今日的陽光有些刺眼。
像刀光。
刀光不一定殺人。
有時候，只是提醒人。
日頭正盛。
人該動了。
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黃包車穿過大團路，又折入幾條小巷，最後在廣民胡同口停下。
車夫喘著氣，汗珠從鬢角滑到下巴，滴在青石板上。
啪。
一聲輕響。
像一滴血落進水裡。
「先生，到了。」
陳遠付錢，下車。
廣民胡同仍舊是廣民胡同。
雞在牆根刨食。
女人在井邊洗衣。
老頭蹲在門檻上抽旱菸。
小孩兒追著一隻瘸腿黃狗跑，跑得滿頭汗，笑得沒心沒肺。
這世上最諷刺的地方，便在這裡。
有人準備殺人。
有人準備吃飯。
有人準備睡覺。
有人還在笑。
他們都活在同一個早晨里。
陳遠推開三三六號院門。
吱呀。
院子裡，陳蓉正在晾衣。
藍布衫。
白裡衣。
一件件濕衣服搭在竹竿上，水珠沿著衣角往下滴。
她聽見門響，回過頭。
「回來了？」
「嗯。」
「吃過早飯沒有？」
「吃過。」
陳蓉看著他。
她知道他沒吃。
陳遠也知道她知道。
可有些話，說穿了，反而沒意思。
陳蓉沒有再問，只是把手在圍裙上擦了擦，進灶間盛了一碗粥出來。
白粥。
鹹菜。
一隻煎得焦黃的荷包蛋。
陳遠坐下，慢慢吃。
陳蓉坐在一旁，低頭縫一隻袖口。
針尖穿過布。
進。
出。
進。
出。
屋裡很靜。
靜得能聽見針線拉過布面的細響。
陳遠喝完半碗粥，忽然道：「今晚不要出門。」
陳蓉手一頓。
針尖扎進指腹。
一粒血珠冒出來。
紅。
圓。
小。
她低頭看了一眼，把指尖含進口中。
「又有事？」
「嗯。」
「危險？」
「滬海哪天不危險？」
陳蓉抬眼看他。
「你不要拿這種話哄我。」
陳遠夾起鹹菜，咬了一口。
咸。
很咸。
「我會回來。」
陳蓉看了他很久。
然後低下頭，繼續縫衣。
「我給你留門。」
陳遠沒有說話。
他只是把那隻荷包蛋吃完。
蛋黃有些老。
噎人。
可他還是一口口咽了下去。
人要殺人之前，最好吃飽。
吃飽了，手穩。
手穩，刀才穩。
刀穩，人死得才幹淨。
午後。
賀重鑄來了。
他從胡同口一路走進來，像一堵牆挪進了院子。
寬肩。
厚背。
短褂繃在身上，像隨時要被肌肉撐裂。
他臉上還有幾道擦傷，傷口發黑，結痂。
那雙眼卻亮。
亮得像剛被磨過的斧刃。
「家主。」
賀重鑄進了廣民胡同317號院的門，抱拳。
聲音不大，卻沉。
廣民胡同317號院，早讓蔡子賢、羅道成收拾了出來，整潔、明淨。
陳遠坐在堂屋裡。
桌上鋪著紙。
紙上寫著幾個名字。
蔡士縝。
施婉娘。
蔡懷禮。
蔡玉珠。
杜開河。
宋繼成。
宋廷樺。
名字之間，有線。
線與線交錯。
像蛛網。
也像亂麻。
陳遠手裡拿著筆，卻沒有寫字。
「坐。」
賀重鑄坐下。
椅子吱呀一聲。
像被一座山壓住。
不多時。
蔡子賢也來了。
他穿一件洗得發白的長衫，手裡提著一隻舊木匣。
木匣里有紙，有墨，有幾枚私刻印章，有一疊空白契據，還有幾張從舊貨鋪淘來的潤福來舊帳票。
他進門後先看了一眼桌面。
目光掃過那些名字。
沒有多問。
聰明人知道什麼時候該問。
更知道什麼時候不該問。
「家主。」
陳遠點頭。
「坐。」
蔡子賢坐在賀重鑄旁邊。
一個像山。
一個像影。
山能壓死人。
影能遮住刀。
片刻後。
羅道成的消息先到。
不是人到。
