接下來的日子裡，齊廈每天天不亮就起床，帶著士兵們進入北邊的森林採集晶石。
克勞德帶隊在前面開路，妙蛙人士兵在樹上跳躍偵查，人類士兵搬運晶石。
神采兒跟在齊廈身邊，隨時準備應對突發情況。
晶石礦脈的儲量比預想的還要豐富，每天都能挖出上百塊。
高級晶石也越來越多，有時一天能挖出幾十塊。
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齊廈將晶石分給士兵們，讓他們每天吸收，提升實力。
克勞德吸收了大量晶石後，劍術突飛猛進，已經能單挑中型魔物不落下風。
莉莉和湯姆的魔法和治療能力也大幅增強，火球的威力翻了一倍，治癒術的速度也快了許多。
妙蛙人士兵們變得更加靈活，短刀刺得更准，速度更快。
他們已經在森林裡建立了常駐營地，每天都有士兵輪班駐紮，保護礦脈。
城堡的建設也沒有停下，馬庫斯帶著工匠們日夜趕工，修建新的農舍、倉庫和兵營。
田地里種下的速生作物已經成熟，糧食堆滿了倉庫。
百姓們不再為吃飯發愁，每個家庭都分到了足夠的糧食。
孩子們在巷子裡奔跑，老人們在門口曬太陽，領地里充滿了生機。
一天清晨，齊廈站在城牆上，打開了信息面板。
【提示：您的城堡已達到升級條件，是否升級？】
【升級需要：木材3000，石料2500，金幣3000，特殊礦石100/100，高級晶石50/50。】
【升級時間：24小時。】
【升級後效果：領地糧食產量+150%，士兵攻防+120%，防禦武器威力+200%，繁榮度+500，解鎖特殊建築「晶石鍛爐」。】
齊廈毫不猶豫地選擇了升級。
整整一天一夜，城堡都在震動。
城門換成了合金門，門後加了七道門閂，還有三道魔法鎖。
主堡也變成了六層，外牆貼上了晶石裝飾，陽光下閃閃發光。
城堡里多了幾座新建築——晶石鍛爐可以將晶石熔煉成晶鋼，打造更堅固的武器和防具，兵營升到了三級，可以容納更多士兵，倉庫也變得更大了。
馬庫斯看著嶄新的城堡哽咽著說城主大人我們灰石堡終於像樣了。
齊廈拍了拍他的肩膀，這只是開始。
士兵們已經在訓練場上列隊，每個人都穿著新裝備，精神抖擻。
克勞德站在最前面，手中的長劍是晶鋼打造的，劍刃泛著藍色光芒。
他身後是五十名精英士兵，三十個人類，二十個妙蛙人，每個人都配備了一顆備用晶石，可以在戰鬥中快速吸收恢復狀態。
莉莉和湯姆也穿上了新法袍，法杖頂端鑲嵌著高級晶石，魔法威力大幅提升。
格雷帶著民兵在城牆上巡邏，守護著城堡的安全。
齊廈走下城牆，來到訓練場。
他站在士兵們面前，目光掃過每一個人。
「這段時間，大家辛苦了。」
士兵們齊聲喊道。「不辛苦！」
齊廈笑了，從懷中取出一顆最大的高級晶石。
「這顆晶石，是我在礦脈深處找到的，吸收了它，我突破了。」
他將晶石高高舉起，晶石在陽光下閃閃發光。
「你們也突破了。」
「灰石堡從破敗不堪變成了銅牆鐵壁，糧倉從空空蕩蕩變成了堆滿糧食。」
「我們從一個破攤子，變成了這片區域數一數二的強大領地。」
士兵們挺起胸膛，眼中滿是自豪。
齊廈收起晶石，聲音變得沉穩。
「但還不夠。」
訓練場上安靜下來，所有人都看著齊廈。
「我們強大了，但別人也在強大。」
「那些比我們早發展半個月的領主，可能已經占領了更多的地盤，招募了更多的士兵。」
「如果我們停下腳步，很快就會被人追上，甚至吞併。」
齊廈走到地圖前，指著灰石堡周圍的幾個領地。
「這些是離我們最近的領地，沼澤領地已經被我們收編了，剩下三個。」
「東邊的丘陵領地，西邊的河谷領地，南邊的荒漠領地。」
「其中河谷領地最富裕，人口最多，軍隊最強。」
「丘陵領地次之，荒漠領地最弱。」
克勞德躍躍欲試，那我們先打最弱的。
齊廈搖頭，要先打最強的。
士兵們愣了一下，有人問為什麼。
齊廈指著地圖，河谷領地在三個領地的中間位置，如果先打弱的，河谷領地可能會趁機偷襲我們後路。
如果先打強的，剩下兩個弱的不敢輕舉妄動，只能乖乖投降。
克勞德眼睛一亮，城主大人說得對。
神采兒站在齊廈身邊，你打算什麼時候動手。
齊廈想了想，三天後。
士兵們齊聲應是，聲音震天。
接下來的三天，齊廈帶著士兵們做了最後的準備。
克勞德帶著混合部隊在城外進行實戰演練，模擬攻打河谷領地的戰術。
莉莉和湯姆在訓練場上練習魔法配合，湯姆負責治癒，莉莉負責攻擊。
格雷帶著民兵加固城牆，儲備箭矢和晶石，確保城堡在主力外出期間不會被魔物攻破。
馬庫斯帶著工匠們趕製乾糧和藥品，裝滿了幾十輛馬車。
齊廈自己也沒有閒著，每天都在吸收晶石，調整狀態。
他的基因解鎖率已經來到了450%，實力比剛到灰石堡時翻了一倍。
三天的時間很快過去了。
第三天清晨，天還沒亮，齊廈就站在了城堡的城牆上。
神采兒站在他身邊，克勞德站在城下，身後是五十名精英士兵。
格雷帶著民兵在城牆上列隊，莉莉和湯姆站在魔法陣中央。
馬庫斯帶著百姓們站在城門口，手裡拿著乾糧和水袋，準備給士兵們送行。
齊廈深吸一口氣，轉過身，看著所有人。
「今天，我們出征。」
他走下城牆，跨上戰馬，神采兒坐在他身邊。
克勞德舉起劍，隊伍出發。
百姓們在城門口齊聲高喊，城主大人必勝。
齊廈回頭看了一眼灰石堡，然後轉向前方。
遠處的天際線上，河谷領地的方向，太陽正在緩緩升起。
齊廈握緊劍柄，低聲說，河谷領地，我來了。
克勞德帶著隊伍加快步伐，士兵們的腳步聲整齊有力。
神采兒看向齊廈，輕聲詢問；
「緊張嗎。」
齊廈搖頭，不緊張，只是有點興奮。
他抬起頭，看著初升的太陽。
「走吧，讓我們給河谷領主一個難忘的早晨。」