師門內本有售賣百貨的天工閣，可天工閣也有內外閣之分，稀罕貨色都位於內閣，以姜明如今的身份，卻是無法接觸的。
何況蜃蝶本就屬巫蠱之物，便是流入門中也大抵會被執法堂抄沒，故而這些日子多方尋覓，仍舊沒有任何頭緒。
如此一來，進城看看，或許有什麼意外發現也說不定。
他們這番要去的，是鶴鳴山治下第一大城，錦官城。
翌日，姜明起了個大早，
三人乘坐法舟，向北而去。
法舟破雲而行，入目所及，天光大盛，萬里澄明，腳下雲濤翻湧，綿延無盡，如同一層層鋪展開的白玉石板，完全遮斷下方景致。
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趁著飛行的餘裕，三人又開始有一遭沒一遭攀談。
原來，昨日那天塌地陷的情景，乃是一位築基長老突破紫府失敗，引發的天地異象。
如今所流行的【化炁鍊形道】，修煉的核心便是「化炁」，修士時時採擷對應靈機充實自身，修到最後，幾乎是與那道途化作一體，突破失敗，自然也會身謝天地，化作相應的靈資靈材。
那位長老也出身豪族，為翟氏子弟，早年間受了些暗傷，因而一直卡在築基巔峰難以寸進，如今三百歲的壽元將盡，這才嘗試著突破紫府。
言談之間，頗有幾分唏噓。
隨後兩人又聊起了三宗鬥劍，引起了姜明不小的興趣。
每十年，蜀地三宗都會選派弟子進行鬥劍，前十名都將得到一枚上品築基丹，以及一份洗筋伐髓、神妙無窮的【天一元髓】。
據說此物能夠在洗筋伐髓的同時，助力修行覺醒天賦神通，而已然覺醒天賦神通的修士，增會在服用此物後更上層樓。
而參加鬥劍的弟子，之所以限定在鍊氣，便是因為修士一旦鑄就道基，就再沒有覺醒天賦神通的可能。
姜明默默聽著，心思起伏：『也不知自己這五年來能夠修至何等進境，倘若按部就班的話，怕不是只能修到鍊氣二三重。』
約莫過了大半天功夫，身下雲海忽地變薄，隱隱能看到下方棋盤般錯落的大地。
韓禮抬手向下一指：「姜師弟，咱們就快到了。」
姜明循著韓禮所指望去，便見大地盡頭，橫亘著一道青灰色的曲線，綿延起伏，好似臥龍盤踞，應當是城牆之屬。
隨著紙鶴繼續下降，那城的全貌才漸漸映入眼眶。
城郭方正，八門洞開，城牆高逾三丈，雉堞連雲，甲士如雲，再將視線移入城中，更是樓閣錯落、坊巷井然，一片蒼鬱中有飛檐翹角、人影錯落，一派繁盛景象。
錦官城，到了。
卻說三人下了法舟，徑直來到城門之外。
便見黑黢黢的城牆下，三兩成群的凡人已排起了長隊，有推車販漿的老嫗，有牽著驢馬的行商，有牽著垂髫小兒的婦人…
隨著三人現出身形，那些凡民齊齊一愣，盡皆舍下手頭活計，俯首而拜。
頃刻間，滿地儘是黑壓壓的黑腦勺，上下起伏，好似一片翻騰的海洋。
姜明只看得尷尬不已，便聽韓禮在旁解釋道：
「錦官城是蜀地第一大城，也是當初八宗共同建立的…這地方一向是仙凡混居，如今在此經營的，是此地的望族陸氏。」
韓禮話音還未落，便見姜明眉頭微微一皺，從儲物袋裡摸出帷帽，端正正扣在頭頂。
他又不是廟裡的泥塑，實在不喜被人叩拜。
一旁的宋佳音看在眼裡，也有樣學樣，摸出一片淡白絲質方巾，輕飄飄掛在面上，遮住大半容顏。
「……」韓禮已摸到儲物袋的手猛地一僵。
他瞥了眼兩位遮面斂息的同門，無奈地聳了聳肩，跨步在前，向著城門口走去。
那裡正立著兩排甲士，銀燦燦的重鎧覆蓋全身，只露出一雙漆黑如墨的招子，冷光懾如刀鋒。
姜明看得心中一凜，暗暗猜測這些甲士就是薛梧月曾經提及的「力士、道兵」之流。
而在甲士前方，則是兩名身著杏黃道袍的修士，一左一右掛著銅鞘法劍和道鈴，姿容平平，儀態慵懶，聽到腳步聲才懶洋洋睜開眼，目光在三人身上轉了一圈，面露狐疑：
「何派弟子，所來何事？」
韓禮上前一步，將鶴鳴山令牌亮出：「鶴鳴山韓禮/宋佳音/姜明，因事入城，有勞師兄通融。」
聽到這話，那兩人如遭雷擊，對視一眼，面上同時露出笑來：
「原來是仙宗弟子當面！」
一面側身讓開，還一面賠笑道：
「三位，入城之後切記不得馭器飛行，亦不得與人鬥法。」
