當房門打開，謝爾比走進來的一瞬間，書房裡原本嘈雜的聲音瞬間消失了。
原本坐在椅子上的眾人紛紛起身，露出各異的神情。
萊蒙張大了嘴，瑟蕾妮眼中閃過驚艷。
甚至，就連只對魔法研究感興趣的科本和沉默寡言的科賈都不由失神片刻。
他們雖然早就知道謝爾比長得好看。
但在髒污的船艙里，遠沒有現在來的震撼。
「看夠了嗎？」
謝爾比輕咳一聲，坐到寬大的紅木書桌後，微笑望著他們。
其他人這才恍如夢醒。
「大人，你的樣子實在是......」
山姆憋了半天，也不知道該怎麼形容好。
四個孩子還傻愣愣地站在原地，不知道該說什麼。
反倒是管家修恩和萊恩一臉淡定。
他們從小照顧維昂·謝爾比，早已習慣了他的容貌和氣質。
謝爾比環視站在原地的眾人，並沒有過多解釋。
如今時間緊迫。
他拋去無謂的寒暄，直截了當地開口說道。
「諸位，當初我們在船上共患難，我曾承諾過不少事情」
「現在，也到了我該兌現的時候」
謝爾比頓了頓，視線緩緩掃過刀疤臉山姆以及那四個孩子，神情溫和。
他們都是從奪船一路跟隨自己走過來的人。
雖然一開始都是為了各自的目的。
但在海上漂流的那段時間，為了能活下去，眾人相互扶持，感情也逐漸變得深厚。
而前世作為孤兒，謝爾比渴望家人，也極為看重感情。
他想要將這群陪自己同患難的人留下來，但又不得不考慮他們本人的想法。
「山姆、湯米、亞瑟、約翰、克雷」
他的目光游弋在山姆和四個孩子之間，鄭重道。
「按照當初的承諾」
「我會給予你們每人1000里斯金幣，並送你們返回故鄉......」
山姆聽到後，有些不知所措。
他和原先的七個孩子都來自爭議之地。
他們的家鄉被強盜洗劫，家人慘死，自己也淪落成奴隸。
山姆臉上的刀疤也由此而來。
幾經周折。
眾人才落到了山羊的手上，最終和謝爾比一路求生，活到了現在。
可如今，聽到謝爾比打算送自己等人返回故鄉時。
湯米等人的臉上頓時惶惶不安。
他們早已沒有了家人和故鄉。
如果有，那也只能是在海上和自己等人共患難的謝爾比。
「謝爾比大哥，你是要趕我們走嗎？」
「是不是因為當初我說了你的事情，我...我不是故意的......」
年紀最小的克雷眼眶瞬間紅了。
當初在阿莎的船上。
他因為擔心謝爾比，偷偷向其他人詢問，結果被鐵民聽見。
一通拳打腳踢下。
僅有八歲的克雷忍受不了疼痛，只好將謝爾比的事情說了一點。
此刻，他還以為謝爾比是認為自己出賣他，所以才決定將自己等人全部趕走。
對這件事，謝爾比從來都沒放在心上。
他笑道：「當然不是，我的話還沒說完」
「如果你們願意留下來，我會把你們視作謝爾比家族的一份子......」
謝爾比的話還沒說完，克雷連忙開口道。
「我願意！」
「只要謝爾比大哥能讓我留在你身邊，讓我幹什麼都行！」
旁邊，年紀最大的湯米也忙不迭點頭，欣喜道。
「我們的命是謝爾比大哥救的，我們以後只聽謝爾比大哥的話」
山姆更是爽快道：「我也一樣！」
謝爾比微笑著點了點頭。
這群人，是他來到這個世界，最先認識且共患難的人。
可以說——
就算繼承原主感情，管家修恩和萊恩也沒有他們在自己心中的地位高。
「萊恩，你為他們先找個房間休息吧」
「要偏僻一點，儘量避開鐵民們」
謝爾比吩咐萊恩一聲，又對著山姆等人叮囑道。
「時間不早了」
「你們先好好睡一覺，有什麼事，明天再來找我」
山姆和孩子們面帶喜色，紛紛點頭，答應了下來。
一旁的萊恩又等了片刻，見謝爾比沒有別的吩咐，這才招呼他們跟隨自己離開。
等萊恩貼心地將書房門關上後，謝爾比又將目光落在了一臉憔悴的科本身上。
「科本學士」
他輕輕叫了一聲，關切道：「你的身體沒什麼事吧？」
科本搖搖頭，「沒什麼大礙，只是有點倦累罷了」
他望著謝爾比，期冀地問道：「謝爾比大人，你打算怎麼安置我？」
「還有，你之前說的研究魔法戰艦和大炮......」
謝爾比的眼中閃過一抹異色。
當初在海上漂流時，為了讓眾人能夠堅持下去，他用不同的方式不斷鼓舞眾人活下去。
而對於科本——
謝爾比將自己前世的鋼鐵戰艦和飛彈大炮用魔法的形式包裝出來，說給科本聽。
並承諾，只要能自己等人能活著回里斯，就為他組建一間研究這些東西的工坊。