是念到。
「家主，潤福來正門朝大寬路，後門通一條窄巷，巷尾接通達路。前堂夥計十二人，帳房兩人，護院六人。宋繼成今日上午在鋪子，午後去了錢家茶樓，申時回潤福來。宋廷樺一直在鋪里，脾氣躁，罵了三個夥計，打了一個小廝。」
陳遠閉著眼。
聽完。
手指在桌面輕叩。
篤。
篤。
篤。
「繼續盯。」
「是。」
接著，是馮肅。
「家主，蔡士縝今日在正梁武館。上午教拳，午後進後院見姚內景，談了半盞茶。出來時臉色不好。未出武館。看樣子，今晚仍住武館。」
陳遠問：「武館今夜守衛如何？」
馮肅答：「比平日嚴了兩分。錢貴扈似乎察覺滬東近來不太平，吩咐弟子夜裡輪值。」
「蔡士縝知道家中出事後，多久能趕回槐花弄？」
「若騎馬，一刻半。若黃包車，兩刻。」
陳遠睜開眼。
「兩刻。」
兩刻。
足夠殺人。
也足夠布局。
最後，是余嘉成。
「家主，酥身樓今日已有三撥人問馮肅和賀重鑄。宋家懸賞傳開了。還有人說，今晚宋繼成要在潤福來後堂擺酒，請幾個江湖朋友議事。」
陳遠眼中微光一閃。
擺酒。
議事。
好。
人多，嘴雜。
嘴雜，話便容易傳出去。
人多，刀也容易混進去。
他問：「范沉到酥身樓入職了沒有？」
余嘉成答：「已到，已入職。」
……
……
寶葫蘆街。
酥身樓。
日光還未落盡，紅燈籠已經提前掛了出來。
白天掛紅燈，難看。
像死人臉上塗胭脂。
可寶葫蘆街不管這些。
它只管男人口袋裡的錢。
酥身樓二樓，雅間外。
余嘉成站在走廊里。
他今日仍穿青布長衫。
臉白。
眼靜。
像一枚被擦淨的白玉籌碼。
樓梯口走上來一個年輕人。
二十歲。
瘦。
不高。
肩窄。
臉也很普通。
普通到丟進人群里，第二眼便找不著。
他穿一件灰布短褂，袖口磨得發毛，腳下一雙黑布鞋，鞋底沾著泥。
他走路很輕。
輕得像貓。
可貓走路有腰。
他沒有。
他像一片影子。
影子沒有腰。
沒有骨。
只有形。
余嘉成看見他，便知道這是范沉。
死士之間，沒有見過，也能認得。
因為他們心裡，都有同一個聲音。
陳遠的聲音。
范沉走到余嘉成面前，低聲道：「余兄。」
余嘉成點頭。
「來了。」
「來了。」
「會搖骰嗎？」
「不會。」
「會殺人嗎？」
「會。」
余嘉成笑了笑。
「那就夠了。」
范沉也笑。
他的笑很淡。
淡得像水裡化開的一粒鹽。
不顯眼。
卻有味。
余嘉成帶他進雅間。
桌上放著骰子筒。
六枚骰子。
一壺涼茶。
窗外，寶葫蘆街還未真正熱起來。
有女人在樓下試嗓。
咿咿呀呀。
像一隻被掐著脖子的黃鶯。
余嘉成拿起骰子筒，遞給范沉。
「今晚起，你是酥身樓新寶官。」
范沉接過。
骰子筒在他手裡輕輕一晃。
很生。
生得像從沒摸過。
余嘉成道：「寶官不是一定要會賭。」
范沉看著他。
余嘉成道：「寶官要會看人。」
范沉問：「怎麼看？」
「看誰贏了錢還不走。」
「這種人貪。」
「看誰輸了錢還在笑。」
「這種人狠。」
「看誰進門先看窗。」
「這種人怕。」
「看誰說話時不看你。」
「這種人藏事。」
范沉沉默片刻。
又問：「那看誰會殺人？」
余嘉成把一枚骰子放在桌上。
骰子六點朝上。
六個紅點。
像六滴血。
「會殺人的人，通常不看刀。」
「看什麼？」
「看死人。」
范沉垂眼。
「記住了。」
余嘉成把一張小紙條推過去。
