「夫子的文章，本王看了。」他的聲音沉穩了許多，「『人妖之別，不在於形骸，而在於心性』，這話說得好。不過……」
他話鋒一轉：「文章再好，也改變不了事實。你是人，她是妖。人妖結合，會引來天譴。你承受得起嗎？」
「晚輩承受得起。」趙孝悌毫不猶豫。
白靈也跟著道：「父王，女兒也承受得起！」
白吉看著自己這個最小的女兒，眼中閃過一絲不易察覺的柔軟。
白靈是他最疼愛的小女兒。
她像極了她的母親——那個已經過世三百年的青丘王后。
一樣的聰慧，一樣的善良，一樣的不爭不搶，只想過自己的小日子。
他知道白霜和白霓對白靈做的事，也知道白靈是無辜的。
但他是青丘的狐王，他不能偏心，不能徇私。白霜和白霓各有一派勢力，牽一髮而動全身。
他心中嘆了口氣，面上卻不動聲色。
「這件事，容後再議。」白吉揮了揮手，「來人，帶趙先生下去休息。至於白靈，回去好好反省。」
白靈咬了咬唇，還想說什麼，趙孝悌輕輕拍了拍她的手背，搖了搖頭。
白靈看著他的眼睛，從他的目光中看到了鼓勵和信任，於是咽下了到嘴邊的話，跟著侍女離開了大殿。
趙孝悌被安置在宮中一處偏院。院子不大，但乾淨雅致，院中種著一株老桃樹，正值花季，滿樹繁花，落英繽紛。
他坐在桃樹下，望著月色發呆。
白靈不知什麼時候溜了進來，躡手躡腳地走到他身後，忽然伸手蒙住了他的眼睛。
「猜猜我是誰？」她故意粗著嗓子說。
趙孝悌笑了：「是哪家的小狐狸這麼調皮？」
白靈咯咯一笑，鬆開手，在他身邊坐下。
「你不怕被你父王發現？」趙孝悌看著她，「發現你偷偷跑來見我，又要挨罵了。」
「挨罵就挨罵，我又不是沒挨過。」白靈滿不在乎地聳了聳肩，「我想你了，就來了。」
趙孝悌看著她在月光下的笑顏，心中暖意融融，伸手攬住了她的肩膀。
「你父王……他到底怎麼想的？」趙孝悌問，「他看起來不是不講道理的人，為什麼就是不同意呢？」
白靈嘆了口氣，將頭靠在他肩上：「父王有他的難處。大姐和二姐各有一派勢力，青丘的朝堂上，每天都在明爭暗鬥。
父王不能偏向任何一個人，否則就會打破平衡。」
「所以他寧願犧牲你？」趙孝悌的語氣有些冷。
白靈抓住了他的手，輕聲道：「不是犧牲，是……無奈。
孝悌，給我父王一點時間，他會想通的。」
趙孝悌沉默了片刻，終究沒有再說什麼，只是將她摟得更緊了一些。
月色如水，桃花的香氣在夜風中浮動，像極了灞橋別院那些夜晚的氣息。
「孝悌。」白靈忽然說。
「嗯？」
「如果……我是說如果，我父王始終不同意，你怎麼辦？」
趙孝悌低下頭，看著她琥珀色的眸子，一字一句地道：「那我就等，等到他同意為止。」
「如果他永遠不同意呢？」
趙孝悌沉默了幾秒，然後笑了，笑容中帶著一絲孩子氣的倔強：「那我就永遠等下去。」
白靈看著他，眼眶又紅了，但她忍著沒讓眼淚掉下來，而是仰起頭，在他唇角落下輕輕一吻。
趙孝悌身體微微一僵，隨即收緊了手臂，加深了這個吻。
桃樹下，落花如雨，兩人的身影交疊在一起，在月光中融為一體。
趙孝悌在青丘住了下來，一住就是半個月。
這半個月裡，他每天都會去大殿求見狐王，每次都被拒絕。但他不氣餒，第二天照常來，風雨無阻。
青丘的朝臣們從最初的不以為然，漸漸變得有些敬佩起來。這個人類，倒是有一股子韌勁。
白靈每天都會偷偷溜來偏院找趙孝悌，兩人或是在桃樹下讀書品茶，或是在院中對弈彈琴，日子過得倒也有滋有味。
但暗地裡，一場針對趙孝悌和白靈的陰謀正在醞釀。
這一夜，偏院中的燭火已經熄滅，趙孝悌正要入睡，忽然聽到窗外傳來輕微的響動。
他警覺地翻身而起，伸手拿過枕邊的長劍。
「誰？」
窗外沒有回應，但一股若有若無的妖氣飄了進來。
趙孝悌皺了皺眉，推開窗戶，一個黑影從窗外竄了進來，落在地上，化作一個身穿黑衣的男子。
那男子容貌俊美，但眼神陰鷙，身上的妖氣濃烈而渾濁，顯然不是青丘狐族的人。
「你就是趙孝悌？」黑衣男子打量著他，語氣不善。
「在下正是。」趙孝悌握著劍柄，神色平靜，「閣下是？」
「我是誰不重要。」黑衣男子冷笑一聲，「重要的是，我家主人讓我帶一句話給你——識相的話，趕緊離開青丘，否則，你的小命恐怕保不住。」
趙孝悌目光一凝：「你家主人是誰？」
「你不需要知道。」黑衣男子轉身要走，忽然又停下來，回頭看了趙孝悌一眼，「對了，我家主人還讓我告訴你——白靈公主的傷，還遠遠沒有好。
誅妖咒的餘毒，不是你的浩然正氣能完全清除的。你若想要她活命，就離她遠點。」
黑衣男子說完，化作一道黑煙，從窗戶飄了出去。
趙孝悌站在原地，眉頭緊鎖。
誅妖咒的餘毒？白靈的傷還遠遠沒有好？
他回想起這些日子白靈的狀態，確實有些不對勁。
她偶爾會突然臉色煞白，額頭冒冷汗，但每次都說「沒事」，他也就沒太在意。
難道……
趙孝悌心中一緊，連夜趕到了白靈的寢宮。
白靈正在睡覺，聽到動靜醒來，看到趙孝悌站在床前，嚇了一跳：「孝悌？你怎麼……」
趙孝悌沒有回答，而是抓住她的手腕，仔細探查她的脈搏。
片刻後，他的臉色變得極為難看。
「孝悌，你做什麼？」白靈抽回手，有些心虛地看著他。
趙孝悌盯著她，沉聲道：「白靈，你的傷根本沒有好，對不對？誅妖咒的餘毒，根本沒有清除，對不對？」