河東郡境內。
一座巨大的軍營拔地而起，
卻沒有駐紮在城內，而是扎在了城外的曠野之上。
這是董卓的營地。
他並沒有帶隨大軍，只帶了兩支飛熊軍親衛隊。
這也算是向朝廷，向那位即將駕崩的劉宏表忠心。
而統領那兩支飛熊軍的，正是西涼猛將華雄。
至於他的心腹大將李傕、郭汜等人，
則老老實實地待在涼州統兵。
中軍大帳內，董卓坐在主位上。
帳簾掀開，一身文士打扮的李儒快步走了進來。
他手中捧著一卷剛剛送到的絕密情報，
臉上帶著掩飾不住的喜色。
「岳父！好消息！」
李儒走到董卓面前行了一禮，聲音有些激動。
「洛陽那邊傳來確切消息。
劉宏那昏君，最近頻繁召集道士入宮煉丹，
妄求長生不老。」
李儒將情報遞給董卓，嘴角的笑意愈發陰冷。
「結合宮中眼線的其他情報來看，
那昏君的身子骨徹底垮了。
就算是大羅金仙下凡，他至多也就還有兩三個月的壽命。」
「嘿嘿嘿……長生？」
「若是幾顆破丹藥就能長生，那秦皇漢武又怎會變成一杯黃土？」
董卓眼中滿是不屑。
在他看來，劉宏不過是在做垂死掙扎罷了。
李儒點點頭，隨即正色道。
「岳父，既然時日無多，我們當早做準備。」
「小婿提議，立刻傳信給涼州的李傕等人，
讓他們整頓兵馬，隨時待命。
一旦京中有變，立即帶兵進京，名為支援，實為……」
李儒沒有說下去，只是做了一個狠狠下切的手勢。
董卓深以為然地點了點頭。
「文優此言甚善，就按你說的辦。」
「對了，那個老不死的皇甫嵩，又上奏彈劾咱家了。」
董卓眼中凶光畢露，咬著牙說道。
「這老東西，一直想解除咱家的兵權，
真是塊甩不掉的狗皮膏藥！」
李儒聞言，眼中閃過一絲狠厲。
「岳父勿憂。
皇甫嵩雖然有些本事，但他不僅是冀州刺史，
平定黃巾又有大功，更是出身將門世家。」
李儒語氣森然。
「所謂功高震主。
劉宏那個生性多疑的性子，本就對他頗為忌憚。
想搞掉他，其實並不難。」
董卓瞬間領悟了李儒的意思。
劉宏駕崩在即，為了給下一任新君鋪路，
自然要掃清障礙。
而皇甫嵩這樣手握重兵、威望極高的老臣，
若是不能為己所用，那便是最大的威脅。
「嘿嘿，看來不需要咱家動手，自有人容不下他。」
董卓獰笑著。
在這亂世將至的前夜，無論是各方勢力，
都會優先將這個太過正直、太過礙事的人剷除。
……
不久之後，
大漢帝都，洛陽朝堂之上。
太傅袁隗、大將軍何進、十常侍之首張讓。
這三方平日裡斗得你死我活的勢力，
今日竟然難得地達成了一種詭異的默契。
關於罷免皇甫嵩的奏摺，如雪花般飛上案頭。
龍椅之上，面色蠟黃的漢靈帝劉宏，
看著這些奏摺，只是略加思索，便欣然應允。
對他而言，一個功高震主的武將，
遠沒有他那些煉丹的道士來得重要。
然而，皇甫嵩倒台之後。
新任冀州刺史的位置，立刻引發了新一輪的激烈爭奪。
「陛下！老奴舉薦王融大人！」
張讓弓著身子，極力推銷著自己的黨羽。
「王融大人忠心耿耿，定能替陛下看好冀州。」
「一派胡言！」
大將軍何進猛地站了出來，怒視張讓。
「王融不過是個只會阿諛奉承的小人！
豈能治理冀州這等大郡？」
兩人在朝堂上吵得面紅耳赤。
劉宏被吵得頭疼欲裂。
他猛地一拍龍椅扶手，厲聲訓斥道。
「夠了！朝堂之上，成何體統！」
就在場面一度僵持不下之時。
一直沉思的太傅袁隗，終於緩緩走了出來。
他整理了一下衣冠，顯得風度翩翩，
一副社稷重臣的模樣。
「陛下，臣有一言。」
袁隗微微躬身，聲音沉穩。
「臣舉薦御史中丞韓馥，出任冀州刺史。」
「韓馥此人，忠義孝順，性格敦厚。
若由他治理冀州，定能保一方安穩，
按時納稅，杜絕亂事。」
聽到「納稅」二字，劉宏眼睛瞬間亮了一下。
這位天子是個十足的財迷，
只要能搞錢，誰當刺史並不重要。
「准了！」
劉宏當即大手一揮，做出了決定。
「即刻任命韓馥為冀州刺史！
調皇甫嵩回洛陽，任御史大夫！」
聖意已決。
何進和張讓雖然心有不甘，卻也不敢在此時違逆正在氣頭上的劉宏。
袁隗低下頭，退回行列之中，
嘴角揚起了一抹不易察覺的微笑。
韓馥？
此人資質平庸，膽小怕事。
讓他去冀州，不過是袁家布下的一顆棋子。
一個用來替袁家搶占富庶的冀州，
為日後自家侄兒袁紹、袁術起兵鋪路的——傀儡而已。
……
河東，夜色如墨。
西涼軍臨時大營便扎在這裡。
中軍大帳內，燈火通明。
董卓斜倚在鋪著虎皮的寬大床榻上，眼神透著幾分輕蔑。
「文優啊。」
「看來那丁原，也不過是個徒有虛名的懦夫罷了。」
李儒聞言，微微欠身。
「岳父大人所言極是。」
「我軍入并州境內已有二十日，如入無人之境。」
董卓輕哼一聲。
「二十日！整整二十日！」
他挪動了一下肥碩的身軀，
換了個更舒服的姿勢，眼神中滿是不屑。
「他丁建陽竟毫無動靜，連個屁都不敢放！」
李儒微微頷首。
「丁原此人，有野心，卻無與之匹配的膽識。」
「何況朝廷調令已下，命他即將調任荊州刺史。
在這個節骨眼上，他若稍有異動，
便是抗旨不尊。」
李儒直起身子，嘴角勾起一抹冷笑。
「屆時，必遭朝廷嚴厲問責。
他是個愛惜羽毛的人，斷不敢拿自己的仕途去賭。」
董卓聽得哈哈大笑。
「說得好！說得好！」
「看來這并州，遲早是我的囊中之物！」
就在這時，帳簾猛地被掀開。
「報——！」
華雄神色慌張，大步闖入帳中，
連頭盔都有些歪斜，顯然是一路狂奔而來。
「主公！大事不好！」