葉淮南心裡已經轉了八百個彎，面上卻半點不露破綻。
「王老爺怎麼突然問這個？咱們落風鎮向來安穩，能有啥不對勁的？」
王老爺聞言，也跟著笑了笑，搓了搓手，繞著彎子開口。
「嗨，哪能呢，我就是隨口問問。就是你昨天在我那糧鋪買了一百二十石糧。」
「我這回去琢磨了半天，道長你一個出家人，吃齋念佛的，囤這麼多糧，是不是有啥說法啊？」
果然，還是繞到囤糧上了。
葉淮南心裡瞭然，面上卻露出一副恍然大悟的樣子，拍了下額頭。
「嗨，王老爺你還操心這個，這不辦義塾嘛！你也知道，我收了這麼多個孩子，還有鎮口那些逃荒的孤兒。」
「一個個半大的小子，吃起來比大人都凶。我這不是怕過兩天下雨，山路斷了，到時候買不著糧。」
「怕孩子們餓肚子嘛，提前備點，省得臨時抓瞎......」
他把囤糧的事往義塾上一推，說得合情合理，連眼神都沒晃一下。
王老爺聞言，點了點頭，哦了一聲，像是信了，又像是沒信。
他頓了頓，又繞著彎子試探。
「哦，原來是這樣……那倒也是。最近這世道，不太平，哈哈，備點糧是應該的。」
突然，他話鋒一轉。
「對了道長，你是有道行的人，雲遊四方見多識廣，你有沒有聽說，最近這周邊的，是不是鬧什麼邪祟啊？」
「我這兩天聽人說，隔壁的青溪鎮，前陣子丟了好幾支商隊，找都找不著，說是鬧鬼？」
他不說落風鎮，專說隔壁老遠的鎮子，就等著看葉淮南的反應。
葉淮南挑了挑眉，心裡都快笑出聲了，這老東西，繞了半天，終於繞到這了。
他也陪著裝糊塗，露出一副驚訝的樣子。
「哦？還有這事？」
「這我倒是沒聽說，青溪鎮離咱們這八竿子打不著吧，遠得很，能鬧到咱們這來？」
他也把話輕飄飄拋回去，看這老地主怎麼接。
王老爺連忙擺手，一臉的不在意。
「哪能哪能，我就是隨口問問，哪能真鬧到咱們這來。就是……」
「就是我這兩天，不知道怎麼了，總覺得心裡慌，晚上睡不好，眼皮子也一直跳。」
「總覺得窗戶外面，有啥東西盯著我家似的，你說這是不是我老了，疑神疑鬼的？」
葉淮南看著他這副揣著明白裝糊塗的樣子，差點沒忍住笑，合著這老地主跟他在這打太極呢。
他也陪著演，露出一副關切的樣子，拍了拍桌子。
「哦？還有這事？那王老爺你可得注意點。」
「要不這樣，我讓清虛給你畫幾張鎮宅符？你回去貼門上，保准管用，那些亂七八糟的東西，不敢靠近。」
王老爺眼睛一亮，連忙點頭。
「那可太好了，那就麻煩道長了！」
頓了頓，他又忍不住往前探了探，壓低聲音試探。
「對了道長，你說要是真有啥邪祟，清虛那本事，能不能對付啊？」
「我聽說那些厲害的厲鬼，一般的道長都攔不住，見了都得跑呢，就怕清虛道長也......力不從心唉。」
葉淮南笑了笑，點到即止。
「那得看啥邪祟了，一般的小嘍囉，他還是能對付的，就算對付不了，這不還有我嘛，就算真有那種非常厲害的，那咱提前準備不就是。」
「比如把鎮上的陽氣弱的人都集中到觀里來，觀里有仙神壓著，邪祟進不來，互相也有個照應。」
「還有糧食，對了，我這不是備了一百多石嘛，夠大家吃個把月的，省得到時候亂起來，沒吃的沒喝的，反而先亂了陣腳。」
他把話遞到了嘴邊，就看這老東西接不接。
王老爺聞言，眼睛瞬間就亮了！
他愣了半天，才搓著手，試探著問。
「那道長……你這話的意思是……你早就知道，安排好了？」
葉淮南挑了挑眉，還是沒說破，只是笑著也給自己倒了一碗茶。
「王老爺你這說的啥話，我能知道啥？我就是說，防患於未然嘛，這世道，多準備點總沒錯，你說是不是。」
王老爺看著他，愣了半天，突然就拍著大腿笑了。
「好好好，好一個防患於未然，葉道長你說得對！是我老糊塗了，疑神疑鬼的！」
