腳步隨之頓住，目光順著荒祠殘破門洞向內落去。
夜色籠罩的祠堂深處隱著一團朦朧虛影，輪廓瘦小佝僂，大半身子蜷縮在供台殘塊之後，周遭纏繞一圈灰撲撲的淡薄死氣。
死氣緩慢蠶食虛影輪廓，致使那道身影忽實忽虛，每一次身形晃動，周遭便飄起一縷細碎灰煙。
祠內地面散落腐朽香杆、破碎瓷碟，角落積著厚厚陳年塵土，地面泥土多處鼓起裂痕，絲絲縷縷陰冷黑氣順著裂隙緩緩上浮。
盡數纏繞在亡魂周身，日復一日消磨其魂魄根基。
他抬步撥開擋路野蒿，草葉邊緣尖刺刮蹭褲料，細碎摩擦聲響在空曠荒祠周遭格外清晰。
越靠近祠門，空氣里混雜朽木、塵土與陳舊香灰的怪異氣息越發厚重，陰冷之氣順著褲腳往上攀爬，滲得四肢皮肉泛起淡淡涼意。
衣襟右側銅鈴跟著腳步起伏，時不時發出一絲極細微的輕響。
像是在提醒他眼前亡魂被困已久，執念鬱結難以自行消散。
躲在供台後的老嫗亡魂察覺到生人靠近，原本蜷縮的身子猛地一顫，下意識往殘破供桌深處縮去，渙散渾濁的目光怯生生投向門外，殘存的意念裹著濃重惶恐斷斷續續飄至身前。
她被困在這座廢棄荒祠數十載，早年土地祠香火斷絕、祠堂荒廢。
她因故埋骨祠下，本該安穩沉睡於土層，卻受近期整片荒嶺地底震動波及，棺土開裂、死氣外泄。
被破土而出的陰濁困在祠中無法脫身，日復一日受死氣啃噬，連踏出祠門半步都做不到。
「求……求貴人搭救，困在此地數十載，動彈不得。」
意念輕飄飄的，斷斷續續還要被周身死氣撕扯割裂，老嫗魂魄本就虛弱不堪，常年被死氣纏縛，連凝聚完整思緒都極為艱難。
她生前是看管這座土地祠的守祠婆婆，一輩子守著小祠打理香火，無兒無女，身故之後就地埋在祠堂供台正下方土中。
滿心牽掛這座自己守了一輩子的荒祠，執念生根，死後魂魄不願離去。
偏偏遇上棺鎖異變，地底陰氣倒灌，反倒被死死困在生前守護的方寸之地。
他緩步踏入祠內，殘破地磚受腳步重壓發出細碎開裂聲響。
胸腹間厚重本源氣息緩緩散開，沒有驟然強勢外放，只是如流水般順著空氣緩慢鋪展。
溫潤厚重氣息觸碰到纏繞老嫗周身的灰氣，原本肆意啃噬魂魄的死氣瞬間慌亂蜷縮，絲絲縷縷不斷消融。
原本纏得緊實的束縛層層松垮，老嫗緊繃佝僂的身形終於得以舒展幾分，渙散的魂魄輪廓慢慢凝實。
待周遭死氣消散大半，老嫗才敢慢慢從供台後挪出身子，虛幻的布鞋踩在積灰地磚上，落不下半點印記。
她環顧滿目破敗的祠堂，渾濁意念里裹著滿心酸澀，一輩子守祠護神位，到最後祠堂傾頹、香斷人空，自己身死埋骨此處，還要被陰濁困鎖數十年不得輪迴。
心底放不下的念想，是當年收在祠內木匣里的一尊小巧陶土土地神像。
「生前攢錢塑了土地小像，常年擺在供桌正中，後來祠堂遭風雨損毀，神像被落土埋在供台底下泥土深處，我被困之後日日惦記，盼著神像能重見天光，不至於永遠埋在爛泥里。」
老嫗意念徐徐訴說過往，當年鄰里時常前來上香祈福，她靠著微薄香火錢度日，省吃儉用湊出銀兩燒制陶像，視作半生心血，祠堂荒廢后一場暴雨衝垮半邊地基，泥土垮塌將木匣連帶神像盡數掩埋。
她離世之後魂魄守在原地，眼睜睜看著神像深埋土中，卻受死氣束縛無力挖取，這份念想日積月累化作執念，成了牽絆魂魄無法消散的根由。
「只求貴人挖出神像，尋一處乾淨地方妥善安放，了卻我半生牽掛，我便能安心離去。」
銅鈴在衣襟里再一次輕顫，算作收下這份遺物託付，第十五件遺物落定，陶製神像，深埋荒祠供台之下，裹挾守祠人一生的執念與半生歲月。
他頷首示意，目光落向老嫗指明的供台正下方地面，此處地磚龜裂隆起，土層鬆動，明顯是當年暴雨垮塌填土掩埋器物的位置。
蹲身之時，身體前傾，右襟內的銅鈴受身形彎折擠壓，鈴身輕輕抵住肋骨，傳來一陣短暫紮實的硌感，細微觸感轉瞬即逝。
