大明隆慶六年，冬。
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紫禁城，乾清宮。
夜漏已經敲過三更，殿外的北風卷著雪粒子。
殿內生著炭火，卻依然陰冷。
九歲的朱翊鈞跪在青磚地面上，單薄的明黃色常服掩不住他微微發抖的身體。
在他面前，端坐著一個面容嚴肅的女人。
這是他的生母，當今大明的慈聖皇太后，李氏。
李太后的手裡拿著一沓宣紙，紙上寫滿了大字。
那是朱翊鈞今天的課業。
「君子務本，本立而道生，這句話，張先生昨日是如何給你講解的？」
「張先生說......君、君子當以修身為本，治國平天下，皆從此出。」
朱翊鈞低著頭，聲音發顫。
李太后將手中的宣紙重重拍在案几上。
朱翊鈞的身體縮了一下。
「筆畫虛浮，張先生說你今日聽講時心不在焉，頻頻走神。」
「兒臣知錯......」
朱翊鈞眼眶發酸，但他不敢哭，李太后最厭惡他露出軟弱的神態。
「罰抄《大學》三遍，明日張先生進講之前，必須抄完。」李太后站起身，「大伴，看著他。」
一直肅立在陰影中的司禮監掌印太監馮保上前一步，躬身道：「奴婢遵旨。」
李太后轉身離開，殿門開合，一陣寒風灌入，吹得燭火搖晃。
朱翊鈞從地上站起來，雙腿已經麻木。
馮保站在一丈外，雙手攏在袖子裡，面無表情地看著他。
不知道過了多久，三遍《大學》終於抄完，朱翊鈞的手腕已經酸痛得抬不起來。
洗漱之後，他被太監們伺候著躺上龍床。
朱翊鈞蜷縮在被子裡。
白天的疲憊、太后的訓斥、張居正那張嚴厲的臉，所有的畫面在腦海中交織。
他閉上眼睛，很快陷入了沉睡。
夢境降臨。
......
林建恢復意識時，發現自己站在一個巨大的空間裡。
頭頂沒有天空，腳下是仿佛水面一樣的黑色介質。
「這是哪裡？」林建低頭看了看自己。
能看到自己的手和身體，以及身上穿著的灰色針織衫。
他記得自己還在學校圖書館裡，研究明史。
作為一個同時精通明史和機械工程的跨界學者，他花了十年時間，試圖找出大明王朝本可以避免滅亡的所有節點。
怎麼下一秒就到這裡了。
突然，前方傳來一陣急促的喘息聲。
林建抬起頭，看到不遠處的黑暗中，有一個瘦小的身影。
那是一個穿著黃色衣服的男孩，正蜷縮成一團，死死抱著頭。
在男孩的周圍，黑暗正在實質化。
「走開！別過來！」
男孩發出驚恐的喊叫，拼命揮打著手臂，但他的拳頭穿過了黑影，毫無作用。
林建皺起眉頭。
他雖然搞不清楚狀況，但本能驅使他走向那個孩子。
那些黑影似乎察覺到了林建的存在，分出幾股如同觸手般的霧氣，朝他纏繞過來。
林建沒有躲避，他伸出手，試圖推開黑影。
手指接觸到黑影的瞬間，林建感覺到一種徹骨的寒意，緊接著，那股黑影直接穿透了他的手臂。
物理攻擊無效。
林建的大腦開始高速運轉，他觀察著四周荒誕的景象，一切都不符合物理規律。
「這是一個夢境，而且是清醒夢。」林建得出結論。
對於清醒夢他並不陌生，每天都在病床上，時不時就會出現清醒夢。
清醒夢有一個俗稱。
鬼壓床。
既然是夢境，那麼構成這個世界的就不是物質，而是意識和信息。
要對抗夢境中的恐懼，不能用拳頭，必須用意志。
在這個沒有光的空間裡，男孩被黑暗的怪物包圍，破局的關鍵，是製造光。
