「齊師兄！」清脆的呼喚聲傳來，沈清早已在殿前等候。
「沈師妹，久等了。」齊硯拱手致意。
兩人穿過殿門，空間豁然開朗，往來學子或步履匆匆，或駐足交談，比門外熱鬧了許多。
來到中殿，左右兩側各有一處重地。
左側門匾黑底金字，上書「戒律堂」三字，筆鋒凌厲；右側門匾則是青底白字，題有「宗德堂」，字體圓融中正。
此行的目的地，正是這宗德堂。
一進宗德堂，竟似內有乾坤，最惹眼的，便屬左右兩方巨大的照壁，皆以墨玉所制，左壁一個碩大的「功」字，右壁是一個「籌」字。
兩方照壁之下，分別矗立著四面丈許高的青玉石碑。
功字壁下，四碑依次銘刻著「天地玄黃」四個古樸大字；籌字壁下，四碑則對應著「日月辰宿」四字，光華流轉，寶氣隱現。
此時堂內學子絡繹不絕，人聲雖雜卻不顯喧囂，秩序井然。
「哇，這麼多人！」沈清忍不住低呼一聲。
兩人正自觀望，忽見一個身著內舍學子服、眼神活泛的男子，快步迎了上來，對著兩人拱手一禮。
「瞧著兩位面生，想必是初來這宗德堂吧？在下吳良，在此專為新入學的俊彥解惑，不知可否容我一講這宗德堂的玄妙？」
他一雙眼睛在齊硯、沈清二人身上滴溜溜地轉，透著一股精明勁兒，顯然是個慣會來事的。
沈清聞言喜道：「太好了，正愁無人指點，多謝吳師兄。」
「師妹言重了。」吳良笑容更盛，「諸位且看左邊這功字壁，乃是我輩學子賺取功籌之地，其下這『天地玄黃』四碑，各有玄機。」
他清了清嗓子：「這天字碑啊，乃府學中樞發布的號令，往往難比登天，非大能耐者不敢輕接，但是一旦功成，所獲功籌豐厚無比。」
「再看這地字碑，為各院山長、教習發布的差遣，多為校注經義、協助研學，亦或是繪製丹青符籙等文翰之事，這些任務雖不及天字碑兇險莫測，卻也需真才實學，回報同樣可觀。」
「玄字碑和黃字碑，乃是學子懸賞的委託，兩位將來若有需求，亦可在此碑發布懸賞，廣邀同窗相助。」
介紹完功字壁，吳良又來到右邊的籌字壁。
「至於右側這籌字壁，便是用來以功籌兌換所需的，其下『日月辰宿』四碑，包羅萬象！」
「日字碑專司典籍，府學千載傳承，無數修行經要、心得札記，皆匯於此，乃是我等修行之根本！」
「月字碑主掌寶器，攻伐之寶也好，守御之器也罷，皆可尋到。這日月兩碑，共同組成了府學的藏經納寶之地『文昌閣』。」
「後面的辰字碑包含各種丹青符籙，宿字碑則囊括眾多靈藥靈材，應有盡有。」
吳良一番口若懸河，將宗德堂說得條理分明，末了笑眯眯地補充道：「新進學子入學，今日可擇一地階之下的修行典籍，便是在這日字碑中挑選了。」
「如何，兩位可曾明了？」
「原來如此，實在不知該如何感謝師兄。」沈清語氣真誠。
「師妹客氣了，」吳良笑容可掬地伸出一隻手掌，五指攤開，多了幾分市儈道，「來吧，承惠，五個功籌。」
「呃，什麼？」沈清臉上的笑容僵住，以為自己聽錯了，「功籌？吳師兄這是何意？」
吳良臉上的熱情瞬間收斂了幾分：「兩位師弟師妹，你們不會以為我是在這兒出白工吧？修行之道，首重一個爭字，典籍要爭，機緣要爭，這功籌，自然也是要爭的！」
「我在這兒耗費口舌，跟你們講解半天，自然是為了這實實在在的功籌啊！」
沈清不解道：「師兄既是為爭利，何不去接些玄、黃碑的委託？隨便一個怕也不止五個功籌吧？在此處與我等磨嘴皮子，五個功籌夠幹什麼呢？」
「師妹此言差矣！」吳良得意地晃了晃腦袋，「今日是什麼日子？學子選取典籍的大日子！剛入學的師弟師妹都要來此，我在這兒多找幾個冤種……呃，有緣人，一會兒就上百功籌進帳。」
「一天下來，說不定都能湊出一件寶器了，這買賣可是無本萬利啊！」
「你……」沈清竟是被噎得說不出話。
「怎麼？想賴帳？」吳良挺直腰板，作勢就要嚷嚷起來，「戒律堂就在對面，若是驚動了戒律堂的師兄們，可有你們好瞧。」
「吳師兄，」一直沉默旁觀的齊硯忽然微微一笑，打斷了吳良的表演，「師兄怕是更不想去戒律堂吧？」
吳良聞言，瞳孔一縮，閃過一絲不易察覺的慌亂，勉強擠出一個笑容：「師弟何出此言？在下怎會懼怕戒律堂？」
話雖如此，他那挺直的腰板卻微不可察地軟了半分。
齊硯也不欲與他糾纏，淡淡道：「我且問你，你這營生，還包含些什麼？」
吳良見齊硯並不深究，心思又活絡起來：「師弟，不是師兄小瞧你，你一個新來的，功籌夠麼，就……」
沒等說完，齊硯就把學子腰牌拋了過去。
這吳良下意識地伸手接住，狐疑地看了齊硯一眼，手上印訣一催，指尖一絲文氣注入木牌。
「嘶——！」他倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，駭道：「一千功籌？這怎麼可能！」
突然，這吳良似乎是想到了什麼，猛地抬頭，重新看向眼前這位面容清俊、氣質沉靜的青衣少年。
他臉上的市儈和倨傲瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是無比的恭敬：「怪小生有眼不識泰山，竟然是今科府試案首當面。」
尋常新進學子，就算入學三考成績突出，功籌也往往只有一百上下，而案首因為免試，入學便獎勵一千功籌。
吳良混跡宗德堂許久，自然知曉此事，他對齊硯躬身一禮道：
「今日這五個功籌，權當是師兄給師弟賠罪了，只求結個善緣。日後若有用得著師兄的地方，儘管開口！」
這變臉之快，轉換之劇烈，看得一旁的沈清目瞪口呆。