以此，來刺激科本能堅持下去。
事實上，也確實有效。
在其他人都絕望選擇自殺的時候，年紀最大的科本卻依舊苦苦支撐。
「科本學士，這些話我當然記得」
「但你也看到了，我現在必須要先處理其他事情」
謝爾比沉吟了一番，眼光一閃，道。
「這樣吧」
「等我處理完家族的事情，立即幫你組建研究室如何？」
說實話，他也想看看科本能不能研究出個所以然來。
雖然概率不高。
但要是科本真的按照他描述的那樣，研究出一個類似石油和天然氣的穩定魔法能源。
那別說魔法戰艦，就算整個世界都會因之改變。
而科本聽到後，立即歡喜地鬆了一口氣。
他臉上掛滿笑容，想到謝爾比目前的處境，又立即說道。
「沒問題，謝爾比大人」
「你有什麼需要用的著我的地方，儘管吩咐」
「從今天開始，我將作為學士，效忠於您」
謝爾比含笑，應了下來。
他的視線挪動，先後看向了萊蒙和瑟蕾妮，最終目光落在了萊蒙的身上。
「萊蒙，你得罪了密爾銀行的高層，在密爾又沒有家人」
「不如留下來為我服務吧」
「我保證不會虧待你」
「甚至，等到時機成熟，我們將會創建屬於自己的銀行！」
萊蒙推了推自己的眼鏡，神情激動道：「願為大人效勞」
早在船上時。
他曾聽起過謝爾比談論的現代經濟學理論，簡直驚為天人。
他從未想過銀行業居然還有這麼多的玩法。
那時，被驅逐出密爾、已經無處可去的萊蒙就打定主意，要和謝爾比一起東山再起。
此刻。
他見謝爾比發來邀請，立即欣喜地答應了下來。
等搞定萊蒙。
謝爾比又將目光落在了老神在在的瑟蕾妮夫人身上。
「夫人，我承諾過要將你送回布拉佛斯」
「這兩天，我便著手準備尋找可靠的人選，送你回去」
「當然，如果夫人自己在里斯有認識的可靠人選，我也可以將夫人送過去」
瑟蕾妮夫人搖搖頭。
「里斯的人，我雖然認識一些，但終究沒有你值得信賴」
「不過小維昂，對於眼前的難題，你有把握嗎？」
她深深凝視著謝爾比，忍不住問道。
不同於萊蒙等人。
瑟蕾妮對於謝爾比的危險處境有足夠深的了解。
她很清楚，眼下坐在里斯總督位置的羅嘉倫，絕非尋常人所能比擬。
稍有不慎，謝爾比就會滿盤皆輸，落入萬劫不復之地。
更別說——
他現在手中的籌碼壓根就沒多少。
謝爾比心知自己瞞不過閱人無數的瑟蕾妮。
「眼下這群人是自己目前最為信賴的人」
「如果把剛剛哈爾曼說的情報透露給他們」
「或許，他們會有一些不同的想法，讓我剛剛斷掉的思緒恢復......」
想罷，他旋即拿定了主意。
「瑟蕾妮夫人、諸位」
「我剛剛從哈爾曼口中得出一些情報，從中知道了整件事是由羅嘉倫總督布局」
「......」
謝爾比環視眾人，將剛才的審訊以及自己的想法全盤托出。
「我原本打算明天就去尋找我父親的議員朋友」
「有他們出面，來斡旋我和總督的銀行債務問題」
「但現在的情況是，債務已經不單純是債務問題，而是牽涉到更複雜的陰謀當中」
「我隱隱覺得那個法案才是破局的關鍵！」
說完，他期待地看向這群人，詢問道：「你們覺得呢？」
科賈和科本根本不懂這些，兩人幾乎保持沉默。
萊蒙也是如此。
他對銀行債務問題很熟悉。
但要是涉及到更高層次的陰謀，就超出了他的能力範圍。
而瑟蕾妮眉頭緊鎖。
她本能認可謝爾比的想法。
「法案？」
「究竟是什麼法案，需要他如此煞費心機來奪取謝爾比的議員位置呢？」
「正常合理的法案，總督一人就能拍板決定啊」
對於里斯的政治情況——
瑟蕾妮也很清楚，但她和謝爾比一樣，缺乏有效信息，也猜不出什麼來。
就在眾人陷入苦思之際，一旁的管家卻開口說道。
「維昂少爺，會不會是幾年前的那份修改總督任期的法案？」
「總督任期？」
謝爾比神情一怔，「是什麼時候的事，我怎麼不知道？」
修恩皺著眉頭，回憶道。
「好像是五年前，對，就是五年前」
「那時少爺你還小，所以不記得」
「那天老爺從里斯城回來後，和夫人談起過這件事」
「當時老爺很生氣，認為羅嘉倫完全是在瞎搞，後來在總督議會上，連同他人否決了這項法案......」
隨著管家修恩的話。
謝爾比的腦海迷霧如同被一道閃電劈開，他瞬間明白了整件事的所有癥結。
「原來是這樣......」