冒險者公會的二樓遠比一樓安靜。
樓梯轉角處掛著一塊銅牌，上面刻著「精英區」三個字，字跡端正，簡單直白。
走廊兩側每隔一段距離都會有盞黃銅油燈。
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燈罩擦得一塵不染，火苗不大卻很穩，不像樓下大廳那些被風吹得搖搖晃晃的油燈。
走廊盡頭是一扇棕色木門，那是精英冒險者專有的休息室。
諾拉站在門前，抬手敲了三下，不輕不重。
「進來。」
裡面傳來羅克珊的聲音。
諾拉推門進去。
休息室的陳設簡單而舒適。
一張長桌和幾把椅子，桌面鋪著洗得發白的亞麻桌布，牆角立著一個木製衣架，漆面磨得發亮。
遠處窗台上放著一盆不知名的綠色植物，葉片肥厚，邊緣有些發黃，但看得出有人時常澆水。
羅克珊坐在靠窗的位置，左臂的袖子卷到手肘，繃帶散在一旁，正用一塊乾淨紗布重新包紮傷口。
諾拉關上門，走過去坐在了她的對面。
「選完戰技了。」
羅克珊開口。
「是，傷還好嗎？」
諾拉回答，她的目光從羅克珊臉上移到她左臂的繃帶上，語氣平淡，但帶著幾分真切的關切。
「不礙事。」
羅克珊把紗布繞完，打了個結，然後將袖子放下來。
諾拉點頭，沒有再問。她從懷裡掏出一張羊皮紙，展開，上面是她整理的任務記錄。
紙上的字跡工整，一行一行地羅列著羅林三人的基本信息，任務內容和完成情況。
她一行一行地看過去，目光在九隻哥布林和一隻大地精那一欄停了數秒，然後往下，閱覽全文。
紙面在夕陽里泛著微微的黃色，墨跡還沒有完全乾透。
約莫過去了一分鐘，她把羊皮紙放在桌上，用手指輕輕叩了兩下，發出乾澀聲響
「這三個小傢伙，你覺得怎麼樣？」
諾拉問，語氣不像是在要一個官方的評估。
羅克珊端起茶杯抿了一口。茶水微燙，帶著一股淡淡的薄荷味。
「布倫和阿德，B。」
諾拉點頭，下巴往下壓了壓，提筆在羊皮紙邊緣記下評估。羽毛筆在紙面上發出細微的沙沙聲。
「羅林，A。」
諾拉的筆頓住了。
她抬起頭，眉頭皺起，看著羅克珊，似乎在確認消息的真實性。
「A？」
「嗯。」
諾拉將筆放下，靠在椅背上，臉上浮現出少見的認真表情。
「荊棘，你知道我的意思。新人評估A意味著什麼。」
「我知道。」
羅克珊沒有解釋，只是看著她的眼睛。
諾拉微微前傾，椅子前腿壓在地毯上，發出一聲極輕的悶響。
她壓低了聲音：「歷年來，拿到A評級的入門冒險者，只要不在中途喪命，幾乎都成了資深冒險者。甚至有幾個已經進了王都的總部。」
羅克珊沒有立刻回答。
她抬起左臂，活動了一下肩膀。左肩的關節發出極細微的「咔」一聲，轉頭，他的目光落在窗台上那盆不知名的綠色植物上，葉片邊緣的黃色在夕陽里顯得更深了。
「他穿著不合身的板甲，體力也不出眾。」
她說，像是在答非所問，列舉缺點。
諾拉等著下文。她的手指在桌面上輕輕叩了一下，又叩了一下。
「但他有腦子。」
羅克珊收回目光，落在諾拉臉上。她的語速不快，但每個字都很清楚。
「他知道聲東擊西，知道先下手為強。他會在戰鬥前感知敵人數量，他臨危不亂，會在危急關頭更換武器上塗抹的毒劑，會在隊友倒下時第一個衝過去。」
她每說一句，諾拉的指尖就輕輕點一下桌面，像是在數數。
「哦，他還會在離開戰場前，給四個不認識的人挖坑入土。」
羅克珊說到這裡，嘴角微微動了一下，不是笑，是一種莫名的複雜情緒。
「常年的冒險者生活，已經快讓我失去了對於同伴的憐憫之心。」
末了，她又說了一句，像是在補充，又像是在自言自語。
「B級的人，能完成任務。A級的人，能帶領隊友完成任務，並活命。」
最後一個字落下，休息室里安靜了。
窗外，夕陽又沉了一截，橘紅色的光帶從桌面上慢慢移到了牆上，灰塵在光柱里四處浮動，
「我明白了。」
長舒一口氣，諾拉點頭，在羊皮紙上記下了關於羅林的評價。
「這件事情我會匯報給會長。」
羅克珊沒有說話，端起茶杯又抿了一口。
「你知道橡木鎮有多少名冒險者嗎？」
將羊皮卷收好，諾拉開口，像是工作之外的日常聊天。
羅克珊搖頭。她沒空關心這種數據，對她而言，毫無作用。
羅克珊沒有說話，端起茶杯又抿了一口。
「你知道橡木鎮有多少名冒險者嗎？」
羅克珊搖頭。她沒空關心這種數據，對她而言，毫無作用。
「橡木鎮約有人口七八百人，註冊成為冒險者的，只有一百多人。」
諾拉說，手指在桌面上輕輕畫了一個圈。
「聽起來不少，但其中大部分是入門級，靠接一些D級、C級的懸賞度日。能稱得上精英的，連你在內，不過十餘人。」
她頓了頓：「沒辦法，放眼王國乃至大陸，橡木鎮終究只是個小地方。荊棘，作為同齡人，你能在這個年紀有今天的成就，我說實話，我很羨慕。」
羅克珊沒有接話，只是把茶杯端起來又放下去，杯底在桌布上輕輕磕了一下。
諾拉笑了一下。不是那種客套的笑，而是一種發自心底的、帶著幾分期許的笑。
「當然，我也很期待你和羅林的未來。」
「我相信會長也很期待。」