周寒星在預判的位置上架好槍，在那條街的中段，一棟樓頂平台邊緣的矮牆，正好可以隔著兩排建築的縫隙看到高橋的車隊。
車隊正從一片商業區穿過，車窗在中午的光線中反射著暗色的光澤，她架好槍，她的目標並不是車裡的人。
在那輛車經過路口的一瞬間，她扣動扳機，子彈擊中路面，碎片和塵土飛濺，前方那輛開道車猛地減速，後車也急忙剎停。
幾輛車在路口緊急停下，輪胎在路面上擦出一陣刺耳的摩擦聲。
第一個跳下車的是那個女僱傭兵，她迅速朝四周掃了一眼，其他幾人緊跟著下車，形成半圓形的防禦陣型，把高橋的車圍在中間。
周寒星沒有看向他們，子彈打中了另一側的牆壁，那裡有一根排水管被打穿，水柱噴涌而出，在街面上迅速蔓延。
那幾個人沒有判斷出她所在的方向，有兩人的目光朝她所在的位置掃過來，沒有發現異常。女僱傭兵站在車旁邊，用手勢示意幾人保持警戒，另一個人已經拉開車門，彎腰朝車內示意。
高橋彎著腰從車裡出來，被那幾個人擋在中間，朝著路邊的一棟樓快步走去。
周寒星看到他們已經進入了那棟樓，她快速掃了一圈周圍的街道，看到地面上的水漬還在蔓延，兩輛斜停的車把路面堵了大半。
高橋剛被那五人護著走進那棟樓，腳步還沒站穩，旁邊那棟空置辦公室的牆根下就炸了。爆炸聲很悶，威力不小，磚石混著碎玻璃朝外噴濺，其中幾塊直接砸在了高橋面前不到一步的地面上。
那個女僱傭兵在爆炸響起的瞬間已經做出了判斷，身體朝側面偏轉了一下，一隻手按住了高橋的肩膀，把他往牆根帶了一步。
另外兩人已經擋在了他們前面，剩下兩人側身朝街道兩端警戒。
周寒星在瞄準鏡里看到了這一切。爆炸製造了短暫的混亂，但不是致命的那種。
防護圈沒有被完全打散，只是從緊密的圓形變成了一個帶著空隙的弧形，那個女僱傭兵偏轉了身體，離高橋的距離沒有超過半步。
周寒星把準星從她身上移開，在她和高橋之間的那一道短暫空隙中，對準高橋的頭部完成了射擊。距離是她在心裡估算好的。
高橋的身體猛地朝側面歪倒，被什麼東西猛地拽了一下，隨即整個人失去重心，撞在牆上，順著牆面滑了下去。
那個女僱傭兵在他倒地的瞬間已經彎下了腰，一隻手探向他的頸側，片刻之後她收回了手，抬起頭朝周寒星所在的方向看過來。
她的動作很快，其餘幾人也同時調整了方向，幾乎是同時朝她所在的那棟樓沖了過來。
周寒星已經把狙擊槍收進了空間，翻過天台邊緣，順著排水管滑落到地面，快步穿過一條橫巷，從另一側繞到那棟樓的側門。
門是鎖著的，她用鐵絲撥了幾秒，沒有打開，她轉身退進一道窄巷，在巷子中段看到一扇通往一樓的窗戶，窗台的油漆已經剝落了，插銷沒有關緊。
她推開窗戶翻進去，落在儲物間的角落裡，蹲下來聽了幾秒，前廳有腳步聲傳來，不止一個人，聲音正在朝樓梯口的方向移動。
她沒有往聲音來的方向走，而是側身貼著牆壁，沿著走廊繞了一圈，從另一個方向接近前廳。
她站在走廊拐角處的陰影里，看到那五個人正站在樓梯口，有兩人在查看樓梯上方的轉角，另外兩人站在大門內側，目光掃向街道兩側的玻璃窗。
那個女僱傭兵站在最中間，正在低聲說話，隔著走廊聽不太清楚。
行動課的便衣已經開始朝這棟樓靠攏，有人從巷口跑過來，封鎖圈正在形成。
周寒星在那幾個人開始向樓梯口收攏的時候，她已經從原路退回了儲物間，從側窗翻了出去，落回巷子裡。
她在第一個岔口右轉，穿過一條更窄的通道，又從一棟廢棄民居的院子裡穿過去，從另一頭回到了主街方向。
那邊已經拉起了封鎖線，幾輛警車停在路口，行動課的人正在疏散人群，警戒線外圍站著不少圍觀的人。
周寒星退出人群，沒有回頭。她和周圍那些剛從封鎖線外圍散開的行人沒什麼區別。
在拐進一條巷子的時候，她聽到了身後跟來的腳步聲，比普通行人更快，節奏均勻，不是路過的，是衝著她來的。
她沒有加快腳步，側身一閃，進了旁邊一棟居民樓的樓道。
樓道里光線昏暗，牆角堆著幾輛落滿灰的舊自行車，二樓拐角處的窗台上放著一個空花盆。
她閃身進入空間，落在九樓的地毯上。
片刻之後，那個女僱傭兵的身影出現在巷口，跑得很快，在巷子中段猛地停下來，目光掃過兩側的牆壁和窗台，又往前走了幾步。
身後又跑上來兩人，在她身後幾步遠的地方站定，其中一人問了一句：「人呢？」
女僱傭兵沒有回頭，「就在這裡。剛才還在，味道很新鮮，是從那邊過來的。」
她朝周寒星剛才進入的那棟樓的方向指了指，幾人對視一眼，又看向那個樓道口。
行動課的便衣也趕到了，有人站在巷口，很快巷子兩端都有人守住了。
有人開始敲門，挨家挨戶地詢問，樓道里陸續有人下來，有的拎著菜籃，有的抱著孩子，有的穿著拖鞋站在門口張望。
那些人進進出出，來回走動，人多了之後各種氣味混雜在一起，原本清晰的那條線索很快就淡了。
女僱傭兵站在樓道口，抬頭朝上看了一眼，踩著樓梯上了二樓。
二樓走廊很安靜，幾戶人家的門都關著，空氣中混雜著油煙的氣味。
她站在走廊中央側頭嗅了一下，沒有捕捉到那個氣味。
她又上到三樓，走廊里沒有人，陽光從走廊盡頭的窗戶照進來，地面乾淨，沒有腳印。
她站在三樓走廊盡頭，窗戶的插銷是從裡面扣上的，窗台上落著一層薄灰，沒有被人碰過的痕跡。