十六是虛報的年齡，
不過他自幼吃食不缺，讀書騎射，身高比沙屯堡同齡人要高很多，
就是說他十七八，也是有人相信的，
現在騎在高頭大馬上，挎著才繳獲的彎刀，背著長槍箭矢，渾身浴血，連頭髮上都是已經結冰的血跡，端的是一股肅殺，
「小小年紀就這樣厲害，長大了一定了不得。」
「比蠻牛都厲害許多。」
「他怎麼還穿著單衣？」
「聽說是才來的，發配戍邊的，應該是沒多少家當。」
「有了軍功，不知道能不能好起來。」
「誰知道呢？不知道百戶大人，願不願意給他往上報，聽說是建文舊臣呢。」
孩子們想的更簡單一些，
「娘，他看起來像個大英雄，比我哥哥厲害。」
「我長大了，也要做這樣的大英雄。」
邊城向來尚武，
孩子們追在隊伍後面喊：
「大英雄！」
「大英雄！」
「大英雄得勝歸來啦！」
一直追到家門口兒，常晏回家，大門關上，孩子們才慢慢散去，
賀十娘一連聲的喊道：
「快，茂茂給你哥哥燒熱水，歲歲去炕上拿兩件乾淨的衣裳，我那傷藥呢，趕緊拿來給你哥哥用……」
「哥哥！」
歲歲尖叫著撲過來，
常晏趕緊一根手指按住歲歲的頭：「不能抱，哥哥身上都是血，衣裳髒了還得洗。」
賀十娘眼睛又紅了：「你這孩子，拼什麼命啊！」
常晏：「不拼命就死了！」
煙墩塌了，茫茫草原連個遮擋的地方都沒有，不拼命還能怎麼辦？
這下賀十娘真的哭了，眼淚噼噼啪啪的，
常晏趕緊勸：「娘不用擔心，我厲害著呢，有些保命的手段！」
賀十娘哪裡信，只覺得孩子是在安慰自己，但還是擦了擦眼淚，
常茂崇拜的看著常晏：「我以後也要像哥哥一樣厲害，立功殺敵。」
常晏：「那你好好吃飯，快快長高，以後也能像哥哥一樣厲害！」
說完了想起來不能放空炮，手伸到衣裳里，連著掏出來好幾把肉乾，
這些肉乾都是風乾的草原牛肉乾，一把肉乾都是很大一塊兒生牛肉做的，這幾把肉乾一斤多，要是煮出來能有好幾斤，
肉香味瀰漫，
常茂和歲歲的眼睛都直了，
常晏叮囑道：「別幹著吃，煮熟了吃，放到鍋里煮的軟軟的，去吧！」
兩個孩子好長時間沒吃過一頓飽飯了，他擔心吃乾的對腸胃不好，容易脹到肚子。
「好！」
常茂拿了肉乾做飯去了，
賀十娘：「你這孩子，怎麼能拿回來就吃，賣了換點兒家用，現在夜裡都上凍了，一家人還都穿單衣裳呢……」
「娘，你跟我來！」
常晏帶著賀十娘走到沒人的角落，
他這才又從衣裳里掏出四個荷包，遞給賀十娘。
「這是……？」
「噓，娘，這是我從瓦剌騎兵身上掏的。」
每個荷包里都有一些碎銀子，有的裡面甚至還有兩塊金子，
賀十娘草草數了數，共有金子十二兩，銀子十五兩，還有幾十個銅錢。
常晏：「這些錢，給家裡把棉衣棉被添置上，一人買上一套厚棉花鋪蓋，兩套棉衣，再添置些別的東西。」
眼看入冬了，夜裡都上凍了，家裡人身上連件兒棉衣裳都沒有，身上全都是單衣，
床上鋪的都是被套裝著稻草，一點兒棉花皮毛都沒有，
夜裡全靠火炕燒的那一點兒柴火取暖，凍的瑟瑟發抖，兩個孩子手腳冰涼，
天天出門放羊的茂茂手腳上都長了凍瘡，手腫成饅頭，腳腫的鞋子都很難穿進去，
給人舂米、洗衣掙錢的賀十娘手上都是裂口，裂開時流著血，
「太好了，這下過冬有著落了。」賀十娘將銀子小心的收好。
她是真擔心一家人凍死。
隨即又擔心道：「可是，我們這麼花，不會被人注意到嗎？」
常晏勸道：「別擔心，我昨夜立功，當有賞銀，到時候，娘就說是花賞銀買的，摻和在一起花吧，不算引人注目。」
「好好好！」賀十娘趕緊把荷包裝起來藏好，擔心兩個小的說漏嘴，她藏在兩個小的也不知道的地方。
常晏看著她在牆縫上摳土坯的樣子，開口道：
「娘別捨不得花，過冬的炭火一次買齊，多買一些囤在院子裡，要不然落雪了就不好出門了，再買幾個棉帘子，掛在門上擋風，油鹽醬醋也買一些，冬菜也多買一些，窖在家裡，東西多僱車拉回來……」
賀十娘聽著常晏說，眼圈又紅了，心道孩子真是長大了，十幾歲的年紀就知道操持家裡，
以前沒出事的時候，她習慣事事問相公，常父是個十分有學識的人，聰明機敏，足智多謀，里里外外都安排的妥妥噹噹，
在賀十娘的心裡，讀過書就是聰明，
二兒子也讀過書，
現在賀十娘不自主的開始問常晏，把二兒子當成了主心骨：「那我現在去買？」
「好，給弟弟妹妹帶幾塊兒糖飴。」
夜裡難熬，早點買回來一家人也能舒坦一點。
「那娘現在就出門，舂米漿洗的活兒下晌再去干。」
常晏：「以後別去給人舂米洗衣裳了，冬天太冷了，也掙不了幾個錢，兒子已經長大了。」
賀十娘眼淚又下來了，
她扭過頭，捂著眼睛走了。
一大鍋熱水燒好了，兌了兩大桶溫水出來，常晏用葫蘆瓢舀著，痛痛快快的沖了個熱水澡。
趁著洗澡的功夫，他在車間找了個鏡子，照著看了看後背，
背上一條長長的淤青，
瓦剌騎兵那一刀，雖然砍在鐵札甲上，衣裳裡面又有防刺服擋住了刀刃，但是衝擊力不小，還是有一些鈍傷，
所幸除了抬胳膊時有點兒疼，並沒有其他不適，所以他沒有和漳河、王蠻牛一起去找軍醫診治。
換上乾淨的衣裳出來，院子裡已經瀰漫著一股肉香，
常茂正在灶屋裡做飯，
歲歲坐在小木墩上燒火，小小的人兒往前使勁推出去，又往後使勁的拉，前仰後合，風箱咕噠咕噠的，
朱允炆正拿著一個新做的草杆兒掃把掃院子，許是傷口還沒完全癒合的緣故，動作幅度並不大，
看見常晏走過來，他開口道：「恭喜二弟，昨夜立功，斬敵六人。」