「娘，我……」常茂眼睛通紅，
剛進沙屯堡的時候，他被捆著鎖鏈進來，明明天之驕子的少年郎，應天學院的小公子，學問一等一的好，前途無量的年紀卻被扣上罪臣的罪名流放到北疆，從此家破人亡，落魄的如同一個死囚，他以為這一輩子都完了，
他以為這一輩子也就是這樣，或許能相依為命的和哥哥妹妹活下去都已經了不得，
是哥哥掙錢買吃的，哥哥拼命建功立業，哥哥告訴他，一切都會好起來的，
他原本以為哥哥說送他回去科舉是安慰他的話，是他們在絕境裡努力活下去的一點兒希冀，
直到今天，直到欽差都來宣旨，直到哥哥的功績上達天聽，直到他們被眾人簇擁著又走到了城門，他在這一刻忽然就能確定，哥哥說過的未來，一定能夠實現，
哥哥為了他拼命，他也會為了哥哥拼命，他們一家人在一起，總有一天會脫籍起復，回到江南，他也要努力位極人臣，幫助哥哥保護一家人，
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常茂暈乎乎的，滿腦子都是想法，心裏面感概萬千，激動的不能自已，到嘴巴里變成一句：「我們好起來了，多虧了哥哥！」
歲歲：「哥哥是好樣的，我哥哥最厲害了，我二哥哥最厲害！」
歲歲年紀小，不懂得什麼朝堂局勢，也不知道什麼絕望和希望，她只知道原來家裡富足，後來吃不飽餓死人，現在又能吃飽風風光光了，這些都是她哥哥掙回來的，這些都是因為哥哥厲害，
歲歲對哥哥的崇拜滔滔不絕，迎接著這眾人的讚美，小臉都激動的紅了，小腦袋仰的高高的，驕傲的不得了，
賀十娘話少，悄悄的抹了抹眼角，他知道孩子不容易，正如崔家老爺子說的那樣，越是這種時候越是驚險，越是得萬事考量，步履維艱，外人看著風光，這其中孩子不知道多少艱難，
賀十娘心裡擔憂，臉上不敢顯露，只在一群百姓的簇擁下，朝著堡門口兒走去，
城門口兒，
大開的城門外面，沙屯堡眾軍士已經列隊站好，不管心裡再怎麼雀躍想嘮嗑，現在都是軍容肅然，一個個站的十分端正，全甲帶刀，端的是威風凜凜，
堡內里里外外，早已經打掃的乾乾淨淨，
新城嶄新威嚴壯闊，堡內一眾軍民列隊在外面，
午時初，
欽差的傳旨儀仗，到達沙屯堡，
興和守御所千戶震朔，沙屯堡百戶練崇安，總旗常晏，總旗石隴，以及所有小旗和沙屯堡官兵兼百姓，早已全部靜候在堡城門前，不敢有半分懈怠，
鐺鐺鐺，銅鑼聲響，
開道的步卒手持清道木牌，長喝一聲道：「御旨下達！閒雜人等，避駕……！」
「欽差傳旨，聖諭降臨，甲士列隊，無干人等，退立兩廂！」
傳旨的欽差隊伍足有一百多人，
開道的禁軍，奏樂的樂手，八名錦衣衛校尉，還有四名禁軍士卒抬著安放聖旨的龍亭，
儀仗末尾，便是騎馬而來的三位使臣極其隨行，
最中間的一人是兵科給事中張洽，七品青袍，面容清正，雖然官職不算大，但確是朱棣最近提拔的寵臣，最得朱棣的信任，
後面另外兩人，一人是東宮行人李謙，長袍直綴，面容溫和，眼神如刀，另一人是漢王府的千戶周虎，身形魁梧，氣勢逼人！
再往後，是一行護衛和武安侯及一眾武衛，林林總總差不多一百多人，
等儀仗走到沙屯堡門口兒，幾位使臣及武安侯鄭亨依次下馬，
陳洽揮手擋了放馬登的校尉，身手矯健的下馬站定，他抬頭看向面前的沙屯堡，讚嘆道：
「當真是不俗！」
李謙道：「是啊，一路行來，這北疆堡城全是土坯砌的土城，沿途的煙墩破破爛爛，就連驛站都沒有幾座磚房，除了興和城是磚石的，便就是這沙屯堡，當真是威武啊！」
「以前他人說來本官還不信，現在打眼一眼，竟然真的是高大的城池都滿城塗滿了灰料！」
陳洽手癢的搓了搓手，要不是正帶著儀仗傳旨呢，他非得上去扣一扣看看是不是真結實，
一分錢不花的灰料是不是真的比寸土寸金的應天皇城灰料更好，
「他娘的，老子要是有這城池多好！」
周虎是個粗人，看著壯闊的沙屯堡新城忍不住嘟囔了一句粗口，
震朔率領沙屯堡眾人行禮，
「臣等參見欽差，參見武安侯……」
這時陳洽上前一步，高聲唱道：「聖旨到，興和所沙屯堡總旗常晏，跪迎聖諭！」
常晏：「臣接旨！」
陳洽打開聖旨，開始高聲念道：「奉天承運皇帝，詔曰：
……沙屯堡總旗常晏，大勝瓦剌千於騎兵，督造新城，耕種新糧，進獻灰料秘方，立功數件，特賜黃金百兩，官升兩級，寶刀一把，特命率領沙屯堡一眾軍民，耕種紅薯等新糧，造福百姓……」
聖旨十分長，圍繞著立功展開，先後說了賞錢，賞官，賞寶刀，
最重要的是，官升兩級，
常晏現在是總旗，再升兩級就是千戶，而練崇安也還是候缺千戶而已，常晏官升兩級，那也是候缺千戶了，常晏是皇帝下了聖旨讓升官，常晏先侯，或者說，他就算等不到實缺，現在也可以先掛職千戶，
以後，
就是常千戶了，
沙屯堡眾人的眼睛刷刷刷都亮了，
就算還低著頭聽聖旨呢，眾人的心裡也都活躍開了，
常晏這孩子好啊，
常晏這孩子向來愛提拔自己人，誰追隨他，他就提拔誰，向來是個護短愛提拔下屬的好將軍，
以前大家都覺得他這次八成要候缺百戶了，只等著練崇安侯上實缺一走，他就是沙屯堡的百戶，沒想到現在直接候缺千戶了，和練百戶一起候缺了，
那就是說，沙屯堡從現在開始，可以開始栽培一個新的百戶了，還能再多一個總旗的位子，再多好幾個小旗的位子，
天吶，
追隨的老大升的實在是太快，俺們都跟著往上升是什麼感覺，
蠻牛，漳河，程知禮，崔定邊等人都覺得暈乎乎的，這次究竟誰能當上百戶，誰能當上總旗，幾人都激動的嗓子眼兒發乾，
「臣，常晏，接旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
終於念完了聖旨，陳洽喜不自勝，親自上前扶起了常晏，