此刻青竹城主握住青冥劍的那一刻，整座青竹城都在顫抖。
楊蛟站在街道中央，八品威壓如山般壓在他肩上。
腳下的石板又裂了兩道紋，但他的脊背沒彎，人神血裔的高貴不能容忍他低頭。
但楊蛟能感覺到差距，剛才那一拳砸在青竹小臂上只留下一道淺痕，而對方隨手一甩就把他震退。
八品金身的不滅物質，這個世界金身境強者淬鍊肉身的核心所在，不滅物質不消，金身不破。
哪怕他的力量能撼動青竹的軀體，卻也穿不透那層物質。
……
天門城，城主府深處。
盤膝而坐的天門城主驟然睜眼，九品的感知力讓他比任何人都更清楚地捕捉到了那股氣息的全貌。
八品金身，竹系妖植，不滅物質凝練，而且那股不滅物質來自青竹城。
天門城主沉默了片刻，指尖在膝上輕輕扣了一下，向身後的副將傳音：「青竹隱藏了實力，查清楚是誰在跟他交手，能讓一個藏了這麼久的八品全力出手，來人不簡單。」
東葵城城頭，城主負手而立，遙遙望向東南方向那道沖天而起的血色天幕。
他和青竹同屬妖植一脈，在槐王座下共事多年，但他對這個老鄰居的印象一直停留在七品巔峰，不思進取的關係戶的標籤上。
現在看來那不是什麼不思進取，是蟄伏。
他偏頭對身後的副將低聲說了句：「青竹城派人去盯著，動靜不對，立刻通知我。」
同時幽蘭城，黑松城，古榕城，魔都地窟東南側幾座王城的高品武者幾乎同時感應到了這道氣息。
八品金身的氣息在同階之中是瞞不住的。
但他們此刻的心情除了震驚，更多的是困惑，青竹到底在跟誰戰鬥？
那傢伙這些年不是一直縮在城主府里不出門嗎？
能讓一個隱藏了這麼久的八品金身全力出手，難道是希望城內的某位八品宗師殺過來了？
……
希望城，軍部中樞行政大殿。
監測屏上青竹城方向的能量波動曲線已經飆到了八品金身的閾值，警報提示音在大殿裡響成一片。
許莫負站在屏幕前，臉色鐵青。青竹城傳來的那股氣血波動和精神力場，通過散布在魔都地窟外圍的軍方感知節點同步傳回了希望城。
哪怕沒有畫面，但那股能量波動的量級和特徵清晰無誤，八品金身。
身後傳來一陣急促的腳步聲，吳奎山大步走進來，人還沒到跟前，聲音已經在大殿裡炸開：「許莫負！你怎麼敢讓楊蛟隻身去地窟深處找城主復仇！
他的檔案我今天早上才調出來提交教育部，不到二十歲的六品高段！你讓他去送死？」
許莫負沒有回頭，但語氣明顯有些不對：「他的戰力不能按常理估算，張建紅的備註你應該也看到了，六品高段，基礎氣血逼近萬卡，氣血密度和肉身強度遠超同階。
六品高段就能正面碾壓七品武者，這種戰力在近三年的記錄里找不出第二個。」
「那你還讓他去找一個八品城主復仇？三年沒更新的七品巔峰的情報就穩定嗎？不需要去確認嗎！」
吳奎山指向感知屏，那道能量波動又往上跳了一格，穩穩站在了八品金身的基準線上：「現在你看到了，他確實不是七品巔峰！你打算怎麼辦，發兵救人，還是我親自去？」
許莫負終於轉過頭，聲音沉得發苦：「你現在出手，天門城九品會不會動？
一旦九品插手，我們拿什麼應對？
現在魔都地窟沒有九品坐鎮，你就是最高戰力，你進去了還能不能出來？
相信薛岳他們，軍部武者的血性，不差你們魔武！」
吳奎山攥緊拳頭，正要開口，大殿門口傳來一個平靜的聲音。
「老吳，先別動怒。」
張建紅走了進來，金邊眼鏡後的目光沉穩如常。
他把茶杯擱在許莫負的辦公桌上，走到感知屏前看了一眼那道曲線，沉默了幾秒才開口：「現在的問題是確定楊蛟的情況，不是追究責任。」說著，他轉向吳奎山解釋道：「你剛來還不清楚楊蛟的情況，他去報仇不單單是因為衝動。」
吳奎山皺眉：「什麼意思？」
「念頭不通，懂了吧。」張建紅說道：「楊蛟三年前親眼看著自己的老師被青竹城主截殺，為了搶回遺體差點把命搭上。
這份執念壓在他心裡三年，如果不去親手了結，他的武道之路走不遠，這一點，吳校長應該比別人更清楚。」
吳奎山張了張嘴，沒有繼續說話，他比任何人都清楚執念不消的後果，他的妻子呂鳳柔就是一個例子。
當年那件事之後，呂鳳柔的武道幾乎出了岔子。
現在楊蛟不過是在同樣的岔路口做了不同的選擇，他可以不認同這選擇，但他沒資格去阻攔。
「……許莫負！」吳奎山的聲音低了下來：「你最好祈禱他活著回來。」
……
竹林高地。
周正和薛岩幾乎是同時從潛伏點沖了出去。
「不等了！」薛岩握著長槍，槍尖精神力鋒刃已全面展開，八品威壓壓得他呼吸都費勁，但他腳步依舊沒停。
「情報失誤是我們的問題，人不能折在這兒！六品硬撼八品，哪怕多拖三息也值了，周正！你左我右！」
周正握著戰錘跟在他身後，一句話沒說，只是把氣血灌注到戰錘中，七品中段的宗師級氣血在錘頭上凝成一層近乎實質的能量層。
嘴上不說不代表不認同，底下的年輕武者能活著回去，他們的任務才算完成。
兩道七品氣血從竹林邊緣沖入城內，沿著楊蛟之前殺穿的主街疾馳。薛岩的槍尖撕裂空氣，周正的戰錘在地上拖出一道火星長痕。
他們知道打不過八品，金身境和宗師之間隔著的不是一個小境界，而是不滅物質這道天塹。
但只要給楊蛟爭取出十息，足夠他撤出城。
……
然後一股威壓從天而降。