「今晚你留在這裡。有人問馮肅、賀重鑄，你只說不知。有人鬧事，先退一步。退不了，再動手。若宋家人來，請進雅間，拖到亥時。」
范沉問：「亥時之後呢？」
余嘉成道：「聽家主的。」
范沉點頭。
他沒有再問。
死士不問太多。
問得太多，刀會慢。
刀一慢，人就死。
死的未必是別人。
死的是刀慢的人。
……
……
申時三刻。
廣民胡同三三六號。
屋中。
陳遠將一張槐花弄十八號的粗略圖推到桌中央。
「蔡家，不能殺得像劫財。」
賀重鑄皺眉。
他擅長殺。
不擅長「不像」。
殺人對他來說很簡單。
衝進去。
砸碎。
扭斷。
捶爛。
然後走。
可陳遠要的從來不只是死人。
陳遠要死人說話。
死人不會張嘴。
但死相會。
蔡子賢盯著圖，慢慢道：「若要蔡士縝瘋，還要讓他往錢家大房處靠，兇手最好像錢家的仇人。」
陳遠道：「繼續。」
蔡子賢拿起筆，在圖上輕點。
「兩個護院是錢家撥來的。先殺護院，留刀痕，像是有人專門沖錢家來的。再讓屋裡人死得亂一些。可不能全滅得太乾淨。」
賀重鑄看向他。
「不全滅？」
蔡子賢道：「全滅了，誰來說兇手？」
陳遠道：「老媽子留活口。」
蔡子賢點頭。
「老媽子年紀大，膽子小。只要嚇破她的膽，她說什麼，便是什麼。」
陳遠問：「讓她說什麼？」
蔡子賢蘸墨。
寫下兩個字。
南堂。
賀重鑄眼神一沉。
「栽給南堂？」
陳遠淡淡道：「不是栽。滬海最近本就有人在借南堂的名頭做事。多一筆，不多。」
蔡子賢道：「牆上留南堂暗號，最好留得不真不假。太真，像真南堂；太假，像栽贓。半真半假，最能讓人疑。」
「疑心，是最好的火油。」
陳遠道：「一點就著。」
賀重鑄沉聲：「我去殺？」
「你和羅道成。」
「羅道成？」
「他輕。你重。重的破門，輕的收尾。」
賀重鑄點頭。
「那女人孩子……」
屋裡安靜了一瞬。
陳蓉在隔壁灶間洗碗。
水聲嘩嘩。
很輕。
卻像一條小河，隔開了兩個世界。
一個世界裡，有粥，有碗，有針線，有晾衣竹竿。
另一個世界裡，有刀，有血，有名字，有槐花弄十八號。
陳遠沒有看隔壁。
「按任務辦。」
賀重鑄低頭。
「是。」
他的聲音比剛才低了些。
他殺過很多人。
也不怕殺女人。
可孩子……
他想起張家那夜。
想起趙淑敏的臉。
想起書房裡那張小榻。
喉嚨忽然有些發乾。
陳遠看了他一眼。
「你若下不了手，羅道成下。」
賀重鑄猛地抬頭。
「下得了。」
陳遠道：「好。」
他把第二張紙推出來。
福壽里七號。
杜開河。
「蔡子賢，你隨我去見杜開河。」
蔡子賢微怔。
「家主親自去？」
「杜開河是潤福來第一根線。線若拿不穩，網就散。」
「賀重鑄、羅道成動蔡家。馮肅留武館。余嘉成、范沉守酥身樓。你隨我走福壽里。」
蔡子賢點頭。
「是。」
陳遠又道：「見杜開河，不殺。」
蔡子賢道：「嚇？」
「嚇不夠。」
陳遠拿起桌上一枚銅錢。
指尖一彈。
銅錢飛起，又落下。
叮。
正面。
「要讓他以為，自己已經死過一次。」
……
……
酉時。
天色開始發黃。
黃得像一張舊紙。
滬海的傍晚，總有一種說不出的膩。
日頭還沒落。
熱氣還在。
飯菜香、煤煙味、河水腥、馬糞臭、脂粉香，全混在一處。
像一隻大手，捂住人的口鼻。
讓人喘不過氣。
槐花弄十八號。
院門半閉。
門環是銅的，被人摸得發亮。
門口種著一株老槐。
槐花早過了季，只剩葉子。
葉子在晚風裡輕輕動。
像無數隻小手在招魂。