他抬手搬開碎裂鬆動的青石板，石板落地揚起漫天塵土，夜色里浮起一片灰濛濛塵霧，塵土落盡之後，下方露出一層混雜腐草、朽木的濕軟泥土。
指尖插進涼絲絲的泥土裡，土質經年受潮淤軟，往下挖掘約莫半掌深淺，指尖觸碰到一塊粗糙堅硬的陶面，正是被木匣包裹的土地神像。
順著泥土邊緣細細刨開周遭淤土，腐朽的薄木匣早已被泥水侵蝕大半，匣身腐軟碎裂，碎片混在泥垢之中，一尊巴掌大小的陶土神像完整顯露出來。
神像通體裹著厚厚的黑泥，五官紋路被淤泥填滿，陶胎深埋地底數十年，內里早被陰冷潮氣浸透，唯獨胎骨緊實堅固，邊角留存幾處早年磕碰的細小豁口。
他只用掌心緩緩拂去表層結塊泥污，全程刻意收束體內本源，沒有半分氣息往陶像內渡入，做完便將陶像平放至供台殘存的石面上，立在一旁靜靜觀望。
此刻恰有一片流雲緩緩挪開，清淺月光穿過坍塌的屋頂缺口，筆直落定在神像臉面。
最先承接月色的陶面緩緩透出一層暖潤光澤，暖意順著陶土天然肌理往下延展，地底封存多年的陰寒自胎骨深處朝外牴觸，冷暖兩股氣韻在陶胎內部僵持拉扯。
神像表層緩緩凝出一層薄薄冷白水霧，覆在凹凸的衣紋之上。
月光持續垂落，暖意慢慢壓散盤踞多年的陰濕，表層水霧一點點受熱蒸騰，化作一縷淡淡的白汽裊裊升騰，白汽懸在月光里凝成轉瞬即逝的薄霧，四下散開消融在夜風之中。
老嫗站在一旁靜靜觀望，虛幻的目光緊跟著飄散的白汽緩緩抬升，緊繃數十年的魂魄肉眼可見地緩緩鬆弛。
拂淨泥土後的陶像溫潤質樸，邊角雖有幾處細小磕碰缺口，卻完整保留原本模樣。
老嫗沒有抬手虛撫神像，虛幻的手掌凌空一攏，仿作常年守祠焚香時攤手奉香的姿態，又虛揮手臂，像是在細細擦拭神像身前積落的塵土。
過往數十年守祠焚香、日日打理供案的細碎畫面盡數湧上心頭，意念里滿是寬慰，懸了一輩子的心結終於落地。
把神像安置在坡上石龕便可，不必驚動旁人，安穩棲身即是圓滿。
收好陶土神像揣入左襟空位，剛好填補此前銀簪送走後留出的重量空缺，衣襟兩側再度恢復重量平衡，右鈴左陶，一冷一溫。
老嫗目送神像被妥善收好，周身殘存死氣徹底消散，魂魄輪廓慢慢化作細碎瑩白光點。
光點沒有環繞整片傾頹祠堂飄旋，反倒徑直朝著祠門外歪斜插在亂草里的殘破木牌飄去。
圍著那塊字跡磨滅的神位木牌緩緩繞行一圈，魂魄流轉帶出的微弱氣流在木牌周遭盤旋積聚。
本就紮根不穩的朽木受氣流輕撼，順著歪斜的重心緩緩傾倒，重重磕在青石拜台邊角，發出一聲細弱清脆的磕碰響動。
聽見脆響，他腳步微頓，目光下意識朝著木牌傾倒的方向偏了一瞬。
木牌落地，便是她數十年守祠的擔子徹底卸下。
光點輕輕一顫，順著夜風緩緩升騰，消散在墨色夜空之中，執念了結，安然歸於虛無。
處置完荒祠託付，夜色越發深重，天邊星光隱入厚重雲絮，四下冷風卷著荒草簌簌作響。
他轉身踏出傾頹祠門，方才一路尾隨的零散黑氣依舊隱在遠處荒草暗處，隨著他腳步挪動，周遭陰冷的體感一點點持續加重，後背始終縈繞著若有若無的窺探感，說不清暗處藏著多少蟄伏的陰穢。
棺鎖鬆動帶來的地底異變早已從荒嶺擴散至近郊村鎮，原先只盤踞亂葬崗、廢棄窯場的陰濁。
如今順著土層裂隙四散蔓延，荒祠、野墳、破屋處處都有亡魂受困，往後趕路途中，類似的託付只會越來越多。
邁步朝著義莊方向繼續前行，左襟陶像隔著布料還留著月色浸染後的淡淡餘溫，右襟銅鈴安靜蟄伏，偶爾受路面顛簸輕微晃動。
前路荒嶺隱在沉沉黑暗裡，連綿的土坡、連片荒墳連成一片幽暗，無數細碎窺探藏在草木陰影深處，陰冷觸感步步加身。
心裡默默記下，待到明日破曉，先要繞路去往鎮子東側向陽矮坡，尋到石龕安放懷中陶像，了結餘下託付。
前路潛藏的未知，正伴著漫漫長夜，悄然不斷聚攏而來。