帝國廣場。
陽光灑落在舞台上。
廣場四周早已人山人海，來自各地的維克多支持者揮舞著藍金色旗幟，高舉印有十二人組徽章的標牌。
無人機盤旋在高空，將現場畫面同步直播到全球各大電視台與網絡平台。
激昂音樂聲中，一道脈衝光柱從天而降。
維克多身穿黑金制服，雙手張開，懸浮在舞台上方。
「各位！」
他爽朗的聲音藉助擴音設備響徹整座廣場。
「接下來，就是所有人熱烈期待的環節！」
「新一屆十二人組，兩位候補成員的公開選拔！」
轟！
廣場上頓時爆發出海嘯般的歡呼。
「維克多！」
「最偉大，最無敵！」
無數粉絲高舉雙手，聲浪一陣高過一陣。
畢竟，這場活動已經預熱了近半個月。
各大電視台循環播放宣傳片，網絡平台不斷推出候選人預測，就連博彩公司都開出了熱門超凡者的入選賠率。
在絕大多數普通人看來，能夠成為十二人組的一員，不僅意味著力量與榮譽，還意味著站在維克多身旁，成為守護藍星的頂級英雄。
舞台後方，兩扇高達二十米的銀色金屬大門緊緊閉合。
按照原定流程，來自全球各地的傳統超凡者將從那裡依次登場，接受維克多、軍方代表與公眾的審視。
維克多顯然也很享受此刻。
他降落在舞台中央，看了一眼手腕上的計時裝置，嘴角揚起從容笑意。
「時間到了。」
他抬起右手，指向身後的巨大門戶。
「現在，讓我們打開大門！」
「看看今天究竟有哪些勇敢而強大的超凡者，願意站出來，接受十二人組的考驗！」
音樂驟然高昂。
禮炮轟鳴。
兩扇銀色大門在機械驅動下緩緩開啟。
所有鏡頭同時轉向入口。
無數觀眾屏住呼吸，等待第一位候選人踏上舞台。
然而。
大門之後，空無一人。
甚至連工作人員都沒有出現。
只有一條鋪著紅色地毯的通道，從後台一直延伸至黑暗之中。
廣場上的歡呼聲逐漸減弱。
維克多臉上的笑容沒有立刻消失。
他依舊站在原地，耐心等待了數秒。
「看來我們的候選人，想給大家製造一點懸念。」
維克多笑著調侃。
現場響起少量配合的笑聲。
可又過去十秒。
大門後方依舊沒有人出現。
負責流程的工作人員面色蒼白，瘋狂檢查候選人名單與後台通訊，卻只得到一個又一個相同回復。
退出。
臨時生病。
受到所屬組織限制。
拒絕公開參賽。
原本確認參加選拔的三十七名傳統超凡者，在活動開始前的幾個小時內，竟全部改變了決定。
一個都沒有來。
現場徹底安靜下來。
十幾萬名觀眾就這樣仰頭望著舞台。
直播鏡頭更是毫不留情地鎖定維克多的面孔，試圖捕捉這位藍星最強英雄任何一絲尷尬、錯愕或者憤怒。
維克多站在舞台中央。
身後的大門依舊敞開著。
那條空蕩蕩的紅毯，此刻仿佛成了一個巨大的笑話。
他當然明白髮生了什麼。
托克集團、傳統超凡財團以及幾家掌控全球輿論的傳媒集團。
都不希望維克多藉此機會進一步擴大對超凡世界的影響力。
他們利用資源、合同、利益與威脅，迫使大量傳統超凡者退出選拔。
這是一次公開的下馬威。
他們要讓全世界看到。
即便維克多號稱藍星最強，也不是所有超凡者都會聽從他的號召。
舞台下方，幾名政府代表臉色難看。
社交網絡上，各種嘲諷標題已經開始瘋狂出現。
【選拔遭遇集體抵制！】
【維克多盛典變成無人參加的獨角戲！】
【藍星最強無法命令超凡世界！】
維克多臉上的笑容逐漸僵硬。
就在現場氣氛即將徹底失控時。
轟隆隆！
帝國廣場上空，忽然傳來螺旋槳的轟鳴聲。
數架印有SDT標誌的武裝直升機穿過雲層，迅速抵達廣場上方。
所有人下意識抬起頭。
其中一架直升機的艙門緩緩打開。
克萊恩身穿深灰色禮服，臉上戴著一副遮住大半面孔的黑色墨鏡，站在艙門邊緣。
他低頭看了一眼混亂的會場氣。
隨後縱身躍下。
數道原子爐能量從背部裝甲中噴射而出，托著他平穩降落在舞台上。
克萊恩剛剛站穩，維克多便轉頭望向他。
卻見他瞥了一眼維克多，露出一抹得意笑容。
然後摘下墨鏡，走到舞台中央，伸手接過話筒。
「各位。」
「事實上，如今超凡體系已經發生變化。」
「所以這場活動從一開始，我們邀請的就不是傳統超凡者。」
「傳數據硬碟適配者同樣用行動證明，他們擁有保護人類、參與高危任務的資格。」
「因此，我以SDT負責人的身份提議。」
「十二人組空缺的兩位候補，將直接選擇兩位擁有實戰經歷、並參與過死亡世界討伐行動的數據硬碟使用者。」
舞台後方的巨大屏幕驟然亮起。
第一張人物照片浮現。
「雷蒙德·凱恩。」
聽見這個名字，廣場上很快響起議論聲。
「雷蒙德？」
「我認識他！網絡上都叫他情侶拆散者！」
「為什麼是這個稱號？」
「聽說和他接觸過的情侶，最後都會出事……」
雖然稱號聽起來有些奇怪，但雷蒙德參與死亡世界討伐、對抗水牛面具，以及執行多次高危任務的經歷都是真實的。
不少人很快接受了這個人選。
緊接著，第二張照片出現。
「第二位。」
「拉斐爾·莫拉萊斯。」
這一次，現場質疑聲更大。
普通民眾對拉斐爾了解不多。
許多人對他完全沒印象。
只知道在死亡世界討伐行動中，拉斐爾獨自斬殺兔子先生。
大屏幕隨即播放起當時的影像。
火焰十字刻印覆蓋墓地。
翼龍捲起風暴。
金色細劍貫穿兔子先生的心臟。
伴隨著畫面出現，廣場上的質疑逐漸轉化為驚嘆。
克萊恩看向眾人。
「他們或許不是傳統意義上的英雄。」
「一個是僱傭兵。」
「一個來自地下世界。」
「但當真正的災難降臨時，他們都進入了死亡世界。」
「他們戰鬥過，流血過，也活著回來了。」
維克多終於向前一步，然後緊緊擁抱克萊恩。
「兄弟！」
他自然地接過克萊恩的話，張開雙臂，爽朗笑聲再次響徹廣場。
至於克萊恩則是嫌棄他又用兄弟這種低俗詞彙。
「未來的全新構成十二人，將隨我一起出現各種戰場，包括討伐某些神！」
此話一出，全場譁然。
唯有維克多臉色傲然，因為今日之事，他已經徹底記恨上這群財閥。
托克集團，猶太集團。
這群傢伙。
心靈主宰，深淵主宰。
都被維克多記在小本本上。