「劉攀怎麼說？」王鑫棟沒有抬頭。
「他能看見路線。」姚翀回答，「深藍七號向西南航行，速度持續下降。在水深兩千八百米處，路徑分叉——一條繼續延伸，另一條垂直向下。」
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王鑫棟放在聲吶處理器上的手停頓了。
「兩千八百米。」他重複道，手指移到鍵盤上調出另一張海圖。
海底地形在屏幕上展開，等深線密集交織。
他的指尖點在其中一條線上——那是海溝的邊緣。
「馬里亞納海溝北段。」他說，「兩千八百米是海溝的坡面起始深度。
深藍七號在那裡分叉——一條沿坡面水平移動，另一條，下溝。」
他抬起眼看向姚翀。
「你知道海溝最深處是多少嗎？」
「一萬多米。」
「一萬零九百三十五米。挑戰者深淵。」王鑫棟調出聲吶處理器的數據記錄，「我為深藍七號安裝的深層探測模塊——
被九科刪除的那部分——
它最後一次上傳數據，是失聯前十一分鐘。數據不完整，但有一條記錄異常清晰。」
他將屏幕轉向姚翀。
一條聲吶回波圖。
在三千八百米深的海底，聲吶掃描到了一個本不該存在的物體：一條筆直的線。非地質斷層，非洋中脊，是一條人工痕跡明確、寬度恆定的通道。
「寬度四米。」王鑫棟說，「與零號機進入的那個入口完全一致。」
姚翀凝視著那條直線。
「柱子並非孤立存在。」
「正確。」王鑫棟將屏幕轉回，「太平洋海底不止一根那樣的柱子。
深藍七號在失聯前發現了一條通道——
與零號機進入的那條相同的通道。隨後，它被帶走了。」
「被誰帶走？」
「航速七十節。亞特蘭蒂斯級潛艇的速度。」王鑫棟聲音平靜無波，「但亞特蘭蒂斯是沉沒的國度。沉國在海底。深藍七號被帶入了沉國的通道。」
他站起身。
「我的船明天啟航。鑫藍海洋的『深藍九號』，深潛能力六千米，是零號機的兩倍。聲吶系統採用我自研的算法，九科無法刪除。」
「劉攀呢？」
「他應該願意登船。」王鑫棟說，「他自稱閉眼時能『看見』那條線。我需要一個能『看見』的人。」
「沈傾辭批准了？」
「三隊隊長已簽字。
條件是沈若芷隨行——她需要繼續採集底噪數據。」
姚翀的目光落回海圖上的紅點。
從紅點到海溝，從海溝到通道，從通道到——
「你究竟想找到什麼？」他問。
王鑫棟看著他。
「六名船員。」他回答，「其餘的事，找到了再說。」
姚翀返回自己的房間。
九科為外勤人員分配的單間，八平方米，一床，一桌，一椅。牆壁空蕩，毫無裝飾。
冷白色的燈光，與海底建築中如出一轍。
他從口袋中取出那枚灰白色的球體。
比桌球略小一圈，表面無紋理，無反光。置於掌心，幾乎感覺不到重量——但它確實存在著。他能感知到它的脈動。
4.2赫茲。
與底噪同一頻率。
與他掌心空心圓同一頻率。
他將球體置於桌面，凝視著它。
球體靜止。
無光，無動作。它只是安靜地躺在桌面，以4.2赫茲的頻率微微脈動——肉眼不可見，但姚翀的手掌能感知。如同一顆心臟，在極其緩慢地跳動。
他坐下，將右手放在球體旁。
掌心的空心圓開始發熱。
並非發光——是溫度的上升。
空心圓位置開始發燙，與在水漬區邊界時的感覺相似，但更為溫和，並非灼燒，而是某種——
共振。
空心圓的脈動與球體的脈動同步了。
精確的4.2赫茲。姚翀的手掌開始接收到從球體傳來的信息——非聲音，非圖像，是某種更基礎的東西。如同一串數字，一段代碼，抑或是——
頻率。
並非4.2赫茲。是另一個頻率。
6.7赫茲。
接著是9.1赫茲。
隨後是11.3赫茲。
然後是——
姚翀驟然將手撤回。
球體恢復了安靜。空心圓的溫度下降。房間裡，只剩下冷白的燈光與九科空調系統低沉的嗡鳴。
他注視著自己的右手。
空心圓仍在。圓心依舊空洞。但他先前寫入的4.2赫茲——它仍在那裡。與6.7、9.1、11.3一同，排列於圓心位置，如同一串尚未寫完的數列。
球體給予了他四個頻率。
四個底噪頻率。
四個物理常數的原始值。
沈若芷說得對——每個物理常數在底噪中皆有對應的頻率。4.2赫茲僅是第一個。球體內蘊藏著更多。
他將手再次覆上。
這次，他沒有收回。
次日，凌晨四點。
沈若芷敲門時，姚翀仍坐在桌前。球體置於掌心，空心圓的溫度已降至體溫。他的右手微微泛紅，仿佛被什麼灼燙過，卻未起水泡。
「你的底噪廣播再次出現峰值。」沈若芷站在門外說道，並未進入，「凌晨兩點十七分，全球監測站底噪振幅同步躍升1.2%。」
1.2%。較上次高出四倍。
「你做了什麼？」
姚翀將球體置於桌面。
「它給了我七個頻率。」他說，「七個底噪頻率。4.2、6.7、9.1、11.3、14.6、17.8、20.5。」
沈若芷的表情變了。
「七個？」
「七個。」
她步入房間，看了一眼桌上的球體，又將目光移向姚翀的右手。
「4.2赫茲對應精細結構常數。6.7對應光速偏移量。9.1對應普朗克常數波動。11.3對應電子質量偏移。」她的語速越來越快，「14.6——如果我的模型正確——對應引力常數。17.8對應玻爾茲曼常數。20.5——」
她停頓了。
「20.5對應什麼？」
「未知。」姚翀說，「但它是七個頻率中，唯一沒有對應已知物理常數的那一個。」
沈若芷凝視球體長達五秒。
「你將七個頻率全部寫入了？」
「沒有。我只接收了它們。空心圓將它們存儲起來，但並未廣播。」
「為何？」
「因為我不確定廣播之後會發生什麼。」姚翀注視著自己的掌心，「4.2赫茲能使主權體投影坍縮。6.7赫茲呢？9.1赫茲呢？若我同時廣播七個頻率——」
「你可能恢復七個物理常數。」沈若芷接道。
「也可能將某些東西引來。」
房間陷入寂靜。
沈若芷立於門邊，走廊燈光從她身後打來，在她臉上切割出明暗分界。