羅道成蹲在對面牆根。
破氈帽壓得很低。
他手裡捧著一隻缺口瓷碗，碗裡有半碗渾水。
像個乞丐。
乞丐是滬海最好的眼睛。
因為沒有人真正看乞丐。
兩個護院在門裡說話。
一個姓郭。
一個姓蔣。
都是錢家撥來的。
郭護院高些，刀在腰左。
蔣護院矮些，右腳有舊傷，走路時腳尖略外撇。
羅道成看得很仔細。
他看人，不看臉。
看腳。
臉會騙人。
腳不會。
一個人練沒練過拳，殺沒殺過人，膽大還是膽小，腳上全有。
郭護院腳跟沉，力在腰。
蔣護院腳尖虛，舊傷礙事。
兩人加起來，不夠賀重鑄砸三拳。
但殺人最怕的不是強。
是聲響。
槐花弄住戶不少。
一聲慘叫，能驚動半條弄堂。
所以要快。
快得像風吹燈。
燈滅了，人還沒來得及喊黑。
羅道成低頭喝了一口碗裡的水。
水臭。
他面不改色。
死士不挑。
乞丐更不能挑。
不遠處，賀重鑄來了。
他換了一身粗布短打，肩上扛著一捆柴。
柴很粗。
也很乾。
他低著頭，像個送柴的腳夫。
每一步都踩得穩。
穩得地面仿佛都在輕輕顫。
羅道成咳了一聲。
一聲。
很短。
門內，郭護院抬頭朝外看了一眼。
就這一眼。
羅道成手裡的破碗飛了出去。
不是砸人。
是砸門邊掛著的銅鈴。
當。
銅鈴一響。
門內二人同時分神。
分神，就是死。
賀重鑄肩上的柴散了。
柴里有刀。
刀不長。
厚背。
無鞘。
刀光一閃。
不是花。
不是雪。
是雷。
郭護院剛要拔刀，賀重鑄已經到了他面前。
一拳。
打在胸口。
咔嚓。
骨裂聲比慘叫更早。
郭護院整個人倒飛出去，撞在影壁上，嘴一張，只吐出一團黑血。
喊聲沒有出來。
因為血先堵住了喉嚨。
蔣護院拔刀比他快半分。
可他的右腳慢了半分。
有時候，半分就是命。
羅道成從牆根竄入。
像一隻貼地飛過的老鼠。
他手裡多了一根細鐵錐。
錐子從蔣護院肋下刺入。
不深。
卻准。
蔣護院渾身一僵，刀剛出鞘三寸，手便沒了力。
羅道成貼在他耳邊，輕聲道：「別喊。」
蔣護院果然沒喊。
因為賀重鑄的手已經按住他的臉，把他的後腦狠狠撞在門柱上。
砰。
一聲悶響。
人軟了。
院中。
晚風仍吹。
槐葉仍動。
屋裡有人問：「郭大哥？蔣大哥？」
是女人聲音。
施婉娘。
三十七歲。
聲音很溫。
像熱水。
賀重鑄握刀的手緊了一下。
羅道成看他一眼。
那眼神很冷。
冷得不像乞丐。
也不像人。
像刀背。
「家主說，快。」
賀重鑄深吸一口氣。
點頭。
兩人入內。
門輕輕合上。
槐花弄十八號，又恢復了安靜。
安靜得像什麼都沒發生。
可屋檐下。
一滴血順著門檻縫流出來。
很慢。
很細。
像一條紅線。
紅線一寸寸爬過青磚。
爬向暮色深處。
……
……
同一時刻。
正梁武館。
後院。
蔡士縝正在擦刀。
刀是老刀。
刀背厚。
刀鋒不算亮，卻很沉。
練武的人都知道，太亮的刀多半擺著好看。
能殺人的刀，常常很舊。
舊得像一段仇。
蔡士縝五十出頭，鬢邊已有白髮，手卻穩。
刀布從刀鋒上擦過。
一下。
一下。
馮肅站在廊下，抱著一捆木樁，假裝等候師兄吩咐。
他的眼角餘光，卻一直落在蔡士縝身上。
蔡士縝忽然停手。
抬頭。
「馮肅。」
馮肅心中一凜。
面上卻露出憨厚神色。
「蔡師叔。」
蔡士縝看著他。
那眼神並不銳利。
卻老。
老眼看人，有時比鷹眼更可怕。
鷹看肉。
老人看命。
「你進武館多久了？」
「沒多久。」