他頓了頓，又連忙往前湊了湊。
「對了道長，你剛才說，要是真有啥事，把人都集中到觀里？」
「那……那我家那幾口人，能不能先過來住兩天，我這心裡，實在是慌得很，晚上連覺都不敢睡。」
葉淮南笑著點頭，一臉的隨和。
「當然能啊，觀里空屋子多的是，隨時歡迎。」
「對了，你要是回去，順便跟李老爺也說一聲。要是他也慌，也可以帶著親眷過來，都沒問題，人多，也熱鬧。」
見葉淮南居然也有意接納李家，王老爺連忙點頭，老眼轉了轉，皮笑肉不笑的承諾道。
「好好好，我這就回去安排，我這就去跟老李說！」
「那傢伙要是敢說我倆疑神疑鬼，不願意來，那就讓他自生自滅算了。」
說完，他拎起那兩壇酒，又放下了，笑著推到葉淮南跟前。
「這酒給你留下，道長你辛苦了，我先走了！我得趕緊回去收拾東西！」
話音剛落，人已經腳步匆匆地衝出門去。
葉淮南看著他的背影，端著碗，忍不住搖了搖頭。
這老地主，跟他拉扯了快半天，繞了八百個彎，才終於把實話說出來。
剛才那一堆套話，說白了就是沒活夠，怕凶物真進鎮了，沒人在他王府里給他全家老小兜底。
不過葉淮南臉上的笑意，慢慢斂去，眼神也沉了下來。
他當然知道觀里裝不下小鎮上的所有人。
雷音觀說大不大，說小不小。
前後三進的院子，除了正殿、側殿、自己和清虛子、林文遠的住處，剩下的空屋子統共也就十幾間。
減去義塾的兩個客房，就算把大殿都騰出來打地鋪，最多也就能塞下三百來人。
全鎮四千餘人，別說住，連站都站不下。
更何況那一百二十石糧食，看著多，真要敞開了給三百人吃，一個月就能見缸底。
到時候不用鬼物打進來，餓瘋了又出不去的人，自己就能先打起來！
搶糧、殺人、互相殘殺......
到時候雷音觀只會變成人間煉獄，連他自己都未必能活下來。
他從來就沒打算救所有人，救人只是順帶的，該跑路的時候，他不會留下來就一個人。
不是不想，是不能。
亂世里，最忌諱的就是聖母心，你想救所有人，最後只會害死所有人!
他能做的，只是保住自己能保住的那部分人，然後用最小的代價，儘量守住這個鎮子。
「觀主，觀主？」
清虛子從外面跑進來，手裡還捏著幾個剛賺來的銅板，臉上帶著興奮。
「我剛才看見王老爺跟火燒屁股似的跑回去了，咋回事啊？」
「是不是出啥事了，要不要我去給王老爺畫幾張符，保准能賣個好價錢！」
葉淮南抬眼看了他一眼，淡淡道。
「王老爺說鎮最近鬧鬼，晚上睡不著，要帶著全家搬來觀里住，還說要去叫李老爺也一起過來。」
「啥？搬來住，他家十幾口人呢！李家比他家還多，這觀里哪住得下啊？」
清虛子急得直轉圈，搓著手道。
「再說了，他們來了，吃啥喝啥，咱們那點糧食，夠他們吃幾天的？」
「要是他們來了，鎮上其他人聽說了，都要搬過來怎麼辦，數千人啊，把咱們拆了都不夠住的！」
聞言，清虛子立馬就不高興了，不過當他看見葉淮南的臉色，才知道事情恐怕沒那麼簡單。
他撓了撓頭，似乎猜到了什麼，眼睛滴溜溜轉了兩圈，湊過來壓低聲音。
「觀主，是不是……亂葬崗那東西要出來了？」
「那咱們真得防患於未然，要是沒事，大家皆大歡喜。真要是有事，也不至於手忙腳亂。」
葉淮南聽完，更加確定了不能跟清虛子說太多實話。
這老道膽子比芝麻還小，要是知道鎮外藏著一群實力不明的鬼物，恐怕現在就已經收拾好包袱，準備連夜跑路了。
到時候別說幫忙，不把觀里的糧食和香火錢捲走就不錯了。
他彎腰撿起地上的銅板，重新塞回清虛手裡，平靜道。
「急什麼？我又沒說讓所有人都進來。」
「啊？」清虛子一愣。
「那啥意思？」
