別小瞧任何一位矮人鐵匠，他們能打好鐵，就能打爛別人的頭。
冒險者公會的老傑克這麼說過。
在他總是掛在嘴邊的「崢嶸歲月」小故事裡經常有這樣一位矮人角色。
從沒上過戰場，只是悶頭打鐵，日復一日。
直到有一天，幾個強盜衝進了他的鐵匠鋪，要他交出全部積蓄。
而結果是，那位矮人鐵匠，赤手空拳就打死兩人，打傷三個，連強盜的盾牌都給砸凹陷了。
甚至沒用武器，因為他覺得打鐵的錘子用來打人不好，工具就該是工具的用途，其他人定做的武器也不能用，客人還沒驗收呢拿來砍人很沒職業道德。
於是，他只用沙包大的拳頭，毫無章法地硬生生打敗五位持械強盜。
「你想像不到打了幾十年鐵的矮人，勁兒能有多大，一個頂好幾個！你上倆手掰腕子都掰不過人家兩根手指頭！」
以前馬林對此不是很在意，認為是老傑克誇張的說法。
老傑克講的故事，總是透著一股中年男人在酒桌上喝多了，眼神迷離地說「我跟你講」實際上是「我跟你吹」的浮誇感。
馬林一般是默認三分真九十七分假。
然而現在看來，至少關於矮人鐵匠這部分，可能是真的。
營地的這位鐵匠伍夫加，雖然矮矮的，但衝進食屍鬼群中，好像一台戰車，看不清他具體的位置，卻能看到一隻只食屍鬼被錘到飛起來，再重重摔倒地上。
整個畫面具有一股詭異的幽默感，像是那種搞笑動畫片裡才會出現的場景。
這一群十幾隻食屍鬼，很快便被伍夫加全部解決，他看起來不是很盡興，踩在幾隻骨頭斷了好幾截的食屍鬼身上，轉著手裡的錘子。
「沒鬍子的，這也不經打啊。」
這時他也注意到了馬林他們。
黑夜中舉著根發光的法杖還是很顯眼的。
「哦，是銀鱈魚和尖耳朵！你們原來還活著呢！」
這個稱呼也完全出乎馬林的預料。
叫阿蘭尖耳朵還能理解，叫他銀鱈魚屬實沒想到。
等於說這矮人記武器優先於記人名的。
「你有看到軍士長嗎？我們應該集合起來，把營地內的食屍鬼清空。」
現在不是糾正稱呼的時候，馬林直接表明意圖。
「還有一個土元素，隨時可能出現。」
聽到馬林的話，伍夫加把錘子支到地上。
「你的意思是，不止食屍鬼的事？還和土元素有關係。」
「極大概率。」
「嘖。」
伍夫加煩躁地咂了下嘴。
「麻煩，所以我現在最好和你們一起。」
「是的。」
馬林的回答都很簡短，期間還砍了兩隻食屍鬼。
這裡不是閒聊的地方。
「神的錘子啊，我竟然有一天會和尖耳朵組隊，這是什麼懲罰？事先聲明，我和你們一起走不代表我想和你們一起走，只是形勢所迫……」
伍夫加話沒說完，阿蘭便一箭射出，箭矢擦著矮人頭頂飛過。
「你幹什麼！我就知道尖耳朵不可信！」
伍夫加暴跳如雷。
「後面。」
阿蘭淡淡地說道。
伍夫加猛回頭，只見一隻食屍鬼，腦門上插著一根箭，正在地上抽搐。
「哦，原來是這麼回事，呃，那個，我宣布你耳朵沒那麼尖了。」
「……」
馬林以前和矮人交流也不多，他們雖然分布比精靈廣些，也不是那麼常見，他只在鐵匠鋪里和還是學徒的矮人有過兩句對話，為了買之前那根略顯寒酸的單手劍。
他不太確定，是只有這位伍夫加思路這麼奇怪，還是矮人都是這樣。
「我剛才好像聽到，所有人在主營帳那裡集結，我本來想過去，在這耽擱了一下。」
「好。」
這座臨時營地的面積不算大，只是為幾百人規模準備的，比一座足球場大不了多少，冒險者住的帳篷到中心靠後位置的營帳，僅有七八十米的距離，如果不是因為太暗，下雨，走兩步就會撞上食屍鬼，應該很快能找到芬克斯。
在暫時組隊後，三人很快便默契地組成一個簡單陣型。
持盾著甲的伍夫加沖在最前面，弓箭手阿蘭居中，馬林殿後。
「左前方，十步！」
「正前方，地上，趴著！」
在夜間視力最好的阿蘭，為伍夫加提供哪裡有食屍鬼的情報，能近戰解決的優先近戰，不方便過去的再選擇用箭，阿蘭帶的箭不多，營地里放箭的地方不在這邊，暫時找不到補充，只好能省則省。
一行人有條不紊地推進，不到一百米的距離走了快十分鐘。
在靠近營帳的地方，阿蘭最先發現幾點火光在雨中閃爍。
「我看到他們了！有不少人。」
三人立刻加快腳步。
走到近前，馬林也看清楚了情況。
芬克斯就在那裡，甲沒有穿齊，只穿了胸甲和頭盔，重劍在手，站在最前方，身前地面上，是數十具食屍鬼與妖鬼的屍體。
身旁還有幾位，是隊伍里的盾衛劍士以及長矛手，人數比白天少了些，有沒能成功匯合的，也有傷重不治的。
他們身後的營帳中，是許多被徵召來的民夫和已經受傷的士兵，他們正在治療藥劑的效果下快速恢復，還有幾具屍體，身子被剖開，肢體殘缺，能看到牙印，是在食屍鬼嘴下搶下來的。
雖然已無法救治，但他們還是儘可能保護戰友的屍體。
「是你們。」
芬克斯保持著警戒的架勢說道。
「有發現土元素的蹤跡嗎？」
他與馬林的判斷是一致的，食屍鬼絕對不是今晚最大的威脅。
「沒看到，但它一定就在地下，觀察情況，等待機會。」
馬林十分肯定地說。
「你覺得是什麼機會？」
「不確定。」
馬林還沒想明白。
就在這時，有幾位弓箭手，抱著成捆的箭，也來到營帳前。
看來是要將這裡作為臨時的防衛據點。
「箭都帶來了。」
「很好，準備，進入作戰位置，食屍鬼下一波衝擊隨時可能開始。」
芬克斯快速下達指令。
箭都帶來了？
馬林突然想到什麼。
「雷鳴箭也都找來了？」
「當然，」軍隊的弓手很自然地回答，「不是要防備土元素嗎？」
聽到這個回答的瞬間，馬林意識到土元素等待的機會是什麼。
既然這邊對它威脅最大的是雷鳴箭，有針對性的克製作用，那它最迫切的，自然是優先排除這個威脅。
它在等雷鳴箭出現！
馬林想警告其他人，可為時已晚，幾乎在他想通這其中邏輯的同時，地面塌陷，尖銳的石刺從地下伸出，懷裡還抱著雷鳴箭的弓手，腳下站立不穩，直接跌落下去，被一根根石刺刺穿，緊接著陷坑閉合，將所有雷鳴箭吞沒。
它能製造的陷坑範圍有限，而這有限的陷坑發揮出了最大的用途。
克制它的武器全部被埋入地下。
「土元素！」
伴隨著近乎破音的高喊，龐大的身軀從泥地中緩緩站起，壓迫感讓人窒息。
與此同時，遠處的黑暗裡傳來嘈雜的嚎叫，食屍鬼，也發起新一輪攻擊……