次日，天邊剛泛起一絲魚肚白。
姜澈便如往常一樣，早早地起了床。
他來到院子中央。
「錚——！」
劍出如龍。
練了整整一個時辰，直到渾身微微見汗，姜澈才收劍入鞘。
洗漱完畢，換上一身乾淨的青衫，姜澈如同往常一樣，準時來到了內院的書房。
他坐在書案後，熟練地翻開幾本商號送來的流水帳，開始核對昨日的進項和出項。
不多時，書房門被推開。
今日的碧素，換上了一身幹練又不失華貴的繡金長裙，頭髮梳得一絲不苟，完全看不出昨夜在這書房裡的半點柔媚模樣。
「姜先生，早。」
「夫人早。不知夫人今日這般盛裝打扮，是有何要事？」
碧素走到書案前，面色漸漸變得凝重起來。
「今日，又到了與南邊鹽商交接鹽貨的日子了。」
聽到「鹽貨」二字，姜澈的神色也認真了起來。
自古以來，鹽鐵皆是國家的命脈，利潤之大，足以讓人瘋狂。
沙府之所以能成為洛陽首富，除了絲綢，最大的底牌便是掌握著朝廷下發的「鹽引」。
但有鹽引，還得有鹽。
沙府的鹽引合作方，正是盤踞在東南沿海和江淮水域的龐然大物——
海沙幫！
碧素秀眉微蹙，眼中閃過一絲擔憂：
「海沙幫的人，向來是唯利是圖。之前一直是我那亡夫與二房的人在跟他們對接。自從我接手了鹽引之後，便聽到底下的掌柜傳迴風聲，說海沙幫駐洛陽的香主，覺得我一個寡婦好欺負，企圖藉機生事。」
「據說，他們打算在今日的交接儀式上發難，強行要求撕毀舊約，將海沙幫分成的鹽利提高三成。若是我們不答應，他們便要斷掉供往洛陽的鹽路。」
說到這裡，碧素看向姜澈：
「鹽路一旦斷了，我們手裡的鹽引就是一張廢紙。可若是答應了提高三成利，我沙府便成了給海沙幫白打工的苦力。今日這場交接，恐有兇險。你隨我同去，務必小心。」
……
午時三刻。
洛陽城南，緊靠洛水的一處龐大貨棧內。
這裡是海沙幫在洛陽的堂口所在。
貨棧內，數百名赤著膀子、手持利刃的海沙幫幫眾，眼神兇悍地分列兩旁。
大堂中央，擺放著幾口沉重的大木箱，裡面裝滿了即將交接的官鹽核驗憑證和訂金白銀。
香主馬洵正大馬金刀地正坐在主位上。
此人滿臉橫肉，一道刀疤從眼角一直延伸到下巴，顯得格外猙獰。
「馬香主。」
旁邊的一名副手湊上前，壓低聲音道，「一會兒那沙府的寡婦來了，咱們可要按原計劃行事，逼她讓出三成利？」
「不了，正常交接。」
馬洵搖了搖頭。
昨日王通大宗師文會上發生的事情，早就傳入了他的耳中。
如今那「煙雨劍」聲名鵲起，更受到王通賞識，在洛陽白道可謂暢通無阻。
沒必要為了那點利益，丟掉這樣一個難得的合作夥伴。
就在此時。
「沙府長房，程少夫人到——！」
門外傳來一聲高唱。
貨棧的大門被推開。
碧素在幾名沙府管事的簇擁下，儀態萬千地走了進來。
而在她的身側，跟著一名身穿青衫、腰懸長劍、神色平淡的青年。
正是姜澈。
「哎呀呀！少夫人大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎啊！」
馬洵起身，客氣地迎了上去。
「少夫人快請上座！來人啊！看茶！」
碧素看著馬洵和善的模樣，心中稍有驚訝。
她不動聲色地在客座上坐下，淡淡道：
「馬香主客氣了。我聽底下的人說，馬香主對我們沙府之前的分潤規矩有些不滿，想要重新議一議這鹽利的分配？」
「啊？這簡直是無稽之談！」
馬洵一口否認，「少夫人定是聽信了外面那些小人的讒言！我們海沙幫與沙府合作多年，向來是重信守諾。舊約怎麼定的，咱們就怎麼來，絕對不差一毫一厘！」
「哦？既然如此，那便最好。」
碧素也不點破，直接一揮手，「上契，交接！」
整個交接過程，順利得出乎所有沙府管事的意料。
馬洵甚至在清點銀兩時，還主動抹去了個零頭。
核對完鹽引和貨單，正事辦完。
馬洵走到了姜澈的面前，作揖道：
「這位……想必就是名震洛陽的『煙雨劍』姜先生了吧？」
「先生昨日在文會上的風采，馬某雖是個粗人，卻也是如雷貫耳。今日得見先生尊容，實乃馬某三生有幸。」
姜澈看著這個見風使舵的香主，心中覺得有些好笑，但也並不反感。
江湖嘛，本就是人情世故。
姜澈還了一禮，語氣溫和：
「馬香主客氣了。貴幫的鹽船縱橫江淮，韓幫主『龍王』之名，姜某也是久仰。」
姜澈頓了頓，隨意地微笑道：
「說起來，姜某與貴幫倒也頗有些淵源。我與你們海沙幫的游幫主，其實還有些關係呢。」
此言一出，馬洵目光微變。
「游幫主？」
游幫主，即游秋雁。
是海沙幫名義上的二號人物，人稱「美人魚」。
此女水性冠絕江南，傳聞中只要她潛入水中，便如真正的魚兒一般，能日夜不息地在水下潛行百里。
她坐鎮江淮鹽路的咽喉要道，是韓蓋天的得力大將。
然而，熟知《大唐雙龍傳》原著劇情的姜澈知道，在這個時間點，游秋雁實際上已經暗中與魔門兩派六道中最強大的「陰癸派」勾搭在了一起，為其提供情報、水路便利。
姜澈之所以在此刻提起游秋雁，完全是因為他想借用「游秋雁」的名頭來狐假虎威，讓馬洵誤以為自己在海沙幫高層也有深厚的人脈。
可是，姜澈顯然低估了這個名字在海沙幫內部的神秘程度。
「游幫主」游秋雁的名聲，其實在江湖上並未遠揚。
她入幫的年月並不長，平日裡行事低調，就連許多海沙幫的地方香主，都只是在傳聞中聽說過這位副幫主的存在。
馬洵自己，也是去年回江淮總舵述職時，才遠遠地窺見過那位游幫主一面。
他怎麼也想不通，這位游幫主的底細如此神秘，眼前這個傳聞中出身流民、被沙府撿回來的姜澈，怎麼可能會認識她？
而且聽這語氣，兩人之間的關係似乎還非同一般！