行政樓三樓的實驗室又變了模樣。
陳菜推開門的時候，首先映入眼帘的是新增的一面白板——釘在雜物間原本掛拖把的牆上，白板上密密麻麻寫滿了公式和箭頭，幾種顏色的馬克筆字跡層層疊疊，有些地方擦了又寫，留下模糊的色暈。白板旁邊的地上堆著幾個空的外賣盒，筷子還插在裡面，像某種失敗的現代藝術裝置。
張遠舟不在。
趙翰也不在。
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只有孫婷坐在角落的摺疊椅上，面前支著一台筆記本電腦，屏幕上顯示著一段波形，旁邊開著一個表格窗口。她戴著耳機，似乎在做某種逐幀標註的工作，手指在觸控板上一點一點地移動，偶爾敲一下鍵盤。
聽到門響，她摘下一隻耳機抬起頭：「陳菜？」
「孫姐，「陳菜拉了把椅子坐下，「張工呢？」
「格爾木的數據提前到了一批，他帶趙翰去市局對接傳輸線路了，大概下午回來。「孫婷摘下另一隻耳機，揉了揉脖子，「你找他有事？」
「有個問題想問他，不過你可以先幫我看看。「陳菜猶豫了一下，組織措辭，「昨天我做那個碎片實驗的時候——就是近距離對碎片釋放信號的三十秒——你們除了記錄碎片的侵蝕波變化之外，有沒有在更高的頻段上檢測到什麼？」
孫婷的手停在觸控板上。
她轉過身來，正對著陳菜，表情變得認真起來。
「你怎麼知道？」
陳菜的心跳快了半拍——但他控制住了表情。孫婷的反應說明確實檢測到了什麼，但她的語氣不是「你在說什麼「的困惑，而是「你怎麼會知道「的驚訝。這意味著她一直在等一個合適時機提出這個發現，而陳菜主動問起，讓她意外了。
「我先聽聽你檢測到了什麼，「他說，「然後告訴你我怎麼知道的。」
孫婷看了他幾秒，然後轉身把電腦屏幕轉向他。
「這是昨天的全頻段監測記錄，「她指著屏幕上的一段波形，「碎片實驗開始前，我們只監測到了三又二分之一赫茲的侵蝕波——這個你已經知道了。實驗開始後，你的信號出現在同一頻段上，相位相反——你也知道了。但我今天在複查數據的時候，注意到了另一個東西。」
她在鍵盤上敲了幾下，屏幕切換到一個新的頻段視圖。橫軸的頻率範圍比之前大了兩個數量級，從零點一赫茲一直延伸到五千赫茲。
在幾百赫茲到兩千赫茲的範圍內，有一條微弱但持續的能量譜線。
「一千三百七十六赫茲，「孫婷報出這個數字，「在實驗開始後約七秒出現，持續到實驗結束後約四十秒消失。信號極弱——比侵蝕波弱了將近六十個分貝——但它的頻率極其穩定，漂移不超過零點零零三赫茲。」
陳菜盯著那條譜線。
一千三百七十六赫茲。穩定。持續。與他的信號釋放同步出現，延遲七秒，釋放結束後四十秒消失。
「這個信號從哪來的？「他問。
「空間定位顯示，信號源就是你的位置——你站的那把椅子正上方大約二十厘米處，「孫婷說，「換句話說，這個信號是從你身上發出的。」
她頓了一下。
「但它和你之前的三又二分之一赫茲信號完全不在同一個頻段上。這是兩套獨立的輻射。」
陳菜沉默了幾秒。
他的腦子在飛速運轉。老諾說的「綁定信號「——源種和宿主之間的高頻共振——頻率在幾百到幾千赫茲範圍內。一千三百七十六赫茲完美落在這個區間。而且信號的時序特徵也對得上：他開始釋放能量後七秒出現，說明源種在他動用儲備能量時被「喚醒「了，開始與他的身體進行雙向通信；釋放結束後四十秒消失，說明源種在能量輸出停止後逐漸回到休眠狀態。
七秒的延遲——源種從休眠到激活需要時間。
四十秒的余續——源種從激活回到休眠需要時間。
這是一個有狀態的過程，不是一個瞬時事件。有狀態就意味著有規律，有規律就意味著可以研究。
「孫姐，「他開口，「這個一千三百七十六赫茲的信號——它的波形特徵是什麼樣的？正弦波？方波？還是別的什麼？」
孫婷調出了更精細的波形圖。
「近似正弦波，但有微弱的諧波成分——二次諧波和三次諧波的幅度分別比基波低四十二分貝和六十七分貝。基波的純度很高，說明信號源的品質因數很大。」
品質因數大——意味著源種的振盪系統阻尼極低，能量損耗極小。這和陳菜的體感是一致的：他的脈動信號非常穩定，沒有抖動和漂移，像一個品質極高的振盪器。
「這個信號你告訴張工了嗎？」
「今早發了他一份簡報，他還沒回復，「孫婷說，「但他應該會非常感興趣——因為一千三百七十六這個數字……」
「質數的平方根？「陳菜脫口而出。
孫婷微微睜大了眼睛。
「你怎麼猜到的？」
陳菜沒有回答。他在腦子裡飛速計算——一千三百七十六的平方根是多少？三十七點零九……不對，不是整數。那換一種方式——如果和質數有關呢？
他拿出手機，打開計算器。
√2≈ 1.414
√3≈ 1.732
√5≈ 2.236
不對，方向錯了。一千三百七十六太大了，不可能直接和質數的平方根成正比——除非——
他換了一個思路。
「孫姐，一千三百七十六能不能分解因數？」
孫婷已經在算了：「一千三百七十六等於……二的三次方乘以一百七十二。一百七十二等於四乘以四十三。所以——二的五次方乘以四十三。」
四十三。
質數。
四十三是第十三個質數。
「和質數有關，「陳菜低聲說，「但不是直接的質數平方根——是質數出現在了因數分解里。」
孫婷靠回椅背，雙手交叉抱在胸前，表情有些發涼——不是害怕，是一個科學家面對一個巨大未知時那種本能的警覺。
「侵蝕波的調製信號包含質數序列，你的高頻信號包含質數因數。兩組獨立的現象，兩個獨立的信號源，但都和質數有關。這不可能是巧合。」
「不是巧合，「陳菜說，「是底層邏輯。」
他站起來，走到白板前。張遠舟留下的公式和箭頭還在，陳菜找了一支藍色的馬克筆，在白板的空白區域寫下兩行字：
侵蝕波調製信號：k×√p_n（p_n =連續質數）
高頻綁定信號：2^5× 43（43 =第13個質數）
然後他在兩行字之間畫了一個大大的問號。
「質數是純數學結構，不依賴任何物理常數，「他說，「如果兩組獨立的現象都表現出質數特徵，那只有兩種可能：第一種，它們的產生機制共享了某種基於質數的底層編碼規則——就像兩台不同品牌的電腦都在用二進位；第二種，它們來自同一個源頭——一個用質數作為信息載體來組織能量的系統。」
「同一個源頭，「孫婷重複了一遍，「你是說——侵蝕波和你的信號來自同一個地方？」
陳菜沒有立刻回答。
他想到了老諾的話——源種是埃瑟拉世界誕生的，而侵蝕也來自埃瑟拉。如果源種和侵蝕是同一個系統里的兩種力量——就像正電荷和負電荷、正物質和反物質——那它們共享同一套編碼規則就完全說得通。
但他不能把老諾的信息直接說出來。