「王老爺和李老爺兩家，加起來也就五六十口人，讓他們進來沒問題。」
葉淮南慢條斯理地喝了口茶。
「還有義塾里二十五個孩子的家人，優先安排進觀。剩下的，老弱婦孺可以進來一部分。」
「青壯男丁，一個都不許進！」
清虛子咂了咂嘴，還是有點慌，搓著手來回踱步。
「那也不能讓青壯留在外面啊！觀主你想，那些老弱婦孺手無寸鐵，連個鬼影子都沒見過。」
「真要是有啥東西來了，他們能頂個屁用？到時候一鬨而散，道觀不就破了？」
他越說越覺得不對勁，猛地停下腳步，湊到葉淮南跟前，聲音壓得更低了。
「要不……觀主，咱們還是跑吧？趁現在天還沒黑，收拾收拾東西，連夜走！」
「去南邊的揚州城，那裡高人多陽氣重，還有官府的兵，再厲害的鬼也不敢去城裡鬧事！」
「咱們到了那，照樣開個道觀，賣符算命，不比在這窮鄉僻壤送死強？」
這才是清虛子的真實想法，他甚至比葉淮南還怕死。他這輩子信奉的就是『打不過就跑』。
什麼道義、什麼百姓，在小命面前一文不值。
葉淮南抬眼看了他一眼，似笑非笑。
「跑，你往哪跑？帶著你床底下那三吊銅板，還有你藏在香爐底下那五十兩碎銀子，能帶著跑多遠？」
清虛子的臉一下就白了，手猛地捂住自己的腰，像是怕葉淮南搶他的錢一樣。
他結結巴巴道：「你、你怎麼知道？我藏得那麼隱蔽……」
葉淮南嗤笑一聲，端起茶碗抿了一口，慢悠悠道。
「揚州城遠在千里之外，這一路兵荒馬亂越來越嚴重，還有近來愈發嚴重的鬼災。」
「你一個半罐水的老道，背著叮噹作響的銀子趕路，不出三天，就得被人扒了道袍扔在荒野。」
「到時候別說鬼了，連虎豹都能把你啃得骨頭都不剩。」
清虛子打了個寒顫，臉色更白了。
葉淮南看他這副樣子，知道火候差不多了，話鋒一轉，語氣緩和了些，卻帶著十足的誘惑。
「你這輩子跑了多少地方？」
葉淮南的手指輕輕敲著桌面，聲音不高，卻字字砸在清虛子心上。
「從北跑到南，哪次不是賺點碎銀子就被人趕？哪次不是晚上睡覺都得睜著一隻眼，怕被人搶了錢、害了命？」
清虛子張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
他這輩子確實是這麼過來的，顛沛流離，沒過上一天安穩日子。
「這次不一樣。」
葉淮南往前探了探身子。
「落風鎮是咱們的地盤，雷音觀是咱們的，義塾是咱們的，鎮上的百姓信咱們。」
「只要守住了這裡，以後你就是雷音觀的清虛道士，不用再看任何人臉色。」
「王、李兩家有的是錢，這次為了保命，什麼都捨得拿出來。」
「你畫的那些符，平時一張賣五個銅板沒人要，現在就算一張賣五百個、五千個，他們都會搶著買。」
「等守住了鎮子，以後鎮上誰家有個紅白喜事、驅邪避災，不都得請你過去？到時候香火錢、謝禮、供奉，不比你跑江湖賺的都多。」
他頓了頓，拋出了最狠的誘餌。
「而且我跟你說清楚，以後觀里的香火錢，分你三成。一分不少，按月結算。」
「三……三成？！」
清虛子的眼睛瞬間就直了，呼吸都變得急促起來。
三成香火錢啊！
落風鎮雖然小，但也有快四千多人，要是家家戶戶都來上香，那一個月得有多少錢？
他咽了口唾沫，搓著手，臉上的慌張早就沒了，取而代之的是滿眼的金光。
他猶豫了一下，還是有點不放心，小聲問道。
「真……真給我三成？觀主你可別騙我！」
「我騙你幹什麼？」葉淮南嗤笑一聲。
「我一個人，要那麼多錢也沒用。只要你聽我的，好好幹活，別偷偷摸摸搞小動作，該你的一分都不會少。」
「但醜話說在前面。」
葉淮南的語氣突然冷了下來，眼神銳利地盯著他。
「要是你清虛子，敢趁亂卷錢跑路，或者在背後捅我刀子......」