冒險是個複雜的行業。
誠然，它代表著充滿傳奇與浪漫色彩的英雄故事，足以改變未來命運的豐厚寶藏，不為人知的綺麗秘境。
但更多時候，它代表的是一大片灰色地帶。
冒險者、小偷、土匪、農夫，這些身份很多時候可以屬於同一個人。
馬林常去的商鋪，性質上也算是黑市。
有利益，有武器，任務地點遠離城市，這些條件加到一起，法律很難有什麼約束力。
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因為搶委託目標發生衝突，簡直是再常見不過的事。
當馬林過來時，那六人也警惕起來，雖然騎著頭驢，還背著根法杖，看上去很奇怪，但給人的感覺，要比那個精靈危險得多。
馬林則是又看了看天色。
晚霞暗淡，即將退去，如果現在再去找一隻食屍鬼帶路，可能還來得及。
要是在這些人身上多耽擱會，到時候天完全黑下來，今天就算是沒收穫。
死了的食屍鬼復活不了，他的目標也不是這一隻食屍鬼的50銅幣。
思索了片刻，較為客氣地說道：「我們並不想惹麻煩。」
話一出口，對面就傳來幾聲嗤笑。
「明白就好。」
還有人在一旁吹捧：「知道我們老大有多厲害嗎？什麼水鬼，豺狼人，都一斧子一個，連蝠翼魔也不在話下，一個人就能和蝠翼魔鏖戰到天亮，和軍士長大人都一起出過任務。」
所謂的「老大」晃了晃手裡的斧子，斧面上有獨特的徽記，像是軍隊制式武器，稍微有點殘次，這種有時會流通到黑市上。
「你們倆在這妨礙了我們好幾分鐘，這時間夠我們再殺十七八隻食屍鬼了，那可是一筆不小的損失。」
「損失？」
馬林從驢上下來，手已經搭在劍柄上。
注意到他的動作，阿蘭也把手放至箭袋旁。
而那六人完全沒意識到形勢的緊張，還在叫囂著：「當然！損失，你得賠償，那個詞叫什麼來著？」
「誤工費。」隊伍里一人接話道。
「對，得賠我們誤工費。10銀幣，這事就算完了。」
馬林很無奈地嘆了口氣。
說這幫人壞吧，都訛錢了，竟然也沒開口要多點。
通常來說，當講道理的方式不行時，那就該考慮物理的方式了。
「別嘆氣了，嘆氣也……」
那人話未說完，就見視線中馬林劍刃出鞘，化作一道殘影，幾乎是瞬間來至身前，隨即胸口一疼。
原本還笑作一團的幾人，同樣沒看清馬林的動作，只意識到情況不妙，來不及做出反應，翹起的嘴角還掛在臉上，瞳孔的放大暴露出他們的驚訝與不安，上下半張臉完全是兩個情緒。
「噗通！」
人體倒地的悶響。
只見那位「老大」被按倒在地，胸口被膝蓋頂住，劍架在脖子上，鮮紅的血液從細線狀切口滲出，沿著劍身滑入爛泥地中。
他毫無剛才自信膨脹的樣子。
因為恐懼，身體止不住地顫抖，可又要竭盡所能抑制抖動的幅度。
萬一動作大了，切割的深度被加深一點，血液從滲出變噴出，他就算是「自刎」了。
另外五人反應過來，紛紛握緊武器，可又不敢有什麼動作。
「現在，咱們繼續談談賠償損失的事吧。」
馬林十分「和善」地說道。
「沒有損失，怎麼會有損失呢，完全沒有，哦，對對，這隻食屍鬼也是你們的，和我們沒關係。」
被按在地上，劍架住脖子，他總算會「好好說話」了。
可惜，會得晚了些。
「不，你誤會了，我說的是我的損失，你們在這妨礙了我們好幾分鐘，這時間夠我們再殺十七八隻食屍鬼了，那可是一筆不小的損失。」
馬林把他剛才的原話，又轉送了回去。
「那，那得賠多少？」
「嘖，那得看你願意拿出來多少……」
幾分鐘後，這支六人小隊掏空了身上所有值錢的玩意兒，大約能值個小几十銀幣。
略顯寒酸，倒是符合他們的實力水平。
幾人瘋狂道歉，一邊道歉一邊後退，退到差不多遠後，轉頭就跑，生怕馬林再改變主意。
「馬林，我們這麼做算不算搶劫？遊俠不應該搶劫。」
「誒，你沒聽見嗎？我問的是「你願意拿出來多少」，這是他們為了表達歉意自願贈予的，怎麼能叫搶呢？」
「原來是這樣，有道理。」
阿蘭若有所悟。
「行了，收工。」
雖然和原定計劃有所不同，但馬林對今天的收穫還是很滿意。
比狩獵一巢食屍鬼賺得多。
腦脊液可以清晨再獲取，這裡的食屍鬼應該不至於一晚上被清乾淨。
然而阿蘭卻問道：「為什麼要收工，我們不是來找食屍鬼巢穴的嗎？」
「因為天要黑了，夜晚作戰對我們不利，再引誘個食屍鬼來跟蹤來不及。」
「不用引誘了，我能找到巢穴。」
阿蘭語氣篤定地說道。
「就在那個方向。」
他手指向不遠處一片林地。
「你怎麼知道？」
「腳印，我跟到這裡時就發現了，越靠近那片林地食屍鬼的腳印就越密集，進和出的都有，那唯一的解釋就是有個巢穴在裡面。」
腳印？
馬林看了眼腳下的爛泥地，坑坑窪窪，有深有淺，混亂的痕跡疊加在一起，完全區分不開。
「我可是很優秀的獵手。」
見馬林疑惑，阿蘭很得意地說。
「好吧，那你帶路，優秀的獵手。」
馬林選擇相信阿蘭的能力。
事實證明，阿蘭這方面確實很厲害。
直到在林地中發現食屍鬼巢穴，馬林都沒理解阿蘭是怎麼做到的。
他們甚至一步遠路沒繞，精準得像有小地圖標點一樣。
現在，馬林和阿蘭蹲伏在樹叢後，前方十幾步距離外，就是目標巢穴。
說是巢穴，其實只是個胡亂刨出的大坑，也就不到半米深，鋪墊了些泥巴樹枝和草葉，像是個大了數十倍的鳥巢。
巢中部分相對乾淨一點，沒有殘渣碎肉，斷骨血污，而緊挨著巢穴邊緣，就是散落一地的骸骨碎渣，衣甲殘片，密密麻麻的蟲子蠶食著食屍鬼啃剩下的渣滓。
巢穴中央，兩隻普通食屍鬼，還有一隻格外壯碩的，骨架要大上一圈，身體不像普通食屍鬼那般乾癟，極低的脂肪含量讓肌肉十分突出，一絲一絲的肌纖維束清晰可見，賦予它快速揮動那雙利爪的力量。
是食屍鬼群的首領，妖鬼！