一方黎員的生死存亡，郡守是第一責任人，呂光話說的甚是輕佻，直氣得郡守牙根痒痒。
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「在下請郗公來，是想請教一件事。」呂光也不理會郡守的反應，指著案上的輿圖，饒有興致的說道，「黔中何地景致最佳？在下初來乍到，打算借貴寶地，多多宴請諸公。」
「大人好雅致。黔中有餓殍，老夫無暇他顧，告辭。」
「慢著！」見郡守扭頭就要走，呂光雙眸微眯，冷冷道：「吾決意，不日於銅仁大宴諸公，郗公到時，莫要缺席。」
郗康差點將銀牙咬碎，將將離府之時，又見他的扈從檗收豪富重禮來者不拒，更氣的鬚髮皆張，啐了一口，「豎子不足與謀！」拂袖而去。
呂光知之，未置一詞，拿起兩封書信，吩咐長史道：「交給巴蜀郡守。另，以豪富所贈大禮為押在黔中最大的賭場設個局，賭糧價漲落幅度，累計制，底價五百金。還有，凡上種種，定然有人覺察，你去找……讓他們混跡其中，事成之後有賞，若他們不識抬舉，狼狽為奸，咱們閒來無事之時，正好陪他們玩玩。」
「諾。」
長史退下後，檗問有些擔心的道：「家主，強龍還不壓地頭蛇。郡守現在對您是如此態度，若宴會那日，豪富攝於郡守，不來怎麼辦？」
「不來？」呂光宛若聽到了什麼笑話一般，「檗呀檗，我問你啊，我現在代表誰？」
「代表今上，最重要的是相邦。」
「對嘛，我與相邦，本就有叔侄之親，我又是相邦舉薦的賑災大臣，與相邦還多了一層連帶之責。幾乎是綁在一起了。在旁人眼中，在一定程度上，我全權代表、甚至就是相邦。你說是咱們相邦大人的面子大，還是他一郡之長的的面子大？是財路閃閃更耀眼，還是土路揚揚更吸引人？」
「您這話說的過於有底氣了吧。」
「哈哈哈。放心吧，這點事還不至於撕破臉。」
「咕~咕~」
檗捂著餓了許久的肚子問道：「家主，都餓了多少頓了，屬下今天能不能吃口飯，一口就行。」
他雖然不知道呂光餓他是要幹什麼，但現在這感覺，實在是太難受了。
呂光瞥了他一眼，正打算說話，自己的肚子也叫了起來，他輕咳一聲，也不解釋原因，喝了一口水壓下飢餓感，說道：「做戲要做全套，再忍忍。」
街市之上，雖一斛五十七銖，但糧商門前依舊排隊如長龍。
「都兩個時辰了，怎麼還沒輪到我們？」
「是啊，這糧價比昨日晚間漲了兩倍，我恐怕晚點就買不起了，趕緊跑過來，誰承想，已經隊如長龍。」
「再這樣下去，怎麼活啊。」
郡守之子及郡丞之子游於街市，看到這一番情形，不由有些唏噓：「黔中糧市，比父親預想到的還要緊張。」
兩人進入糧商店鋪，店主緊忙出來招呼，他哈腰見禮，「兩位公子怎麼來了？」
郡丞兒子忿道：「官家為災情奔波，爾等商人不思出力，反而聯手哄抬物價，是何居心？」
店主連忙推諉：「並非我等有意漲價啊。」
郡守之子問道：「此話怎講？」
店主攤攤手道：「糧價上漲實非我一家所能決定，在下實屬無奈啊。」
郡丞之子冷冷道：「那也不至於漲的如此之快？」
店主囁嚅道：「前些日子有人大肆收購糧食，如今市面上小糧鋪庫存都已不足。黔中災情如此，城中百姓擔心波及，紛紛搶購，如不漲價，店內糧食絕對會被搶購一空的。」
郡守之子眉頭緊蹙：「我們一路走來，不少糧鋪已閉門歇業，而店家卻生意興隆，所因為何，莫不是早知這兩日糧價會飛漲，故而屯留？」
「公子說笑了，黔中常備糧倉都已存量不足，小店怎會多有所余。」
郡守兒子察覺不對，質問道：「糧倉情景，你怎知？」
店主察覺自己說漏了嘴，忙搪塞道：「街市都這麼傳。」
兩位公子對視一眼，正要繼續詰問，忽聞衝進的小廝氣喘吁吁道：「店主，糧價又漲了。」
「兩位公子，小店要關門了。」店主恰好謝客，「得罪了，得罪了。」
……
黔中官驛。
見檗回來，呂光聲音不大地說道：「回來的正好，來，換衣服，咱們出去。」
餓的前胸貼後背的檗見官冠置於地，官服隨地扔，旁邊還放著一些柴灰和不知名的東西，實在搞不明白呂光要幹什麼的他終於開口問道：「家主，您這是？」
一身短褐、肚子已餓的發不出陣陣咕咕叫聲的呂光指著一旁的另一件衣服，有氣無力道，「別愣著，該登台做戲了。」說完，讓人藉助周邊物什將自己捯飭的不堪入目。
檗看著他亂糟糟的鬚髮，發黃的牙齒，滿是繭子的手，黝黑的皮膚，破爛的草鞋和衣裳，髒髒的全身，分明與乞兒無異。
呂光見他嫌棄、磨磨蹭蹭不願意鼓搗，忙眼神示意另一個心腹呂全上手給他幫忙。
見家主餓的一點說話的心思也沒有，呂全跟檗說道：「別磨磨蹭蹭了，有何不好意思的，來來來……我跟你說，出去可不能給家主裹亂，演完趕緊護送家主回來用飯。」
「差不多了。」
「差多了，這兒再來點……」
呂光和檗兩人偽裝完，往災民堆里一戰站，分明比災民還災民。恰逢豪富來此招收勞仆，呂光柱杖站在最前排，輕咳幾聲，虛弱道：「我們都好幾天沒吃過飯了，拿了錢也買不到糧，要我們幹活可以，工錢得和糧價一起漲，必須管飯。」
檗頗為無奈，他現在覺得呂光玩心實在太大了，這麼點事，需要他們倆親自出馬嗎？
招工的心裡鄙夷：讓你們去做工是給你活路，還要錢要飯，要的不少，哼。
「就是。」似覺聲音大了些，檗清咳一聲，調整音色，「就是，幹活不給吃飯，活幹了也白干，大夥都快餓死了，發了工錢，怕是也買不到糧食，大夥說是不是啊？」
此話一出，滿場附和。
幾日時間，各地召勞仆皆遇如此狀況，無奈，為更大利益計，各大商戶只得退一步。