驕陽凌空，掩袖難當。
兩人一前一後行入洞府之內，分賓主坐定。
韓禮的目光先是在姜明臉上停了一瞬。
隨後，轉向靜室正中，那仍舊騰著稀薄煙氣的銅製丹爐。
只是靈識一掃，便發覺姜明不僅修為沒有太大進益，反而在經絡里積存了不少雜質，影響起靈氣的流轉來。
韓禮心頭一沉，片刻後，才斟酌著措辭開口：
「莫非姜師弟你這半年，都在研究丹道？」
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「不錯…」姜明順手從懷裡摸出那本綑紮周整的《丹經》，輕輕用袖袍拭去不存在的灰塵，「坊市里售賣的丹藥價格不菲，我便購置了本最基礎的丹書，上邊記載了聚氣丹、明心散等幾個簡單的方子，權當是陶冶情操了…」
話未說完，便被韓禮出聲截斷：
「師弟未免有些不務正業了…這聚氣丹不過是大路貨色，哪個坊市買不到呢…」
「對咱們來說，當以勇猛精進為要，所謂修仙百藝，不過都是些閒時消磨時間的玩意兒…」
從韓禮那探究中帶著驚詫的眼神中，姜明也咂摸出了一絲味道。
畢竟，如今距離五年之期只剩不足半載，其他同期進入宗門的弟子，無不卯足了勁兒進行最後的衝刺。
而他姜明竟花費寶貴的半年光景，悶在洞府研究那於修行無甚益處的丹道。
當真有些匪夷所思。
在對方眼中，或許已將此舉視為重壓之下的逃避了。
「……」
片刻的沉默。
姜明只是端端正正坐著，一副雲淡風輕模樣，絲毫沒有心事被說破的侷促，甚至還有餘裕為兩人斟滿茶水，一時間，茶水騰出的熱氣蒙蒙而起，好似在兩人之間生出了一堵無形高牆。
可就是這麼一靜，卻教韓禮發現了些方才不曾察覺的細節。
這位師弟雖然面色微黃、氣息略有紊亂，但眼眶中的雙瞳卻極為有神，一顰一顧之間，神華聚而不散，足可見心猿收攝、神識至純。
韓禮完全沒有往騰籠換鳥這方面去想，只道這位師弟果真從丹道中研悟出了什麼，那股刻板畏縮的氣質蕩然無存，取而代之的，是一種既溫潤如玉、又沉靜如水的疏離氣質。
韓禮自小流落街頭，多與市井之徒為伍，早就練就出了一身察言觀色的本領。
很顯然，眼前的姜明，與曾經的那位比木頭還倔強的農家少年相比，儼然已判若兩人。
心中如此想著，口中話語卻不自覺脫口：
「莫非師弟果真自丹道中有所獲益？」
姜明擺了擺手：「只是一些零碎感悟。」
他端起茶杯，輕抿一口，將那早已準備好的措辭拋出：「只是覺得，這煉丹便如修行，文火慢燉，不急不躁，方能使得諸藥交融。若一味貪快求成，烈火烹油，反而不美。」
他這話倒不是全然客套，所謂修行之路，是修境界、修術法、修神通，也是修心性、修明悟、修性命。
說著，姜明彈指一屈，從體內摘出一道氣機，打入那丹爐之內。
在靈氣的刺激下，原本悶燃的丹火復又被點燃，溫吞的火焰自爐身開始向上蔓延，一路將那些鏤空的紋路盡數侵染，明滅之間，那些祥雲仙鶴圖案竟像是活了過來，在兩人眼前翩然流轉。
緩則滅，急則焦，只是這一手控火的手段，倒不像是什麼才接觸丹道的新人，反而有幾分老手風範。
見此情景，韓禮眼中的審視和猶疑已徹底褪去，反而面露訝然，連連驚嘆：
「這份手段，都是你近日體悟出來的？」
其實，換做從前的無知小子，韓禮一定會從椅子上跳將起來，但以他如今的眼界，知曉這應當是屬於某種後天覺醒的天賦神通。
不說別人，就是他韓禮自個，也是在鍊氣之後，被師長察覺在催發靈植方面頗有幾分天賦，這才破例被選入了負責蘊養靈植的青崖峰。
「算是吧，就是我偶然間發現，自己在控火煉丹一道，似乎頗有幾分如魚得水的感覺…」
眼瞅著氣氛差不多了，姜明索性將手一番，從袖袍里甩出三枚良品聚氣丹，朝著韓禮身前推了推。
「韓師兄，這是我今晨鼓搗出來的…填入滿滿一爐藥材，最後卻只產出了三枚，也不知是何緣由。」
韓禮將其中一枚丹藥攝在手中，眼帘低垂，指尖青光煥發，將一股氣機注入丹藥之內。
但只略微感受了一番，韓禮便猛地抬眼看向姜明：
「師弟果真是好手段！」
口中說著，心裡卻想：『師弟莫不是被什麼老怪物奪舍了？』
他眉頭一皺，微不可察向後挪了挪，腰間玉瓶驟然綻放出一股強大神識，片刻後才定了定神，伸手在腰間儲物袋上一拍，流光四溢間，一枚丹藥已拖曳著尾焰飛射而出。
「師弟請看，這是山上丹火峰煉製的制式聚氣丹。」
姜明抬手一碰，便又有幾枚蠅頭小楷浮現，怦然而動：
【聚氣丹（凡品）】
【藥性：……】
【材料：……】
【純度：三成七。】
【效用：三日時間內，增益靈氣吐納速度兩成五。】
【丹毒：中度，每次服用會在丹田內積存中量己土之氣。】
藥性和配方，並無任何不同。
但純度和效用，卻不及自己隨意煉出的那爐丹藥，反而是副作用要更大些。
此刻已無需多言，從韓禮的表情中，姜明已然讀出了對方大致的想法。
他也知道此舉會在對方心中引起怎樣的震撼。
若非專修火德的鍊氣乃至築基修士，又在丹道浸淫多年，尋常的鄉野小修，絕難做出如此手筆。
但畢竟，這鶴鳴山自古以來便是人傑地靈之地、群英薈萃之所，無論是少年天驕橫空出世，還是大能轉世重入山門，都算不得什麼太稀奇的事。
這也是姜明敢於展露天賦的倚仗。
但為了穩妥起見，他還是有所保留，否則他一舉拿出五枚成丹，又不知要在韓禮心頭引起何等驚濤駭浪了。
「可惜了，姜師弟。」韓禮長嘆口氣，滿臉惋惜之色。
「你若能順利突破鍊氣，這未來的丹火峰外門，或許有你一席之地。」
姜明等的就是這句話，順水推舟道：
「我若能如期修成鍊氣，不知師兄可否為我引介一二？」