在現實中，製造光需要電源，導線和發光體。
但在夢境中，林建只需要在意識里完成這個物理過程。
他閉上眼睛，腦海中調出手電筒的結構圖。
「電子從電池負極出發，通過導線流向正極，鎢絲在電流的阻力下發熱，溫度達到兩千度，熱能轉化為光能，拋物面反光碗將散射的光線聚集，形成平行的定向光束。」
林建在腦海中精確地構建著這個過程。
當他再次睜開眼睛時，他的右手前方已經出現了一個手電筒的虛影。
隨著他意識的強化，虛影迅速凝結成實體。
林建握住手電筒，拇指按下開關。
「咔噠。」
一聲清脆的機械音在死寂的夢境中響起。
下一秒，一道刺目的白色光柱從他手中噴射而出。
光柱直接掃過那些包圍男孩的黑影。
怪物瞬間消散得無影無蹤。
男孩停下了揮舞的手臂，他呆呆地坐在地上，強光讓他下意識地眯起眼睛。
他看著光柱的源頭，看著那個穿著奇怪灰色衣服的男人。
林建關掉了手電筒，夢境並沒有恢復絕對的黑暗，而是變成了一種柔和的灰白色。
他走到男孩面前，居高臨下地打量著對方。
男孩看起來大約八九歲，身上穿著一件明黃色的中衣，料子是極好的絲綢，上面隱約繡著龍紋。
男孩的臉色蒼白，有些嬰兒肥，雖然剛剛經歷過極度的恐懼，但此刻正努力挺直腰板，試圖維持一種不屬於這個年齡的威嚴。
林建的目光掃過男孩的衣服、髮飾，最後停留在對方那種既恐懼又強作鎮定的眼神上。
歷史學者的本能在此刻被觸發。
明黃色，龍紋，九歲左右的年紀。
林建想起了以前研究過的課題，《明神宗實錄》。
「朱翊鈞？」林建默默念出這個名字。
他感到一種荒謬的真實感。
男孩緊緊盯著林建，剛才那一幕超出了他的認知。
也沒想到，對方還知道自己的名字。
男孩咽了一口唾沫，聲音還有些顫抖，但他問出了那句話。
「你是神仙嗎？」
按照很多網絡小說的套路，他現在應該裝出一副高深莫測的樣子，回答「我乃天外神仙」。
但林建沒有這麼做，他是一個學者，一個前工程師。
他不習慣說沒有邏輯依據的謊話。
「我也不確定。」林建看著朱翊鈞的眼睛，語氣平靜。
朱翊鈞愣住了。
「你不確定？」朱翊鈞微微皺眉。
他看了一眼剛才怪物消失的地方，又看向林建：「可是你剛才是怎麼做到的？那道光......」
「那是光學的原理，加上一點電路的知識，只要你明白其中的道理，你也可以做到。」
「道理？」朱翊鈞眼中閃過一絲疑惑。
「張先生每天都教我道理，他說君子務本，正心誠意。」
「可是......這些道理打不走夢裡的怪物，你說的道理，和書上的不一樣。」
林建在心裡嘆了口氣。
按照邏輯推斷，他口中的張先生，應該就是張居正。
「他教你的，是如何做大明的皇帝。」
林建站起身，看著四周漸漸穩定下來的夢境空間。
「但我知道的，是世界運轉的真正規律。」
朱翊鈞仰起頭，看著這個奇怪的人。
雖然這個人說自己不是神仙，但他身上有一種比張先生更讓人信服的篤定。
「那你......能教我嗎？」九歲的皇帝試探著問道。
林建看著他，真實歷史中，這個孩子會在成年後因為壓抑和逆反，演變成一個長達二十八年不上朝的怠政皇帝，將帝國拖入泥潭。
如果一切是真的，能調教一位大明皇帝，似乎......也不錯。
林建點了點頭：「我能教你很多有趣的事。」
朱翊鈞的眼睛裡第一次亮起了一絲光芒。