「哪裡人？」
「滬東人。」
「家裡還有誰？」
馮肅撓了撓頭。
「沒什麼人了。」
蔡士縝沉默片刻。
忽然嘆了口氣。
「沒什麼人，也好。」
馮肅問：「師叔這話是什麼意思？」
蔡士縝把刀放在膝上。
「人有家，就有軟肋。」
他看向天邊。
夕陽如血。
「可人若沒家，也不像個人。」
馮肅沒有接話。
他心裡忽然有些發涼。
蔡士縝不知道。
他當然不知道。
可有些話偏偏來得太巧。
巧得像有人在耳邊吹了一口陰氣。
這時，前院傳來一陣腳步。
有人低聲急喊：
「蔡師叔！」
「蔡師叔！」
蔡士縝猛地起身。
刀從膝上滑落，被他一把握住。
來人跌跌撞撞衝進院子。
是槐花弄的一個鄰居。
滿臉慘白。
嘴唇抖得像篩糠。
「蔡師叔，家裡……家裡出事了！」
蔡士縝臉上的血色，在一瞬間退得乾乾淨淨。
像被一隻看不見的手，全部抹去。
「你說什麼？」
那人撲通跪下。
「您快回去！槐花弄十八號……死人了！」
刀光一閃。
蔡士縝已衝出後院。
他的身形並不快。
五十多歲的人，怎麼會快過二十歲的年輕人？
可這一刻，他快得像瘋虎。
馮肅站在廊下。
手心已有汗。
他在心裡向陳遠傳念。
「家主，蔡士縝已知。」
「正往槐花弄趕。」
陳遠的聲音很快傳來。
「讓他去。」
「你留武館。」
馮肅垂下眼。
「是。」
……
……
福壽里七號。
夜色剛落。
杜開河回來了。
他五十歲。
頭髮半白。
身材不高，背微駝。
穿一件灰綢長衫，袖口沾著貨棧里的灰。
他身邊跟著一個小夥計，十六七歲，手裡提著燈籠。
燈籠光晃晃悠悠。
把兩人的影子拉得很長。
福壽里這一帶，比大寬路安靜。
安靜，卻不乾淨。
牆角有尿味。
陰溝里有臭水。
窗戶後面有眼睛。
滬海的窮巷子，從來不缺眼睛。
杜開河走到自家門前，掏鑰匙。
鑰匙剛插進鎖孔。
門自己開了。
屋裡黑。
黑暗中，有人坐著。
杜開河的手僵住。
小夥計剛要叫，後頸一麻，整個人軟倒下去。
蔡子賢從暗處伸手扶住他，將他輕輕放在地上。
動作溫和。
像放下一卷書。
杜開河喉結滾動。
「誰？」
屋裡的人沒有回答。
桌上忽然亮起一盞燈。
火光一點點升起。
照出陳遠的臉。
年輕。
平靜。
眼睛很亮。
杜開河見過很多人。
帳房。
掌柜。
貨商。
碼頭頭子。
巡捕。
打手。
可他沒見過這種眼睛。
這種眼睛不像在看活人。
像在看帳。
一筆帳。
能收就收。
不能收，就劃掉。
杜開河強笑道：「這位先生，是不是走錯門了？」
陳遠道：「杜開河。」
杜開河臉色微變。
「先生認識我？」
「不認識。」
「那先生來做什麼？」
「給你一條活路。」
杜開河沉默。
聰明人聽到「活路」兩個字時，第一反應不是高興。
是害怕。
因為有人給你活路，就說明他也能給你死路。
杜開河慢慢把門關上。
「先生請講。」
陳遠看了蔡子賢一眼。
蔡子賢把一疊紙放到桌上。
第一張，是潤福來近三個月貨棧出入記錄。
第二張，是杜開河私扣北貨三成尾料的帳。
第三張，是宋繼成去年借錢家手，準備把杜開河踢出貨棧的信。
第四張，是杜開河暗中給沙班送銀的收條。
杜開河越看，臉越白。
看到最後，他額頭已全是汗。
「先生這是從哪裡來的？」
陳遠道：「你不必問。」
「先生想要什麼？」
「潤福來。」
杜開河手一抖。
燈火跟著晃了一下。
「先生說笑了。」
陳遠看著他。
「我不像會說笑的人。」
