兩人在亭中相對而坐，月光從雲層後探出頭來，灑下一地銀輝。遠處的灞橋在月色中若隱若現，橋下的灞河水輕輕流淌，帶走了一整日的喧囂。
那一刻，趙孝悌忽然想到了一句話——眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。
他尋了二十八年，自己都不知道在尋什麼。直到此刻，他忽然覺得，或許他一直在尋的，就是這樣一個人。
一個可以和他一起讀詩、彈琴、賞月、論道的人。
一個不問出身、不問來歷，只問本心的人。
一個讓他願意放下所有防備，做回自己本來面目的人。
紙終究包不住火。
趙孝悌在灞橋別院藏了一隻狐妖的消息，不知怎麼傳到了聖人書院。
那是一個風雨交加的夜晚，趙孝悌正在書院中的靜心室打坐修煉，忽然聽到院外傳來嘈雜的腳步聲和說話聲。
他睜開眼睛，眉頭微皺。
片刻後，有人敲門，是他的師弟，排行第五的周明德。
「大師兄，不好了。」周明德推門進來，臉色很不好看，「禮部侍郎劉大人和太常寺卿王大人聯袂來書院了，說是要見師父，談一件涉及國本的大事。」
趙孝悌心中咯噔一下，隱隱有了不好的預感。
「什麼事？」
周明德看了他一眼，欲言又止，最終還是說了出來：「有人向朝廷告密，說大師兄你……私藏了一隻狐妖，就在灞橋別院。
還說你與那妖孽有私情，違背人倫大道，有辱儒家門風。」
趙孝悌的臉色沉了下來。
「此事與師父何干？」
「那兩位大人說，大師兄是書院的弟子，師父是書院的掌教。若此事屬實，書院難辭其咎。他們此來，是要師父給朝廷一個交代。」
趙孝悌沉默了片刻，站起身來，整了整衣冠：「我去見師父。」
「大師兄！」周明德攔住了他，「你去了怎麼說？那狐妖是不是真的在你別院裡？你是不是真的……和她……」
趙孝悌看著自己的師弟，目光坦然：「是。」
周明德倒吸一口涼氣。
趙孝悌拍了拍他的肩膀，大步走出了靜心室。
聖人書院的正堂「明倫堂」內，燈火通明。
夫子坐在上首，白髮蒼蒼，面容清癯，一雙眼睛卻炯炯有神。他今年已經九十有餘，但精神矍鑠，看上去不過六十來歲的模樣。
下首坐著兩位身穿官服的朝廷大員，正是禮部侍郎劉文靜和太常寺卿王珪。
堂中氣氛凝重，劉文靜和王珪的臉色都不太好看。
「夫子，此事關係重大，還請您老給個說法。」劉文靜端著茶盞，語氣不軟不硬。
「大先生趙孝悌是天下高手之一，是儒家的代表人物，是朝廷的體面。
若他當真與妖孽有私，那人間的禮法、人妖的界限，豈不成了笑話？」
夫子慢悠悠地喝了口茶，不緊不慢地道：「劉大人所言極是。不過，事情還沒有查明之前，大人就這麼急著下結論，恐怕不太妥當吧？」
王珪皺眉道：「夫子，有人親眼看到趙大先生深夜抱著一隻九尾狐妖進了灞橋別院，之後日日前往，與那妖孽朝夕相處。這還有什麼可查的？」
夫子正要說話，門外傳來一個清朗的聲音：「多謝兩位大人關心，孝悌在此。」
趙孝悌推門而入，向夫子行了一禮：「師父。」
夫子的目光在他臉上停留了片刻，看到了他眼中的坦然與堅定，微微點了點頭。
趙孝悌轉向劉文靜和王珪，拱手道：「兩位大人，灞橋別院中確實有一位青丘狐族的女子，名叫白靈。
她身受重傷，命在旦夕，孝悌見死不救，於心不忍。
此事是孝悌一人所為，與他人無關，與書院也無關。若朝廷要追究，孝悌一人承擔便是。」
劉文靜和王珪對視一眼，劉文靜冷笑一聲：「趙大先生倒是爽快。那我問你，你和那狐妖之間，可有私情？」
趙孝悌沉默了一瞬。
這一瞬間的沉默，比任何回答都要致命。
劉文靜的眼神變得銳利起來：「趙大先生，你可要想好了再回答。
人妖相戀，天地不容。你若承認了，不光是你自己的名聲毀了，整個書院、整個儒家，都會因為你蒙羞。」
趙孝悌抬起頭，看著劉文靜，一字一句地道：「我和白靈之間，清清白白，並無苟且之事。
但她確實是我的朋友，我救她、照顧她，是出於仁義之心，並無不妥。」
他沒有說謊。目前為止，他和白靈之間，確實只是相識相知，還未到談情說愛的那一步。
但他心裡清楚，他對白靈的感情，早已超越了普通朋友的界限。
劉文靜似乎不太滿意這個回答，還想再問什麼，夫子忽然開口了。
「好了。」夫子的聲音不大，但自有一股不容置疑的威儀，「此事老朽已經知曉。趙孝悌是書院的弟子，老朽會約束他、教導他。
至於朝廷那邊，還請兩位大人轉告陛下——聖人書院自建院以來，以仁為本，以禮為綱，從未做過有違天道人倫之事。
趙孝悌救一狐妖，不過是惻隱之心、仁者之德，不足為奇，也不足為罪。」
劉文靜和王珪面面相覷。夫子這話說得很高明——他不否認趙孝悌與狐妖有來往，但把這歸結為「惻隱之心」，是儒家提倡的美德，趙孝悌不但無罪，反而有功。
劉文靜心中不忿，但面對這位德高望重的老夫子，他也不好再說什麼。兩人起身告辭，拂袖而去。
堂中只剩下師徒二人。
夫子看著趙孝悌，沉默了很久。
趙孝悌垂手而立，等著師父發落。
「孝悌。」夫子終於開口了，聲音平靜，聽不出喜怒，「你在為師面前，不必隱瞞。你和那青丘女子之間，到底是什麼關係？」
趙孝悌抬起頭，看著師父那雙仿佛能看透一切的眼睛，心中掙扎了片刻，最終選擇了坦白。
「師父，弟子……喜歡她。」
話一出口，他心中反而輕鬆了許多。
夫子沒有驚訝，也沒有憤怒，只是緩緩地點了點頭，像是早就猜到了。
「喜歡她什麼？」
趙孝悌想了想，認真地道：「她聰慧、善良、堅韌。她讀過很多書，懂很多道理。
她和弟子在一起時，弟子覺得很安心。弟子不知道為什麼，就是覺得……和她在一起，很好。」