三人穿過城門甬道，還未走出多遠，便聽身後又是一陣聒噪：
「呸，哪來的山中野修，沒有通牒，不得入內！」
「這位道友，話不能這麼說，我亦是鶴鳴山弟子，為何不得入門？」
聲音頗有幾分耳熟。
「呸，區區一個記名弟子，何況你的身份令牌呢？」
那聲音頓了頓，才道：「在秘境中遺失了…」
「呵呵，道友不要說笑了，你莫不是什麼邪修吧…」
「誒？」
姜明回身望去，果然看到一道熟悉身影，身形高大，闊面重頤，一身酷烈男子氣息撲面而來，卻是那日在法舟里偶遇的白朝胤。
韓禮也認出了這位熟人，揮了揮手：「白大哥，沒想到能在這裡遇到！」
白朝胤抬眼看到兩人，亦是面露喜色：「兩位道友！真是緣分匪淺！」
三人熱絡地打著招呼，反倒是看門的兩名修士面面相覷，一時有些無所適從。
還是姜明快步趕至兩人身邊，袍袖一攏，不動聲色送出兩塊靈石：
「兩位道友，這位白兄的確是鶴鳴山記名弟子，不知兩位可否通融一二…」
那兩人得了台階又收了好處，自然喜笑顏開：「好說，好說…」
隨著場間氣息漸漸降溫，任由那兩人搜查一番後，白朝胤就這樣跟在三人身後進了城。
這錦官城頗為豪闊，主街寬闊到能並行四輛馬車，兩旁綠樹成蔭、樓台如雨，形形色色的的行人摩肩擦踵，這邊是懸著鎏金牌匾的各色鋪子，往來無白丁，那邊卻又是滿是人間煙火氣的酒樓茶肆，出入有羽客，仙與凡，在這座城裡相互交融，渾然一體，密不可分。
韓禮看向滿身風塵的白朝胤，問道：「不知白大哥千里迢迢來到這錦官城中，所為何事？」
白朝胤長嘆口氣，頗有幾分侷促地開口：
「韓兄弟你也知道，我家內人長期患病，需得各類靈藥調和，只是許多藥材都是難買到的，只能來到這錦官城中尋覓…」
「唉…」韓禮也跟著嘆了口氣，黑白分明的眸子轉了轉，映出立在一旁的姜明和宋佳音，話鋒一改：
「宋師姐，姜師弟，我與白大哥許久不見，正好陪同他去採購些藥材，不如你們自便…」
「唉？」
不等姜明說些什麼，韓禮便腳下生風，扯著白朝胤的膀子離開了。
只留下姜明和宋佳音立在原地。
「……」姜明一時無言。
還是宋佳音輕聲道：「姜師弟，你是第一次來錦官城吧。」
「不錯…確實是第一次來，以前沒來過。」頭一遭與同齡女修獨處，姜明反倒顯得有些生澀。
宋佳音道：「那我便帶姜師弟四處轉轉吧。」
姜明只好一拱手：「那便勞煩師姐了。」
兩人隔著一些距離，並肩走在青石板鋪就的長街上，宋佳音步履不疾不徐，玉簫在腰間輕晃，裙裾飛揚，帶動朱紅穗子一陣搖擺。
姜明則邁著小碎步，目光不知該往何處放置，只好去看街邊那熙熙攘攘的人群。
走了一陣，宋佳音突然停步，面頰一轉，那雙秋湖般的眸子直勾勾看過來。
姜明猝不及防，呼吸一滯，連忙停住腳步。
她緩緩摘下面紗，露出那張素淨如白瓷的面龐，臉頰上那抹嬰兒肥在午後日光下顯得格外柔和，可眸子裡卻有異樣的情緒正在醞釀。
「姜師弟。」她開口，聲音仍舊無波無瀾，細聽卻有一絲不易察覺的躊躇：
「那日在蒼梧樹下…」
『原來是那件事…』姜明於電光石火間會意，幾乎是搶白著開口：
「師姐放心，此事天知地知你知我知，斷然不會入了第三人之耳。」
「呼。」
聽到這話，宋佳音長吁了一口氣，眼中的凝重似乎少了些，整個人輕鬆不少。
兩人又是一陣穿街過巷，來到一處格外繁華的坊市，兩側皆是三層門樓，朱漆碧瓦，奢華異常，進出往來的皆是修士，想來就是錦官城的核心地段之一了。
來到一間名為「百草閣」的鋪子前，宋佳音忽地停下腳步，側過身，示意姜明地方到了。
這鋪子獨占兩棟三層門樓，白玉門柱足有兩人合抱，門扇六開，皆是鏤空花梨木雕就的百草紋樣，各不相同。
兩側則立著一對不認識的青石瑞獸，口銜靈芝，足踏祥雲，與日頭交映，泛出淡淡青光。
以姜明的角度來看，這鋪子不說是坊市裡的第一，也能穩穩位居前三之列。
而就在轉角處，韓禮也跟白朝胤並肩走來，看到兩人，神情轉為古怪。
白朝胤奇道：「你們怎麼也來買藥了？」
宋佳音看了三人一眼，偏了偏頭，淡淡道：「我家鋪子。」