杜開河咽了口唾沫。
「潤福來是宋老闆的。」
陳遠道：「很快不是了。」
「宋老闆背後有人。」
「沙班？」
杜開河臉色徹底變了。
這一次，他連強笑都笑不出來。
陳遠淡淡道：「沙班已經點頭。」
杜開河不信。
可他不敢說不信。
陳遠繼續道：「宋繼成壞了規矩。拿半個潤福來買命。沙班不喜歡這種人。」
杜開河低聲：「宋老闆只是喪子心急。」
「死人急不急，已經不重要。」
陳遠拿起桌上一隻茶杯。
杯里沒有茶。
只有半杯清水。
他把水潑在地上。
水落地，散開。
「宋繼成就像這杯水。」
「潑出去，就收不回來了。」
杜開河盯著那灘水。
臉上的肉輕輕抽動。
「先生想讓我做什麼？」
「明日潤福來若亂，你穩住貨棧。」
「若宋家人問？」
「說帳在。」
「若夥計鬧？」
「給錢。」
「若掌柜不服？」
「記名字。」
杜開河低聲問：「若我不答應呢？」
屋裡忽然靜了。
靜得連燈芯爆開的細響都清楚。
陳遠看著他。
「你已經答應了。」
杜開河後背發寒。
「我還沒有。」
陳遠道：「你開門時，沒有喊。小夥計倒下時，你沒有喊。看到帳本時，你沒有喊。聽到沙班時，你還是沒有喊。」
他慢慢起身。
「杜開河，你不是忠心。」
「你只是怕死。」
「怕死的人，只要還能活，就一定會答應。」
杜開河嘴唇發乾。
他忽然發現，自己連否認的力氣都沒有。
陳遠走到他面前。
伸手替他理了理衣領。
動作很輕。
像朋友。
可杜開河卻覺得，有一條冰冷的蛇，正從自己脖子上爬過。
陳遠在他耳邊道：
「今晚之後，你記住一件事。」
「宋繼成給你飯吃。」
「我給你命。」
杜開河閉上眼。
過了很久。
他低聲道：「我明白。」
陳遠笑了笑。
「很好。」
他轉身離開。
蔡子賢提起地上的小夥計，放到椅上，又替他擺了個睡著的姿勢。
臨走前，蔡子賢回頭看了杜開河一眼。
「杜管事，今晚睡沉些。」
杜開河沒有回答。
他站在燈下。
影子縮成一團。
像一隻被拔了毛的老狗。
門開。
門關。
夜風吹進來，又很快散去。
杜開河這才發現，自己後背已經濕透。
他低頭看著地上那灘水。
水還在。
燈光照著。
像一小片碎掉的月亮。
他忽然明白。
潤福來要變天了。
而天變的時候，最先死的，往往不是站得最高的人。
是站錯邊的人。
杜開河不想死。
所以他必須站對邊。
哪邊是對？
活著的那邊。
……
……
亥時將近。
寶葫蘆街最熱鬧的時候到了。
紅燈籠一盞盞亮透。
像滿街睜開的血眼。
酥身樓里，人聲沸騰。
骰子聲。
酒杯聲。
女人笑聲。
男人罵聲。
銀元落桌聲。
一聲疊一聲。
像潮。
范沉站在二樓雅間。
青布長衫穿在他身上，不寬不窄。
余嘉成已悄然離開，藏入後樓一間暗房。
台前的人，換成了范沉。
一個新寶官。
臉普通。
手普通。
眼神也普通。
普通得讓人放心。
賭徒最喜歡這種寶官。
他們覺得這種人好欺負。
好欺負的人，往往最不好惹。
門帘忽然被掀開。
宋廷樺來了。
他身後跟著四個打手。
還有昨夜那個周帳房。
宋廷樺眼底發紅，像一夜沒睡。
也像喝過酒。
他進門便問：
「余嘉成呢？」
范沉微微彎腰。
「余寶官身子不適，今晚由小的伺候。」
宋廷樺盯著他。
「你是誰？」
「范沉。」
「新來的？」
「是。」
宋廷樺冷笑。
「酥身樓倒是有意思，寶官換得比婊子還勤。」
范沉沒有生氣。
他甚至笑了笑。
笑得很低。
「宋少爺要玩幾手？」
宋廷樺一巴掌拍在桌上。
「不玩！」
桌上骰子跳了跳。
六枚骰子散開。
其中一枚滾到范沉手邊。
一點朝上。
像一隻孤零零的眼睛。
宋廷樺俯身，盯著范沉。
「我問你，馮肅和賀重鑄在哪裡？」
范沉搖頭。
「不知。」
啪！
宋廷樺一巴掌扇在他臉上。
很響。
雅間裡瞬間靜了。
范沉的臉偏到一旁。
嘴角裂開一點。
血滲出來。
紅。
很小一線。
他慢慢轉回頭。
仍舊笑。
「宋少爺，小的真不知。」
宋廷樺眼中凶光一閃。
「你們酥身樓是不是把我宋家當猴耍？」
周帳房在旁輕咳。
「二少爺，老爺還在潤福來等消息，不宜鬧大。」
宋廷樺猛地回頭。
「閉嘴！」
周帳房低頭。
不再說話。
范沉垂著手。
他的手很穩。
穩得不像剛挨過一巴掌。
宋廷樺忽然伸手，抓起桌上的骰子筒，砸向范沉的臉。
范沉沒躲。
骰子筒擦著他的額角飛過去，撞在牆上，咚一聲落地。
額角破了。
血流下來。
沿著眉骨，流到眼邊。
范沉眨了眨眼。
血沒入眼睛。
他的眼睛還是普通。
普通得可怕。
「宋少爺若不玩，小的送您下樓。」
宋廷樺忽然笑了。
笑得猙獰。
「好，好，好。」
他連說三個好。
「一個新寶官，也敢跟我裝硬骨頭。」
他朝身後打手一擺手。
「打斷他兩條腿，看他說不說。」
四個打手上前。
范沉低頭。
像怕了。
他的手，輕輕摸向桌角。
桌角下，有一根細鐵簽。
余嘉成留給他的。
不是刀。
比刀短。
也比刀陰。
第一個打手伸手抓他肩膀。
范沉忽然抬頭。
鐵簽已入對方掌心。
從掌心進。
從手背出。
打手張嘴要叫。
范沉另一隻手抓起桌上一枚骰子，屈指一彈。
骰子飛入他口中。
砸斷兩顆牙。
叫聲被堵在喉嚨里，變成一聲怪響。
第二個打手拳頭已到。
范沉矮身。
不退。
反進。
鐵簽從第一人掌中抽出，順勢刺入第二人膝彎。
膝彎是軟處。
人再硬，膝彎也軟。
那打手一條腿立刻跪下。
范沉膝蓋撞上他的下巴。
咔。
牙齒碎。
血噴出。
第三人拔刀。
刀光還沒亮開，范沉已把桌布一扯。
墨綠色絨布翻起，蓋住刀，也蓋住第三人的臉。
下一瞬。
鐵簽穿布而入。
正中咽下三寸。
不是要命處。
卻讓人喘不上氣。
第四人終於怕了。
怕的人，動作就慢。
范沉抓起骰子筒，砸在他太陽穴上。
砰。
人倒。
四個打手。
不過數息。
全倒。
雅間裡，只剩宋廷樺和周帳房站著。
宋廷樺臉上的獰笑僵住。
周帳房的老花鏡滑到鼻尖。
鏡片後的眼，縮成兩粒針尖。
范沉把鐵簽在桌布上擦了擦。
抬頭。
看著宋廷樺。
「宋少爺，還問嗎？」
宋廷樺後退半步。
「你……你敢動我？」
范沉笑了笑。
「我不敢。」
他把鐵簽放回桌角。
「所以請宋少爺下樓。」
宋廷樺臉色青白交替。
他想放狠話。
可地上四個打手的呻吟聲，讓他的狠話卡在喉嚨里。
有些人只敢對弱者凶。
一旦發現對方不是弱者，他就會想起規矩。
想起體面。
想起父親還在等他。
周帳房低聲道：「二少爺，走吧。」
宋廷樺死死盯著范沉。
「你等著。」
范沉微微彎腰。
「小的等著。」
宋廷樺甩袖出門。
周帳房跟上。
走到門口時，他回頭看了范沉一眼。
那一眼很深。
范沉也看著他。
兩個普通人一樣的人，在燈下對視了一瞬。
周帳房先移開目光。
下樓。
范沉站在原地。
臉上血還在流。
他沒有擦。
片刻後。
暗房門開。
余嘉成走出來。
看著滿地人。
又看了看范沉。
「打得不錯。」
范沉道：「沒殺。」
「家主沒讓殺。」
「嗯。」
余嘉成走到窗邊，看著宋廷樺一行狼狽離去。
紅燈籠下，宋廷樺的背影像一條被踩了尾巴的狗。
余嘉成輕聲道：「宋家急了。」
范沉問：「急了會怎樣？」
余嘉成道：「急了，就會亂咬。」
范沉道：「咬誰？」
余嘉成笑了笑。
「咬誰不重要。」
他望向大寬路方向。
「重要的是，家主要拔它的牙。」
……
……
潤福來商行。
後堂。
酒已擺上。
宋繼成坐在主位。
藏青綢緞長衫。
臉色陰沉。
他面前放著一杯酒。
酒未動。
菜也未動。
堂中坐著六個人。
兩個江湖拳師。
一個寶葫蘆街賭檔頭目。
一個碼頭掮客。
一個錢家外管事。
還有一個臉上有刀疤的漢子。
刀疤從左眉劃到右腮。
像一條蜈蚣趴在臉上。
宋繼成請他們來，不是喝酒。
是買命。
半個潤福來。
這價碼一放出來，沒人能當沒聽見。
可真坐到這裡，人人又都不急著開口。
錢太大。
命也大。
命大的買賣，最怕拿錢沒命花。
宋繼成端起酒杯。
「諸位。」
他的聲音沙啞。
「宋某今日不說虛話。我兒死在大寬路，兇手馮肅、賀重鑄，一個在正梁武館，一個藏身不明。誰能替我取他們二人性命，宋某說到做到。」
他伸出兩根手指。
「半個潤福來。」
堂中眾人呼吸都重了一分。
酒香忽然濃了。
像錢的味道。
這時，門外傳來急促腳步。
宋廷樺回來了。
臉色難看。
身後四個打手，兩個被扶著，兩個走路搖晃。
宋繼成眉頭一皺。
「怎麼回事？」
宋廷樺咬牙道：「酥身樓新寶官動的手。」
「余嘉成？」
「不是，是個叫范沉的。」
宋繼成眼神沉下去。
范沉。
又一個新名字。
酥身樓什麼時候多了這麼多新人？
新人。
新寶官。
新刀。
宋繼成忽然覺得，自己像踩進了一張網。
網還沒收。
可腳踝已經涼了。
他還沒開口，外面又有人衝進來。
是潤福來小廝。
滿頭汗。
臉慘白。
「老闆！」
宋繼成怒道：「又怎麼了？」
小廝跪倒在地。
「蔡……蔡士縝家裡出事了！」
宋繼成一愣。
堂中幾人也互相看了一眼。
蔡士縝？
正梁武館老武師？
他的家出事，和潤福來有什麼干係？
小廝顫聲道：
「槐花弄十八號，死了人。」
「牆上……牆上留了南堂暗號。」
南堂。
這兩個字一出。
後堂里所有人都靜了。
宋繼成手中的酒杯，停在半空。
酒面輕輕晃。
他的臉色忽然變得很難看。
南堂。
正梁武館。
錢家。
胡家。
宋家。
這些原本各在各路的人和事，忽然像幾條毒蛇，被人塞進同一個竹簍里。
竹簍一晃。
蛇就咬。
可咬誰？
誰也不知道。
宋繼成慢慢放下酒杯。
他忽然有一種很不好的預感。
像夜裡睡著時，忽然聽見床底下有人呼吸。
你看不見。
卻知道那裡有人。
而且那個人，正握著刀。
就在這時。
潤福來後院的狗叫了。
一聲。
兩聲。
第三聲沒有出來。
因為狗死了。
堂中那個刀疤漢子猛地起身。
「有人！」
燈火忽然滅了。
不是一盞。
是所有燈。
後堂陷入黑暗。
黑暗裡，有風。
風裡有一聲輕笑。
很輕。
很近。
像貼著宋繼成耳朵響起。
「宋老闆。」
「半個潤福來，買兩條命。」
「太便宜了。」
黑暗中。
宋繼成渾身僵住。
因為一隻手，已經按在了他的肩上。
那隻手不重。
甚至很輕。
可他卻覺得，那不是手。
是棺材蓋。
輕輕壓下。
便再也推不開。